На самом деле и «кто-то чужой», заставивший Лешего в который раз показать себя хорошим бойцом-энергиком, оказался не чужим, а вторым имплантом, и «что-то невидимое» оказалось вполне видимым. Из рук сталкера выпорхнула, словно жар-птица, шаровая молния, только почему-то малого, «теннисного», диаметра, и не синяя, как обычно, а ярко-красная.
Энергетический снаряд, повинуясь жесту Лешего, устремился по настильной траектории точно к Технокракену, легко преодолел барьер бушующего вокруг гидромеха кольца огня, врезался в покатый борт разумной субмарины, но не исчез, а взмыл рикошетом в небо. Причем по мере набора высоты красный шарик становился крупнее и ярче, а вскоре вокруг него появилась белесая кайма, которая вытягивалась вниз, имитируя след сигнальной ракеты.
Леший перевел взгляд на приближающиеся самолеты. Теперь он отчетливо видел, что это действительно «расчески», фронтовые штурмовики, и заходят они точно на обозначенную «красной ракетой» цель.
– Ну, – Черный Лис усмехнулся. – И что ты сделал? Помог Технокракену? Подал вместо него сигнал бедствия?
– Указал на цель. Компьютеры штурмовиков отследили всю траекторию полета «шаровухи».
– Не перевелись среди славян герои, – со вздохом произнес Черный Лис. – Только ради чего ты вызвал огонь на себя, идиот? Ну, уничтожат самолеты эту суперлодку, обезглавят и разгромят флот гидромехов, сорвут текущие планы техноса… Ничего же по сути не изменится. Выиграете битву, но не войну. Стоит ли отдавать жизнь за сомнительные промежуточные победы?
– Тебе не понять, варяг залетный, – Леший снова подтолкнул Лиса к лестнице в подземелье. – Шагай скорее, сейчас тут такое начнется…
– О чем я и говорю, – Лис поежился, – не уйти нам отсюда.
– Будешь меньше базарить, уйдем. Жопу в горсть и бегом!..
…В подземелье Лешему пришлось применить оружие лишь однажды. Перед тюремным блоком, состоящим из четырех камер с глухими, даже без «глазков», толстыми дверями дежурил один наемник, который, завидев Лиса, опрометчиво расслабился и опустил ИПП. Леший воспользовался ошибкой наемника и выстрелил первым.
Двери камер запирались на засовы, поэтому возиться с ключами не пришлось. Каспер сидел в первой камере. Во второй стояли ящики с хабаром. Леший коротко приказал Касперу быстро проверить содержимое ящиков «на предмет оружия», а сам бросился в камеру номер три. Она пустовала. Но Лера все-таки нашлась. Как всегда это бывает – в последней камере.
– Вопросы и поцелуи позже! – крикнул Леший, втискиваясь в тесную холодную комнатку. – А сейчас подъем и рысью на выход! Лера, слышишь меня? Алло, дамочка, хватит спать!
Лера никак не отреагировала на бодрые выкрики Лешего. Она по-прежнему лежала на боку, отвернувшись к стене.
Леший краем глаза уловил, как Черный Лис пятится к двери. Сталкер вновь схватил «ноль третьего» за шиворот, приподнял и сильно встряхнул.
– Что это значит?! Что ты с ней сделал?!
– Ничего, – прохрипел Лис. – Это… транквилизаторы… она будет в порядке.
Леший отшвырнул Черного Лиса к стене и присел рядом с Лерой. Она дышала ровно, как любой спящий человек, но лицо девушки искажала гримаса боли. Леший попытался усадить ее и растормошить, но девушка никак не желала приходить в себя. Сталкер обратил внимание на расстегнутую «молнию» ее куртки. Леший осторожно отогнул лацкан и осмотрел грудь Леры. Одежда под курткой была разорвана, но на теле девушки сталкер не обнаружил никаких ран или синяков.
Он еще раз грозно взглянул на Черного Лиса.
– А это как понимать?
– Это было шоу, иллюзия! Голографическая иллюзия!
– Какая, в задницу, иллюзия?! – Леший ткнул стволом ИПП Лису в живот. – Почему майка разодрана и лифчик порван? Домогался ее?! Посредник, ты где?
– Здесь, – Каспер появился из камеры-склада с целой охапкой хабара.
– Поясни, о чем он бормочет? Что он делал с Лерой?
– Скальпелем рез… – Каспер запнулся на полуслове. – Резал ее.
– Что?! – Леший вскинул ИПП и приставил ко лбу Черного Лиса.
– Не было этого! – взвизгнул Лис. – Ты же видишь, она цела! Это была голографическая иллюзия, говорю же вам! Шоу! Для посредника!
– Ой, не кричите так… голова раскалывается, – слабым голосом произнесла Лера, с трудом усаживаясь на холодном полу. – Как с похмелья… и плывет все…
Она обвела мутным взглядом всех присутствующих и попыталась сосредоточиться на Лешем. Сталкер тут же закинул оружие на плечо, сел перед Лерой на колени и положил руки ей на виски. Примерно минуту они сидели неподвижно, а затем Лера вдруг встрепенулась и подалась назад. Леший убрал руки и улыбнулся девушке.
– Другое дело.
– Да, отпустило, – взгляд Леры прояснился, и… она наконец заметила, что сидит перед Лешим практически по пояс голой. – А это что такое?! Это вы меня реанимировать пытались? Электроды прикладывали?
Она застегнула «молнию» и обвела мужчин гневным взглядом.
– Все несколько сложнее, сударыня, – слащавым голосом пропел Черный Лис.
– Да захлопни ты пасть! – Леший наотмашь врезал «ноль третьему» по физиономии. – Лера, ты сможешь встать?
– Я и пойти смогу, – девушка встала, покачнулась и ухватила Лешего за руку. – Голова слегка кружится. Сейчас пройдет. Нет, реально, что произошло? Я осталась в нашем убежище, в Бору, собирала вещи… а потом… очнулась здесь и увидела тебя. Где мы, Леший? И эти деловые откуда тут взялись?
– Он взял тебя в заложницы, чтобы я выполнил для него работу, – Леший кивком указал на Черного Лиса. – Это случилось утром, сейчас почти вечер, а это место – бункер на востоке Мысового.
– На Казантипе? – Лера удивленно похлопала ресницами. – Надо же!
– Все? Голова не кружится? – Леший сделал шаг назад и оценил, насколько ровно стоит Лера. – Тогда надо уходить. Слышишь, громыхает? Это гидромехи долбят из всех стволов. Да еще военные с минуты на минуту должны ракетами врезать. Еще завалит в этих катакомбах, а оно нам надо?
– Не вопрос, уходим, – Лера сделала шаг к двери, но снова покачнулась и оперлась о стену. – Минутку еще. Полминутки!
– Дыши глубже, – посоветовал Леший и обернулся к Касперу: – Что нарыл, посредник?
Из всей добычи посредника относительно ценными оказались только два предмета: «джампер» – устройство, которое помогало далеко прыгать, почти летать, только невысоко над землей и на расстояние до полусотни метров, и наполовину разряженная «Плеть». Леший застегнул ремень «джампера» у себя на поясе, а футляр с «Плетью» сунул в карман. Остальной хабар посыпался на пол.
– И то дело, – заключил Леший. – Лис, встать! Веди к тамбуру.
– Отсюда нет выхода к тамбуру, – заупрямился Черный Лис.
– А еще раз в ухо?! – Леший снова схватил «ноль третьего» за ворот и встряхнул. – Веди, сказано!