В таком крошечном городке, как Джастис, слухи о Линдси будут обсуждать не одну неделю. А когда всплывут новые факты – а Холт боялся, что они непременно всплывут, – жизнь для нее станет просто невыносимой.
Ему хотелось хоть как-то облегчить ей жизнь. И все же она заслуживала правды.
– Мы считаем, что он нарочно хочет затруднить тебе жизнь.
Ее пальцы стиснули чашку.
– Отлично… Я перееду в соседний город и буду действовать оттуда.
Возможно, переезд немного скрасит ей существование, и все же она не до конца понимает, что происходит.
– Даже если вывести за скобки помощника шерифа, – его возьмет на себя «Коркоран», – мне кажется, что дело гораздо глубже. Саймон хочет, чтобы ты пришла к нему.
– Зачем? – У нее на лице появилось такое выражение, словно она съела лимон.
– Чтобы помешать тебе. Вступить с тобой в рукопашную. – А может быть, дело в чем-то другом, и ей грозит более серьезная опасность. – Мы пока не знаем всего, но уж слишком все хорошо спланировано. Он как будто рассыпает перед тобой хлебные крошки и ждет, что ты придешь по следу.
Шейн фыркнул:
– Только в его случае роль хлебных крошек играют трупы!
После его слов разговор оборвался. Линдси молча переводила взгляд с Шейна на Холта и обратно. Наконец она не выдержала:
– Ребята, это плохо, что я хочу, чтобы вы прострелили Саймону Фоллсу башку и вышли сухими из воды?
Ее немного отпустило; губы больше не были плотно поджаты.
– Больше я не хочу это обсуждать. – Она собиралась сказать что-то еще, но ее остановил телефонный звонок. Она со вздохом потянулась к своему мобильному. – С работы… Почему мне кажется, что меня ждут плохие новости.
Потому что она умная. Вот что, в числе многого другого, нравилось в ней Холту.
– Возможно, это только первый. Скоро тебе начнут угрожать… Готовься к худшему.
– Сейчас посмотрим. – Она нажала кнопку и поздоровалась. Потом только слушала и хмурилась. Несколько раз пыталась что-то вставить, но, видимо, ее обрывали. Под конец она сказала: «Хорошо» – и нажала отбой. – Так и есть, все плохо. Меня уволили.
– Похоже, у Саймона есть пособие «Как стать плохим», и он тщательно его изучил, – заметил Шейн. – А кое в чем давно превзошел любой учебник.
Холт внимательно смотрел на Линдси. Как она поступит – замкнется или закричит? Она имеет право и на то, и на другое. Видя, что она стоит на месте и кусает губы, он нехотя задал ей вопрос, который был для него очень важен:
– Есть вести от Роджера?
– Нет. – Она вздохнула и опустилась на табурет рядом с Холтом. – Что будем делать?
Ее мужество восхищало. Она не собиралась ни прятаться, ни бежать. Наоборот, она готова была перейти в наступление, выяснить причины происходящего. Холт решил не отходить от нее ни на шаг. Важно, чтобы вокруг нее были люди, тогда никто не сможет обвинить ее в преступлениях. Ее хотят подставить. Нужно затруднить злоумышленникам задачу.
В голове забрезжил план. Надо заставить Саймона действовать немедленно, вопреки его желанию.
– Ты пока ничего не делай. Сейчас моя очередь.
– Что ты задумал? – Шейн нахмурился и вопросительно посмотрел на друга.
– Наверное, мне пора доказать Саймону свою преданность. – Тот принял его в общину, беседовал с ним с глазу на глаз… Пора ускорить процесс и предложить ему содействие. Удивится ли Саймон?
– А ты не выдашь себя? – встревожилась Линдси.
Холт улыбнулся:
– Неужели считаешь меня таким неспособным?
– Она права, – сказал Шейн. – Я собирался спросить то же самое.
Холт пропустил слова друга мимо ушей.
– Дайте мне день, и я со всем разберусь.
Замысел пришел Холту в голову, как только он увидел газету. Саймон увеличивал ставки. То же самое может сделать и Холт.
– По-моему, притворный разрыв – то, чего не хватает нашим импровизированным отношениям.
Какое-то время все молчали; наконец, тревожность, исходившая от Линдси, исчезла. Она не улыбнулась, но смотрела на него с любопытством.
– Мне придется изображать грусть? – Она вытерла воображаемые слезы.
– Мне будет еще грустнее оттого, что ты больше не сваришь мне кофе. – Представив, что он больше не увидит Линдси за стойкой кафе, не увидит ее лучезарную улыбку, Холт захотел со всей силы врезать Саймону по заду.
Она изогнула брови:
– Буду рада варить тебе кофе каждое утро.
– И подавать в постель?
Шейн встал из-за стола. Ножки его табурета заскрипели по полу.
– По-моему, у нас остался только один нормальный человек – я.
– Где «у нас»? – спросила Линдси, смущенная тем, что Шейн так неожиданно сменил тему.
– В группе «Коркоран». – Шейн метнул на Холта выразительный взгляд. – Остальные совсем тронулись…
Саймон разрешил охраннику проводить Карвера к себе в кабинет. Тот явился к воротам и гневно требовал впустить его. В обычное время Саймон не обратил бы внимания на вспышку и отправил бы Фрэнка-младшего восвояси, чтобы тот поучился терпению. Саймону очень хотелось так и поступить, но он и сам собирался побеседовать с молодым человеком. Сейчас самое время.
После того как в дверь постучали и он сказал «Войдите», Тодд жестом пропустил помощника шерифа вперед. Сам вошел следом и встал у гостя за спиной.
Фрэнк-младший, совершенно багровый от злости, заговорил, размахивая руками:
– Вы вмешиваетесь в ход следствия! Сначала не пускали меня в свои владения, не давая наводить справки о Гранте. И вот теперь – статья в газете. Зачем вы намекаете на виновность Линдси?
Чем больше негодовал помощник шерифа, тем хладнокровнее выглядел Саймон. С этим щенком он справится, но вначале нужно научить его дисциплине.
– Как видите, я работаю.
Карвер подбоченился:
– По-моему, вы не понимаете, насколько все серьезно!
Терпению Саймона пришел конец. Он подал знак Тодду и проскрипел:
– Нет, Фрэнк. Это ты не понимаешь!
Тодд взял парня в захват за шею, отобрал у него пистолет и рацию. Попутно он вытащил и бумажник, но Саймон сделал вид, что ничего не заметил. Какая разница? Сегодняшняя цель – унизить парня. Показать, что он тут не главный и никогда им не был.
– Да как вы смеете… – Фрэнк осекся, когда Тодд прицелился ему в голову. – Что вы делаете?!
– Тодд подержит твое оружие и личные вещи, пока мы беседуем.
Помощник шерифа хотел оглянуться, но Тодд ткнул в него стволом. Здоровяк угрожающе нависал над тщедушным помощником шерифа. Тот застыл и покосился на Саймона: