– Хлоя! Прости, но я никак не смогу быть подружкой на твоей свадьбе. Ты понимаешь почему.
Ответом было долгое молчание Хлои. Но Рейна была загружена работой и плюс к этому многочисленными обязанностями, которые свалились на нее после смерти дедушки. Она неожиданно оказалась наследницей многомиллиардного состояния Мейвудов, и с тех пор ее имя не покидало газетных страниц.
Хлоя происходила из семьи известных в Греции промышленников, членов которой также не оставляли вниманием греческие папарацци. Ее свадьба не пройдет в Афинах незамеченной.
– Если ко всему я буду подружкой невесты на твоей свадьбе, пресса превратит твою свадьбу в цирк.
Сколько событий произошло за последние годы! Вот уже миновало восемь лет с тех пор, как Хлоя и Рейна окончили школу. Учась в последнем классе американской школы, Хлоя жила вместе с Рейной у ее бабушки и дедушки. С тех пор они постоянно общались по телефону или через Интернет. Три года назад умерла бабушка Рейны, и Хлоя вместе с родителями приехала в Калифорнию на похороны. А девять месяцев назад умер дедушка, и снова Хлоя и ее семья прилетели, чтобы поддержать Рейну на похоронах.
– Хлоя, пожалуйста, скажи, что ты меня понимаешь! Я не хочу своим присутствием испортить тебе веселье.
– Меня это нисколько не волнует.
– Но меня волнует.
Хлоя сказала, подавляя вздох:
– Тогда хотя бы поживи у нас дома. Мы могли бы отлично провести вместе время.
– Я подумаю. Мне уже не терпится поскорее оказаться на праздничном приеме. Твои фотографии в свадебном платье просто сказочные!
– Но ты не увидишь мое венчание!
– Мне очень жаль, но, честное слово, так будет лучше. Я уже забронировала себе номер в отеле «Дитнес». Хлоя, обещай, что не расскажешь о моих планах своему жениху.
– Клянусь. Он такой замечательный, что я с ним забываю про сон и про еду.
– Меня это не удивляет, Хлоя, – сказала Рейна перед тем, как повесить трубку.
Шесть лет назад Рейна сама была так же счастлива. В колледже Рейна, рыжеватая блондинка с короткими волнистыми волосами, познакомилась с начинающим писателем Брайаном Уоллесом. И после бурного, головокружительного романа они поженились. Но ей не потребовалось много времени, чтобы разглядеть эгоистичную натуру молодого мужа и убедиться в его неверности. Получив доказательства измены, Рейна развелась с ним.
Охваченная горем, Рейна поклялась себе никогда больше не выходить замуж.
Звонок Хлои, сообщившей о своей предстоящей свадьбе, стал для Рейны радостным сюрпризом. После смерти дедушки это была первая новость, немного оживившая ее жизнь. Заведующий лабораторией, в которой она работала, знал, что Рейна уже несколько лет не отдыхала, и предложил ей взять продолжительный отпуск.
– Отправляйся в Грецию к своей подруге, – сказал он.
Рейна решила, что сменить обстановку и повеселиться на свадьбе Хлои – это именно то, что ей требуется.
В самолете у Рейны страшно разболелась голова. Ей требовалось сильное обезболивающее. Отстояв очередь в паспортный контроль, она, одетая в джинсы и футболку, получила свой чемодан, вышла из здания аэропорта и огляделась в поисках такси.
– В отель «Дитнес», пожалуйста, – сказала она шоферу.
В туристическом агентстве в Кармеле ей по ее просьбе забронировали номер в недорогой гостинице. Оттуда можно будет без труда дойти пешком до площади Синтагма и до центра города. Вчера Хлоя позвонила ей из Афин и сообщила, что погода установилась превосходная.
Рейна посмотрела на ясное синее греческое небо – благоприятный знак для предстоящего празднества. Хлоя была самой чудесной и милой девушкой на свете. Рейна искренне надеялась, что подруга выходит замуж за достойного человека, который будет ей верен.
Самой Рейне в этом отношении не слишком повезло, но со времени развода прошло уже четыре года, и она не собиралась омрачать своими сомнениями радость подруги.
Распаковав вещи в своем номере, Рейна снова спустилась вниз узнать, где находится ближайшая аптека, чтобы купить средство от головной боли. Консьерж объяснил, что в соседнем квартале расположен магазин товаров повседневного спроса.
Поблагодарив его, Рейна пошла вниз по улице.
Акис Гианополос улыбнулся своему приятелю:
– Ты в самом деле готов совершить этот решительный прыжок?
Те о усмехнулся:
– Ты прекрасно знаешь ответ. Будь моя воля, я бы похитил Хлою и женился на ней втихомолку еще несколько месяцев назад. Но наши матери после помолвки расписали в подробностях каждый дальнейший шаг. Ты в курсе, что список приглашенных насчитывает тысячу гостей?
– На самом деле ты счастливец! – Акис искренне радовался за друга. Тео и Хлоя казались идеальной парой. – Может, я могу еще что-то сделать для тебя?
– Ты и так помог арендовать отель для иногородних гостей. Советую тебе пока вернуться в свой пентхаус. Хочу, чтобы мой шафер хорошенько отдохнул перед завтрашним днем. Твой брат собирается приехать?
– Вассо недавно позвонил. Он приедет на венчание, но потом ему надо будет присутствовать на торжественном открытии магазина, и на банкет он не останется.
– Ясно. Значит, увидимся завтра утром в церкви?
Акис обнял его:
– Думаешь, что-то сможет мне помешать?
Приятели дружили давно. Акис был счастлив за Тео, но в то же время с удивлением сознавал, что ему будет сильно не хватать их холостяцкой дружбы.
В довольно подавленном настроении, что было совсем на него не похоже, Акис покинул здание банка, которым семья Тео владела на протяжении десятилетий, и решил пройти домой пешком, чтобы немного развеяться. После репетиции свадьбы, которая состоялась этим утром, ему нужно было прогуляться.
Афины заполонили туристы. Завернув за угол, он едва не столкнулся с симпатичной девушкой в джинсах и футболке, быстро шагавшей ему навстречу.
– Простите, – извинился он, вовремя уступая ей дорогу.
Девушка пробормотала что-то неразборчивое. Их глаза на мгновение встретились. И он почувствовал будто удар током. Девушка тоже, должно быть, что-то такое почувствовала, потому что он увидел, как в ее бархатистых глазах вспыхнули фиолетовые огоньки, прежде чем она продолжила путь. Судя по ее походке, она шла куда-то с определенной целью, а не просто так гуляла. Последнее, что он увидел, были ее светлые рыжеватые волосы, сверкнувшие на ярком солнце. В следующее мгновение она скрылась за углом.
Рейна замедлила шаги. Наверное, это из-за невыносимой головной боли она едва не сбила с ног самого потрясающего мужчину из всех, каких она встречала в жизни.