– Черт! – вскрикнул водитель, выкручивая руль.
Раздался резкий скрип тормозов, звон бьющегося стекла, запахло паленой резиной, и машина наконец остановилась.
Сбоку от нее стоял «Мерседес» с разбитым капотом, и от него уже бежали двое рослых парней.
– Ты, козел! – выкрикнул один из них, наклоняясь к водительской двери. – Ты что – первый день за рулем? Тебе что – жить надоело?
Мужчина в темном, который сидел рядом с Вероникой, стонал, на виске у него волосы слиплись от крови.
«Почки – не почки, – подумала Надежда, – но кое-что у него в организме точно не в порядке. Нужно сматываться, пока он не очухался».
Надежда снова дернула ручку. На этот раз она поддалась, дверца распахнулась.
– Сиди, тетя! – прохрипел мужчина и попытался поднять пистолет. Рука у него дрожала, и дуло пистолета ходило ходуном.
– Сам сиди! – отозвалась Надежда. – Тоже мне, племянник нашелся!
Она махнула сумкой, выбила у него пистолет. Мужчина покачнулся и сполз на сиденье, окончательно потеряв сознание.
Не дожидаясь окончания конфликта, Надежда выскочила из машины и бросилась прочь. За ней неслась Вероника.
Оглянувшись напоследок, Надежда увидела, как из открытой дверцы со стороны водителя вывалилась героическая мышь и двигается теперь в сторону придорожного газона. Как видно, мышь решила погулять на природе, пока не закончится батарейка.
– Сюда! – крикнула Надежда и метнулась к двери знакомого кафе. Она знала, что в этом кафе есть еще один выход, на соседнюю улицу.
Вероника послушно свернула за ней.
Пробежав между столиками, напугав скромную старушку с тойтерьером, женщины выскочили через вторую дверь и оказались в тихом переулке. Надежда Николаевна увидела проезжающую мимо машину и махнула. Только сев вместе с Вероникой на заднее сиденье, она узнала прежнего пожилого грузина.
– Это вы? – проговорила она растерянно.
– Я! – отозвался тот. – Разве я мог оставить интэресных женщин в безвыходном положении? Куда едем?
– Улица Нетерпеливых! – хором выпалили обе пассажирки и удивленно уставились друг на друга.
– А зачем вам туда? – подозрительно осведомилась Надежда.
– Офис у меня на этой улице, – ответила Вероника. – Фирма «Тетрис». Вы же меня там встретили! Или вы уже забыли? А вот вам зачем туда?
– А я там живу, прямо напротив этого офиса! – ответила Надежда Николаевна и с трудом удержалась, чтобы не показать Веронике язык.
– Вот хорошо, что вам в одно и то же место! – удовлетворенно проговорил водитель.
– А все же, Вероника, кто за вами гнался? – не удержалась Надежда, которую, как всегда, мучило любопытство.
– Много будете знать, скоро состаритесь… – проворчала девушка и тут же смущенно добавила: – Извините, я вовсе не хотела намекать на ваш возраст…
– Да чего там, – вздохнула Надежда Николаевна. – Я привыкла… И вообще, со временем вы поймете, что в каждом возрасте есть свои плюсы.
– Просто от лишней информации одни неприятности, и мы здесь не одни…
Водитель делал вид, что не слушает разговор пассажирок, но уши его подозрительно оттопырились, как два локатора.
До конца пути женщины молчали, только время от времени обменивались настороженными взглядами.
Наконец машина остановилась как раз между офисом фирмы «Тетрис» и Надеждиным домом.
– Ближе не подъехать, – вздохнул водитель, – перерыли все.
Котлован с трубами так и остался незарытым.
– Ничего, мы пешком дойдем, – приветливо сказала Надежда, передавая водителю деньги.
Водитель неохотно простился с дамами и укатил, и только тогда Надежда проговорила:
– Вероника, вы уверены, что вам не опасно сейчас идти в офис? Вдруг вас там уже поджидают?
– Надеюсь, что они сюда пока не сунулись, – ответила Вероника неуверенно. – Все равно мне сюда нужно. Мне нужен свой компьютер, чтобы… чтобы кое-что сделать, пока не поздно. Пока они не сменили систему защиты.
Надежда неодобрительно молчала, и тогда Вероника добавила:
– У них мой брат в заложниках, понятно?
– А пойду-ка я с вами, – протянула Надежда, – все равно я уже по уши в этом деле. Очень меня интересует эта ваша фирма «Тетрис», какие-то странные там дела творятся.
– Если вы обо мне, то я в свои дела вас посвящать не собираюсь! – огрызнулась Вероника.
– А вы не будьте столь самонадеянны, – усмехнулась в ответ Надежда. – В вашей фирме и без вас криминалу полно.
Вероника не ответила, только бросила на ходу испытующий взгляд. Который, надо сказать, не произвел на Надежду Николаевну сильного впечатления.
У входа в офис сидел знакомый Надежде толстый пожилой отставник. Он дремал, откинувшись на спинку стула. При появлении женщин он приоткрыл один глаз, симулируя бдительность. Вероника, поравнявшись с ним, глухо пробормотала:
– Мы в «Тетрис»!
Охранник что-то сонно проворчал и снова опустил веки.
Надежда поняла, что мимо него можно пронести концертный рояль или трехстворчатый шкаф, набитый террористами, он и тогда ничего не заметит.
В офисе «Тетриса» было безлюдно, только секретарша начальника Даша скучала на своем рабочем месте, подправляя маникюр.
– А где все? – спросила ее Вероника, окинув взглядом пустую комнату.
Даша покосилась на нее неприязненно, злорадно отметила растрепанные волосы, грязную одежду, однако открыто хамить не стала и сквозь зубы ответила:
– Ребята по заказам разъехались, Евгения Павловна в налоговой, а Михаил Борисович у клиентов, но обещал скоро вернуться…
– Обещал так обещал! – пробормотала Вероника и села за свой компьютер.
Надежда Николаевна тем временем еще раз обошла офис.
Ей казалось, что прошлый раз она упустила что-то важное, не заметила какую-то деталь, которая должна объяснить ей все события последних дней, расставить все по местам.
Она обходила комнату за комнатой, оглядываясь по сторонам, то и дело останавливаясь и пытаясь включить свою незаурядную интуицию. На первый взгляд все было как обычно – в одной комнате заваленные техникой стеллажи, в другой, у Жени Малининой, – аккуратный стол, шкаф с канцелярскими папками, справочники, стопка журналов «Бухгалтерский учет».
Надежда потянула носом – в кабинете у Жени как-то неприятно пахло. Уборщица у них плохо моет, что ли? Растения вроде ухоженные, верно, Женя сама за ними следит.
Она подошла к окну. Странно, в прошлый раз толстянка показалась ей более свежей, листья были просто напоены соком. Надежда еще пошутила тогда, что в офисе дела идут отлично, деньги рекой текут. Теперь бы она так не сказала – листья утратили свой ярко-зеленый цвет, стали более плоские, один снизу вообще пожелтел и вот-вот упадет…