– Кажется, – улыбнулся Урм. Его шрамы пропали, как и угрюмое выражение лица. Он выглядел жизнерадостным и добродушным.
Кэти была потрясена. Только сейчас она окончательно поняла ценность Кристалла Жизни для ангелов и то, каким лакомым куском он являлся для Темного Оракула.
– Мне хочется летать и прыгать одновременно, – призналась Элис. – Это что, так действует Кристалл?
– Именно так. Он забирает весь негатив, накопленный в душе и теле, делая тебя чистым, словно ты ребенок.
– И активным, будто ты жеребенок! – добавила Кэти. – Энергию просто некуда девать! Я бы сейчас пробежала марафон, все сорок два километра… Предлагаю перед возвращением на Оберон устроить грандиозную прогулку!
Однако Урм вдруг стал серьезным.
– Вы с Элис должны вернуться на Урсу, – сказал он. – Прямо сейчас, с главного портала Амбры.
– Но как же наши друзья на Обероне?! – воскликнула Элис. – Я не успела с ними попрощаться.
– Там остался Эскер. И Джаси… – огорчилась Кэти.
Мастер покачал головой.
– Мы специально никому не говорили о том, что на планету горров вы уже не вернетесь. Шпионы Нэру повсюду, нам нельзя рисковать… Вы свою задачу на Обероне выполнили: портал построили. Теперь настало время отправиться в Дуат, пока Темный Оракул не пошла в наступление…
Оглушительный взрыв за ближайшим домом прервал его слова. Раздались крики, из-за угла повалил черный дым.
– Кажется, мы опоздали. – В руках у мастера Урма тут же оказался меч.
– Что это? – крикнула Кэти, оглядываясь. – Что происходит?
– Это «спасательная операция» Нэру, о которой в последнее время так много говорилось по инфобоксам, – тихо ответила Майя. – Сейчас команда лаеров заснимет, как «амбрийские террористы» пытаются разрушить Чистилище…
– Но ведь это неправда! – возмутилась Элис.
– Конечно! Однако позволит Нэру объяснить вторжение войск на Амбру… Что же нам делать? Боюсь, к порталу уже не попасть…
– Сейчас самое главное – охрана Кристалла, – неожиданно для всех вступила в разговор Кэти. Голос ее звучал спокойно и решительно. – Надо организовать его оборону!
Четверка ангелов бросилась обратно в храм, пробиваясь сквозь бегущую в панике толпу.
«Но как мы сможем удержать храм вчетвером?» – в отчаянии думала Кэти.
Неожиданно девушку осенила идея. Кэти вдруг остановилась и, взлетев над всеми, закричала:
– Жители Мира ангелов! Я – Кайра, старшая дочь Мэти!.. Я призываю вас остаться в храме и защитить Кристалл Жизни от посягательств Темного Оракула и моего брата Ортэя! Все, у кого есть оружие, – занимайте оборону! Если мы все вместе не справимся, амбрийский Кристалл исчезнет так же, как и земной!
Звуки взрывов заглушали ее голос, однако многие из бегущих остановились, прислушиваясь к разумным словам.
– Молодец, Кэти! – горячо воскликнула Элис, сжимая руку сестры.
Урм пристально и молча смотрел на Кэти. В его голове звучали слова Главного Оракула: «Она слишком сильна, но пока еще не поняла это… Не отходи от нее ни на шаг и, если почувствуешь, что она становится угрозой, – обезвредь ее! Иначе скоро с ней не сможет совладать никто».
«Похоже, она начинает осознавать свою силу», – подумал он.
Несколько десятков ангелов-воинов из толпы помчались к храму, выхватывая на бегу оружие.
У Майи в руке уже сверкала тонкая огненная плеть…
– Мой Миракл! – с отчаянием воскликнула Кэти. – Он остался на Урсе!
– Нет, – ответил Урм, протягивая ей и Элис мечи. – Они всегда были со мной.
Четверка ангелов бросилась оборонять Кристалл. Уже закрывая массивные двери, они увидели, как длинными рядами, сквозь черную пелену удушающего газа, к святилищу шагают тысячи анубисов…
В зале ожидания храма собралось около двух сотен ангелов. Мастер Урм руководил организацией обороны, Майя волшебными заклинаниями укрепляла стены, запертые окна и двери.
Вдруг среди собравшихся Кэти увидела знакомое лицо.
– Рол! – воскликнула она. – Откуда ты здесь?!
– Мы с отцом привезли вам кое-что. – Рол указал на большой ящик, стоявший у стены. – Нэтер попросил нас доставить сюда посылку. Кажется, он предвидел, что может произойти…
Кэти подскочила к ящику и откинула крышку: он был заполнен всевозможным оружием. Девушка вскрикнула от радости:
– Как нельзя более кстати! Спасибо, Рол… А где же твой отец?
– Он в Чистилище, вместе с другими… Те, кто сейчас находятся там, еще не знают, что произошло… Но я могу сходить за ним.
– Да, сделай это. Теперь некогда пользоваться силой Кристалла – пришло время его защищать! Приведите с Элис оттуда всех, нам дорог каждый воин…
* * *
За стенами храма слышались выстрелы, звон мечей и хриплые крики: это ангелы внешнего кольца обороны мужественно сражались с анубисами, стараясь не подпустить их к святилищу.
С верхнего этажа послышался звон разбитого стекла. Кэти бросилась туда. Открывшаяся картина была настолько неожиданной, что на пару секунд девушка замерла на месте: под потолком черными летучими мышами носились безликие – не меньше десяти. Неравный бой с ними вели служители храма и несколько ангелов. Среди них был и Велес…
С Мираклом в руке Кэти бросилась им на помощь. Взвившись в воздух, она одним ударом рассекла фигуру в черном плаще пополам, но не смогла увернуться от когтистой лапы и получила глубокую рваную рану плеча. Девушка застонала, однако меч не выпустила, продолжая сражаться. Вскоре Кэти почувствовала, что рука почти перестала болеть. Глянув на рану, с изумлением увидела, как она затягивается прямо на глазах.
– Спасибо тебе, исцеляющий Кристалл! – пробормотала девушка.
К ним подоспело еще несколько защитников. Мастерски сражаясь, они разили черные фигуры своими мечами. Нападавшие страшными когтями, напоминающими кривые ножи, наносили ангелам глубокие порезы, но благодаря близости Кристалла раны залечивались сами собой…
Гулкие и мощные удары в стены возвестили о том, что кольцо внешней обороны прорвано и анубисы принялись таранить здание.
– Майя! – крикнула Элис, видя, как в каменной кладке храма начали, одна за другой, появляться трещины. – Сделай что-нибудь!
– Я пытаюсь! – Магистр дрожащими от неимоверного напряжения руками старалась удержать энергетическую защиту. – Я могу только увеличить мощь стен, но сделать их неприступными – не в моих силах!
Рядом с Элис появилась Кэти.
– Мы не сможем долго удерживать святилище, – прерывающимся голосом произнесла она. – Ты должна привести подмогу с Оберона!