Вообще-то он откуда-то знал ответ на свой вопрос, но хотел услышать его от Леры. Почему? Наверное, это было для Лешего чем-то вроде резервного кода, который запросила «железная леди» Объекта, даже убедившись, что имплант сталкера, а значит, и его хозяин свои в доску.
– Для меня это родительский дом, – нехотя ответила Лера. – Здесь папа с мамой познакомились, я родилась, здесь мы жили все вместе целых десять лет. Как его бросишь? А то, что вокруг теперь полная машинная Джамахирия, – это мелочи. Я ведь не поверху сюда прихожу, через подвалы. Вон там люк, под ковром.
– Я же говорил! – заикнулся Макс, но Леший прервал его резким жестом.
Он услышал, что хотел, и этот факт вдруг потянул за собой целую цепочку странных воспоминаний. Вроде бы четких и насыщенных достоверными деталями, но Леший мог поклясться, что чужих! Не его личных – сто процентов.
Взять хотя бы такое: Лера проникала в бункер по подземному ходу, который начинался на пристани. А поблизости от пристани, в специальном, хорошо замаскированном гараже был спрятан катер.
– А в подвалы где спускаешься? – спросил Леший, чувствуя, как от приближения момента истины екает сердце. – На пристани?
– Да, – Лера удивленно вскинула брови. – Откуда знаешь?
– И лодка там у тебя спрятана… – Леший наморщил лоб. – «Золотой дракон», модель «МКС-12», сорок четвертого года.
– Раньше была, – Лера кивнула. – Но теперь у меня там амфибия припрятана. «Ауди-Скат».
– Некриво! – Леший округлил глаза и переглянулся с товарищем.
– Вы, Лера, не замужем? – хмыкнув, спросил Максим.
– Расслабься, парень, эта богатая невеста – моя, – Леший взял Леру под локоток. – Выберемся, женюсь. Честное слово!
– Нужен ты мне! – Лера усмехнулась и высвободила локоть. – Берите оружие и за мной, мальчики. Да шевелитесь! Пока мы в бункере, биомехи не успокоятся, так и будут штурмовать.
– А в подвалах или на пристани их нет? – спросил Максим.
– Подвалы каждые полчаса плазмой зачищаются, – вместо Леры уверенно ответил Леший. – Так?
– Верно, – Лера удивленно взглянула на сталкера. – А на пристани… если что, Хасан предупредит. Он там за амфибией присматривает.
– Жженый у тебя шофером? – в свою очередь удивился Леший. – А ты реально крутая девица.
– Вот именно, – Лера подошла к сталкеру почти вплотную и холодно посмотрела ему в глаза. – Так что не наглей.
– И тебе того же, – Леший неожиданно вновь ощутил какой-то странный прилив уверенности в себе (как тогда, у моста), поэтому выдержал ее взгляд и ответил очень спокойно.
Некоторое время они стояли нос к носу, сверля друг друга взглядами, и простояли бы неизвестно сколько, но тут в процесс вмешалась «железная леди».
– Прорыв внешнего периметра…
– По-моему, я это уже слышал! – нервно заявил Максим. – Алло, крутые, может, все-таки ретируемся отсюда?
– Рекомендуется эвакуация…
– Вот и дамочка советует!
– Открывай люк, – все еще не отводя взгляда от Лешего, приказала Лера Максиму. – Спускайся первым.
– А плазмой не опалит? – Максим откинул старинный ковер, открыл люк и с опаской заглянул вниз.
– Не трусь. Когда люди в тоннеле, горелки не работают, – Лера, наконец, повернулась к Лешему спиной и тоже заглянула в просвет люка. – Спустишься, пройди три шага влево, тогда свет зажжется. Да маску не забудь надеть! И на замкнутый цикл переключи, с кислородом там туго. Выгорает.
– Лера, – вдруг позвал Леший.
Девушка обернулась и недовольно взглянула на сталкера.
– Ты очень похожа на мать. Только ростом выше.
– Откуда ты все знаешь? – Лера сверкнула взглядом и недобро прищурилась. – Кто ты вообще такой?! Не пойму никак.
– Я и сам не пойму, – Леший развел руками. – Помоги.
– Чего ради я должна тебе помогать?!
– Не знаю. Но все это как-то связано с тобой.
– Что «это» и как связано?
– Не знаю!
– Тьфу ты, свалился на мою голову! – Лера махнула рукой. – Лезь в подвал! Позже разберемся. Если биомехи нас самих на запчасти не разберут.
Они оба развернулись в сторону люка и вопросительно уставились на Максима, который до сих пор так и не спрыгнул вниз. Чистильщик виновато улыбнулся и пожал плечами.
– Снова спазм? – с плохо скрываемой иронией спросил Леший.
– Да, – неубедительно соврал Максим. – Не такой сильный, как раньше, но…
– Посторонись, болезный, – Леший оттеснил Макса и полез в подвал первым.
Он спрыгнул на земляной пол тоннеля и осмотрелся. Интерьер был так себе. Не то что в бункере. Но больше всего Лешему не понравилась давящая на психику ограниченность пространства.
«Подвалы и тоннели. Почему всегда подвалы и тоннели?! Что мы, как крысы какие-то?!»
Стены, пол и потолок, казалось, покрыты слоем темного стекла, до такой степени их прожарила регулярная плазменная зачистка. Сопла горелок угадывались в потолке, через каждый метр. Леший протянул руку к стене, но тут же отдернул, горячо. В тоннеле вообще было жарко и душно. Если бы не фильтрующие маски с кислородной подкачкой из встроенных в боевой костюм резервных баллонов, тут действительно имелся шанс задохнуться, Лера не нагнетала.
Несмотря на жару, Леший поежился. Чем-то этот гладкий тоннель напоминал нору Цепня. Ассоциация не самая приятная. Леший на всякий случай снял ИПП с предохранителя и положил на сгиб локтя. Горелки горелками, а осторожность не помешает.
Сверху спустился Макс, а за ним и Лера. Как бы реабилитируясь за проявленное малодушие, чистильщик, в свою очередь, оттеснил Лешего и двинулся по тоннелю первым. Максим, видимо, тоже не до конца верил в надежность плазменной системы безопасности, поскольку шел медленно, короткими шажками, не опуская ИПК.
Лера, в отличие от сталкеров, держалась вполне расслабленно, шла уверенно и оружия не касалась. Можно сказать – с гордо поднятой головой, но тут выходила накладка. Потолок в тоннеле был невысоким, метра два – максимум, минус сопла горелок и поперечные балки через каждые десять шагов, уменьшавшие высоту тоннеля примерно до метра восьмидесяти. Как раз до роста Леры. Поэтому ей приходилось периодически кланяться, так же как и ее эскорту.
Когда позади осталось метров сто, Лера обернулась и в очередной раз с подозрением уставилась на Лешего.
– Что опять не так? – сталкер бегло осмотрел свою одежду.
– Думала, ты отстал.
– Я и не приставал, сама начала.
– Хватить ерничать. Я думала, что ты за нами не успеваешь.
– Не безногий вроде бы.
– Шагов не слышала.