— Спасибо, — хрипловато поблагодарил он медсестру и спросил: — Где Артур?
— Кто? — девушка изобразила на лице неподдельное удивление.
— Тот парень, что был со мной.
— А его выписали, — беззаботно ответила сестра. — Он сейчас где-то в офицерском отсеке. А вы тоже лейтенант? Или капитан? Говорят, что в разведке все имеют офицерские звания, это правда?
Разговорчивая медсестра под аккомпанемент собственных вопросов успела сделать Андрею какой-то укол.
— Я не могу вам ответить потому, что не служу ни в какой разведке, — вяло попытался возразить Андрей, борясь с подступающим сном.
— Ну, конечно, — согласилась девушка, — хороший вы были бы разведчик, если бы признавались в этом всем подряд.
Она весело рассмеялась над собственным предположением и заботливо укрыла Андрея мягким покрывалом.
— Поспите, вы еще не совсем поправились, — девушка похлопала Андрея по руке и неслышно вышла из лазарета в зеленоватый коридор.
— Итак, господин лейтенант, вы представляете Воздушно-десантные войска России? — Майор в очередной раз встал из-за стола и прошелся по кают-компании.
Последний час она служила этакой комнатой для допросов. Артур уже основательно утомился, однако майор не сделал ни одного перерыва.
— Какой именно, позвольте уточнить?
— Что значит какой? — Артур почти кипел. — Я вам в сотый раз повторяю: России. Российской Федерации! Что тут непонятного?!
— Непонятно все, — упрямо отрезал майор. — Такой страны не существует ни на Земле, ни где бы то ни было еще. Есть планета Новая Россия, в Галактике есть Территория русскоязычных наций, на Земле есть Российский Регион, но ни о какой Федерации, да еще имеющей войска, мне неизвестно.
— Значит, возьмите учебник истории и почитайте…
— Вы опять за свое, — майор презрительно сморщился. — Это уже не смешно…
— А я и не смеюсь, — Артур равнодушно и устало пожал плечами. — До вчерашнего дня я проживал в… Я не могу вспомнить, в каком, но точно не в вашем году. Не верить в это — ваше законное право, но я не лгу.
— Трюк с потерей памяти хорош, но я его раскусил. Если бы вы не были агентом, то не помнили бы не только год, но и откуда вы. Хотя я допускаю, что бойцам в элитном подразделении мозги промывают в меньшей степени, чем всем прочим. — Майор внимательно посмотрел Артуру в глаза, но десантник выдержал его взгляд совершенно спокойно.
— Это не трюк, и вы все прекрасно понимаете, — тихо ответил лейтенант. — Спросите Андрея, он вам расскажет то же самое.
— Вы рискуете, — майор ухмыльнулся. — Даже в самой идеальной «легенде» найдутся несоответствия, когда ее рассказывают двое.
— Вот и прекрасно, — согласился Артур. — Ищите. Только если не найдете — наберитесь мужества в этом признаться…
Когда Андрей проснулся, зелень стен лазарета исчезла, и ей на смену пришли мягкие пастельные тона. Он медленно сел и огляделся. Помещение походило на каюту или купе. Две мягких спальных полки, столик и едва заметный дверной проем. Андрей быстро натянул лежащую на столике униформу, не задумываясь над тем, что она была совсем не той, в которой он ходил накануне. Ситуация требовала максимально быстрых действий, а не раздумий.
Он провел по нитевидной щели, разделяющей дверь надвое, рукой, и створки раздвинулись. Это Андрею не слишком понравилось. После тяжелого приема легкость режима настораживала. Он осторожно выглянул за дверь и замер. Его подхватила и закачала невесомая волна головокружения. Прямо за дверью открывалось бесконечное открытое пространство. Вниз, от самого порога, начинался отвесный обрыв невероятно глубокой котловины, на дне которой расположился сверкающий миллионами солнечных бликов город. Андрей шагнул назад и, переведя дыхание, выглянул снова. Стена, в которой располагалась дверь его каюты, и выше, и ниже была исчерчена контурами таких же дверей. Андрей заметил, что в том же ряду по горизонтали, только проемов через двадцать влево, одна из дверей раскрылась, и к стоящему на пороге человеку мгновенно подрулила небольшая летающая платформочка с парой удобных кресел. Человек уселся в предложенное «ландо» и умчался вниз, к сверкающему шедевру архитектуры. Андрей повертел головой, но не заметил ничего, что бы намеревалось так же вывезти из «спального района» и его.
— Вернись, — послышался за спиной Андрея знакомый голос, — здесь этажей двести будет, еще навернешься, отскребай тебя потом от асфальта…
— Ты откуда? — удивленно улыбаясь, спросил Андрей, пожимая крепкую руку десантника.
— Глазки протри, красавица спящая, здесь еще одна дверца есть, — Артур указал на контур двери в противоположной выходу стене. — Как раз в мои апартаменты.
— Где мы? — снова спросил Андрей, отходя от наружной двери.
— Считай, что дома, — Артур улыбнулся, — во всяком случае, говорят здесь по-русски.
— Занятно, — Андрей потрогал ноющую переносицу, — встречают тоже…
— Забудь, это было досадное недоразумение.
— Хорошенькое дело — сапогом в лоб!
— Они уже извинились, — Артур развел руками, — и в качестве компенсации предложили поступить на действительную службу.
— Да что ты говоришь?! — саркастично ухмыляясь, отреагировал Андрей. — Боксерскими грушами в тренировочный зал?
— Да брось ты, — Артур скривился. — Что было, то было. Главное, что нам поверили. Меня полдня мариновали в Особом отделе, потом приехал какой-то наглый старший сержант и подтвердил, что мы с тобой не шпионы белоглазых, а вполне приличные «неандертальцы». Теперь нам везде «зеленый свет» и даже, в перспективе, приличная служба под началом как раз этого сержанта. Политическая обстановка здесь, доложу тебе, не приведи господь. Так что место нам найдется и в этом обществе. Ты же об этом беспокоился?
— Что за служба? — Андрей присмотрелся к эмблеме, украшающей униформу Артура и его собственную на груди слева.
На ней был изображен ничуть не изменившийся за века двуглавый орел, только в лапах вместо скипетра и державы он сжимал круглый щит и короткий обоюдоострый меч. На ощупь она казалась теплой и пульсирующей.
— Не скучная точно, — туманно ответил Артур.
— А что за город там внизу?
— Столица, — Артур пожал плечами, — а какого государства, я не запомнил. Странное какое-то у него название — греческое или латинское.
— Столица… — задумчиво повторил Андрей. — Мы на Земле?
— Думаю, что нет, — ответил Артур и, подойдя к выходу, провел рукой по двери.
Когда створки раскрылись, он кивнул на желтое светило. Оно было гораздо крупнее Солнца, хотя и менее ярким. К тому же у самого горизонта висели два едва различимых, голубоватых, под цвет неба, округлых контура.
— Спутники, — прокомментировал Артур. — Так что…