Коркоран покачал головой, изображая сожаление.
– Дело в том, мой милый, – произнес он так, будто Джонатан был в силах помочь, – что, когда я смотрю в твои загадочные глаза, все во мне сигналит: вот новый милашка Сэмми, карабкающийся по мачте.
* * *
Было девять утра следующего дня. Фриски подкатил в «тойоте» под окна Джонатана, сигналя для пущего эффекта.
– Форма одежды парадная, Томми. Шеф требует тебя немедленно на тет-а-тет. Собирайся сейчас же и держи хвост пистолетом.
Паваротти изливал неизбывную тоску. Роупер стоял перед большим камином, читая какой-то документ через полулинзовые очки. На софе развалился Лэнгборн, небрежно положив руку на колено.
Бронзовые двери затворились, и в то же мгновение музыка оборвалась.
– Это подарок для вас, – сказал Роупер, продолжая читать.
Коричневый конверт, лежащий на черепаховом столике, был адресован господину Дереку С. Томасу. Ощутив его тяжесть, Джонатан невольно вспомнил Ивонну, ее бледное лицо в «понтиаке» на обочине автострады.
– Вам это понадобится, – сказал Роупер, прерываясь, чтобы протянуть Джонатану серебряный нож для разрезания бумаг. – Смотрите не порежьтесь.
Роупер, однако, не возобновил чтение, а стал наблюдать поверх очков за Джонатаном. То же делал и Лэнгборн. Под их взглядами Джонатан аккуратно разрезал обертку и вытащил новозеландский паспорт со своей собственной фотографией внутри на имя Дерека Стивена Томаса, сотрудника компании, родившегося в Мальборо, Южный остров, срок действия – три года.
Момент, когда он увидел и ощутил эту штуку в руках, был для него чрезвычайно и даже до смешного волнующим. Глаза затуманились, к горлу подкатил комок.
«Роупер защитит меня. Роупер мой друг».
– Я им велел поставить сюда несколько виз, – с гордостью заявил Роупер. – Так он выглядит не слишком новеньким. – Роупер отложил документ, который читал. – Не следует доверять слишком новому паспорту, так я думаю. Лучше, когда он старый. Так же, как таксисты из третьего мира. Ведь есть какая-то причина, почему они выжили.
– Спасибо, – сказал Джонатан. – Огромное спасибо. Он великолепен.
– Теперь вы на ходу, – сказал Роупер, оставаясь доволен собственной щедростью. – Визы в порядке. Паспорт тоже. Не упустите удачу. Когда потребуется обновить, обратитесь в какое-нибудь их консульство за границей.
Расслабленность Лэнгборна искусно подчеркивала бодрое удовлетворение Роупера.
– Эту штуку надо подписать, – сказал он. – Но сначала лучше потренируйтесь.
Под наблюдением обоих Джонатан несколько раз написал на листе бумаги «Дерек С. Томас», пока они не одобрили. После этого подписал паспорт.
Лэнгборн взял паспорт в руки, закрыл и протянул Роуперу.
– Что-то не так? – спросил Лэнгборн, обращаясь к недоуменному Джонатану.
– Я полагал, он мой. И должен быть у меня, – сказал Джонатан.
– Кто, черт побери, внушил вам эту идею? – спросил Лэнгборн.
Тон Роупера выражал большую расположенность.
– Для вас есть работа, помните? Выполните ее и можете ехать.
– Какого рода работа? Вы мне не говорили.
Лэнгборн открыл дипломат.
– Нам нужен свидетель, – сказал он, обращаясь к Роуперу. – Кто-то, кто не умеет читать.
Роупер снял трубку и нажал пару кнопок.
– Мисс Моллой. Это шеф. Не зайдете ли сейчас ко мне в кабинет?
– Что я подписываю? – спросил Джонатан.
– Идите вы на хер, Пайн, – произнес Лэнгборн сдавленным шепотом. – Для беглого убийцы вы чересчур разборчивы, должен признать.
– Даем вам в руки одно дело, – сказал Роупер. – Немного путешествий, немного волнений, а главное – полная тайна. В конце – приятная неожиданность. Будете с прибылью.
Бронзовые двери отворились.
Мисс Моллой была высокая напудренная сорокалетняя дама. На шее на медной цепочке висела пластмассовая ручка под мрамор.
Первым шел документ об отказе Джонатана от всех прав на доходы, прибыли и стоимость имущества зарегистрированной на Кюрасао компании под названием «Трейдпатс лимитед». Он сразу подписал его.
Потом следовал документ, где Джонатан в качестве управляющего вышеупомянутой фирмы брал на себя ответственность за все обязательства и долги фирмы. Он также подписал его.
На третьем листе стояла подпись майора Лэнса Монтэгю Коркорана, предшественника Джонатана на этом посту. Здесь было оставлено место, куда Джонатан вписал свое имя и расписался.
– Да, дорогая?
В комнату вошла Джед. Ей, должно быть, удалось уговорить охранника.
– У меня на проводе Дель Оро, – сказала она. – Обед и гостиница в Абако. Я пыталась связаться с тобой, но табло показывает, что ты не отвечаешь на звонки.
– Детка, ну ты же знаешь, что это так.
Джед обвела холодным взглядом присутствующих и остановилась на мисс Моллой.
– Антея, – сказала она. – А чего они хотят от тебя? Надеюсь, не подписи под обязательством выйти замуж за Томаса?
Мисс Моллой стала пунцовой. Роупер неопределенно усмехнулся. Никогда раньше Джонатан не видел его в растерянности.
– Томас начинает действовать, Джед. Я же говорил тебе. Мы даем ему небольшой капиталец. Мы ведь его должники. За Дэниэла, и все прочее. Мы с тобой обсуждали это, помнишь? В чем дело, Джед? Это же бизнес.
– О, великолепно! Поздравляю, Томас! – Она наконец взглянула на него. Улыбка отчужденная, почти неуловимая улыбка, но без оттенка прежней наигранности. – Но будьте осторожны. Не делайте того, чего не хотите. Роупер умеет уговорить. Милый, можно, я скажу им «да»? Мария так влюблена в тебя, если мы откажемся, она просто сойдет с ума.
* * *
– Что-нибудь еще происходит? – спросил Берр, после того как выслушал отчет Джонатана.
Джонатан напряг память.
– У Лэнгборнов супружеские распри, но, я полагаю, это обычное дело.
– Мы в курсе, – ответил Берр. Он все еще, казалось, чего-то ждал.
– Дэниэл возвращается к Рождеству в Англию, – продолжал Джонатан.
– Больше ничего?
– Не припомню.
Наступила неловкая пауза, когда каждый из собеседников ждет, что скажет другой.
– Ну ладно, тогда действуй осторожно, веди игру естественно, – нехотя сказал Берр. – И никаких диких разговоров о проникновении в святая святых, понял?
– Хорошо.
Последовала еще одна пауза, прежде чем оба положили трубки.
«У меня своя жизнь, – убеждал себя Джонатан, пока бежал вниз с холма. – Я не марионетка. Я не чей-то слуга».