– Так как насчет прогулки, Лео? – спросила кокетливо, забирая стакан с подноса и устремив на противную рожу санитара игривый взгляд. – Может, пригласишь меня?
– Не сегодня, солнышко, только не сегодня, – торопливо шепнул он, быстро оборачиваясь в сторону Эммы.
Этого мгновения оказалось достаточно, чтобы таблетка нырнула за воротник пижамы. Сделав вид, будто она послушно приняла лекарство, Дженни поставила стакан на место и быстро забралась в свою постель.
Беднягу Лео, пожалуй, еще никогда так отчаянно не обольщали сразу три девушки. Дженнифер оставалось лишь надеяться, что их чары сработали и все остальные тоже успели спрятать лекарство, а не глотать его.
– Кто проглотил таблетку? – тут же спросила Дженни, едва за Лео успел щелкнуть дверной замок.
– Я – нет, – быстро ответила София. – Вот она.
– И я тоже, – вздохнула Эмма.
– А ты, Раян?
– Нет, я держал ее под языком…
– Это хорошо, их надо спрятать, вдруг еще пригодятся… Ну а ты, Джастин?
Парень не ответил, только поднял вверх кулак и тут же его опустил. Наверное, это должно было означать, что все в порядке.
– Хорошо. Теперь будем ждать, пока все уйдут…
Дженнифер и сама не полностью верила словам женщины-призрака. Но часть их уже оказалась правдой – им действительно принесли розовые таблетки. О каком ритуале в полнолуние говорила бывшая врач, девушка не знала, но это было сейчас не так важно. Если все действительно уйдут…
Минуты тянулись нестерпимо медленно, как всегда, когда ждешь. На небо из пелены облаков выкатилась круглая, будто свежий блин, луна, и стала беззастенчиво заглядывать в окно.
– Пора? – спросила Дженнифер у ночного светила, но оно тут же скрылось в наплывшем облаке. – Пора… – прошептала Дженни про себя и поднялась.
Никто больше в палате не шевельнулся.
– Раян! – Дженнифер коснулась плеча парня, однако тот будто застыл. – Джастин! – Та же тишина. – Эмма, София!
Никакого ответа. Все спали. Может, они обманули ее, рассказывая, как спрятали таблетки, а может, иная напасть накрыла их беспробудным сном, однако растормошить хоть кого-то из них не удавалось. А вдруг все напрасно? Что, если их мечты о побеге так же не имеют под собой оснований, как и прежде? Вдруг весь персонал, как всегда, на своих местах, а пришедший призрак – лишь очередная иллюзия? Тогда стоит ли подвергать риску остальных?
Девушка, решительно сунув руку в карман пижамы спящей Софии, выудила оттуда пропуск. Она сама должна узнать, что ждет их по ту сторону.
Ответив негромким писком на прикосновение, крошечный экран на двери мигнул зеленым светом – и щелкнул замок.
Дрожащими руками Дженни как можно тише приоткрыла дверь и выскользнула в коридор.
Тишина. Ее шаги по коридору показались ей самой необычайно громкими – на этот шум, вероятно, должны сейчас прибежать все, кто тут есть… Никого. Еще одна дверь отворилась так же легко.
Очутившись в общем коридоре, Дженни на цыпочках прокралась к лестнице. Пусто. На привычном посту дежурного никого нет. Девушка была уверена, что камеры наблюдения все так же работают – будь там кто-нибудь, ей навстречу уже давно бы кто-то выбежал. Но вокруг по-прежнему тихо. Приглушенный свет льется из продолговатой лампы под потолком. Тускло мигают огоньки пульта в кабинке охраны.
Собрав все мужество – будь что будет! – Дженнифер уже без промедления ринулась к выходу. Еще один щелчок – и дверь открылась перед ней. Холодный воздух зимней ночи жгучей свежестью ударил в лицо.
Девушка в халате и больничной пижаме стояла на пороге больницы, а над ней, высоко вверху, в черном небе, плескалась в тучах торжествующая луна.
Не веря своему счастью, Дженни сбежала вниз по ступенькам и бросилась в сторону темнеющего вдалеке леса. Неужели так просто? Неужели она на свободе? Невероятная и невозможная удача пьянила. То ли от свежего воздуха, то ли от радости голова кружилась, словно весь мир принялся танцевать сейчас вокруг девушки. Тонкая ледяная корка под ногами хрустела; пласты неглубокого снега поблескивали в лунном свете. Вперед, дальше по этой тропинке, и бежать, бежать без остановок…
Но Дженни все-таки остановилась. Мрачная громада здания высилась уже в стороне, хищной темнотой окон жадно всматривалась в каждое движение Дженнифер. Удача. Невозможное счастье, о котором они так мечтали… Мечтали вместе. А на дорожке к этому счастью стоит сейчас она одна.
Это неправильно. Безрассудно. Безумно. Сдерживая подступающие слезы, Дженни все-таки возвращалась, чтобы разделить надежду с другими. Они не должны оставаться ТАМ. Она обязана спасти их тоже…
Весь обратный путь оказался таким же легким – никто не остановил, не вырос перед ней преградой. Она влетела в палату и увидела все ту же картину – мирно спят, черт бы их побрал!
– Просыпайтесь! Подъем! Путь свободен! Слышите!
Дженни бросалась от одного к другому, но ответа не было – такой же, как раньше, беспробудный сон сковывал тела ее друзей. Неужели все напрасно?!
– Да проснитесь же вы! – Выкрикнула она это вслух, или это был только шепот, Дженнифер не знала. В сердцах топнув ногой, она словно всколыхнула невидимое поле, над которым отозвалась гулкая луна и, разбиваясь от ее бешеного натиска, рассыпалось мириадами колючих осколков. – Просыпайтесь!
Первым открыл глаза Раян. Непонимающим взглядом он смотрел на девушку, словно не мог сообразить, где оказался.
– Раян, миленький, вставай!..
Парень подхватился, неуклюже путаясь в одеяле, и упал с кровати. Тут же подал признаки жизни и Джастин, неожиданно легко спрыгнув с постели, словно и не он только что сотрясал воздух мирным сопением. И девушки тоже просыпались, потирая сонные глаза. Еще не совсем веря в реальность происходящего, Дженнифер отчаянно замахала руками, указывая на дверь и призывая их молчать.
Не прошло и минуты, как вся пятерка была уже в коридоре. Дженни бежала первой, сжимая в руке заветный кусочек пластика так крепко, что его край до крови врезался в ее ладонь, но она даже не заметила этого. Быстрее. Еще быстрее. Драгоценные секунды…
Они выскочили к пульту охраны возле входа так быстро, что застали врасплох полусонного Мэрлока. Он все-таки снова был там, где ему положено… Опешив лишь на секунду, Дженни тут же почувствовала, как налетевший было страх сменяется в ней решимостью. Неужели эта гнусная крыса сможет отнять их свободу? Не ожидая других, девушка первой бросилась на оторопевшего охранника. Не успел он даже выхватить свою резиновую дубинку, как на него накинулись уже все пятеро – звуки борьбы и приглушенный хрип смешались в единую какофонию. Пара точных ударов со стороны Джастина – и трепыхающийся Мэрлок мешком осел на пол. Затащив его в кабинку, парень просиял словно рождественская гирлянда.