Однако серотонин обладает способностью не только гасить боль. Помимо этого он включает в работу другие обезболиватели: эндорфины и энкефалины.
Таким образом, реакция организма на раздражитель, которая воспринимается нами как боль, является защитной реакцией.
Наличие этого механизма при возникновении головной боли подтверждается и тем, что у больных с тупой головной болью и мигренью обнаруживается недостаток серотонина. Обычно таких больных пичкают серотонин-активизирующими препаратами, которые снимают приступы мигрени.
Однако, думается, что гораздо более эффективным лекарством может стать стимуляция собственного серотонина путем осмысливания ситуации, приведшей к болезни.
Не стоит забывать, что источник серотонина находится внутри нас.
Большинство страдающих мигренью, а это, как правило, женщины, утрачивают работоспособность на время приступа. Они лежат в темноте, поскольку движения, звуки и свет усиливают боль. Эта стратегия пассивной самообороны также имеет смысл, так как в темноте при заторможенности нервной системы вырабатывается мелотонин, который так же как и серотонин снимает боль.
Однако существует и иная стратегия, когда в процессе оздоровление задействовано мышление. И эта стратегия является более эффективной.
Это подтверждается данными доктора Уильяма Виллиса из Галвестонского медицинского филиала Техасского университета. Согласно его данным, при раздражении болевого центра, расположенного в таламусе, увеличивается количество серотонина, посылаемого на «болевую тропу» спинного мозга. Чем больше серотонина в спинном мозге, тем слабее ощущается боль, и, наоборот, чем его меньше, тем сильнее боль.
Эта теория получила название «болевого термостата». При максимально низком содержании серотонина в спинном мозге даже небольшая царапина на коже отзывается невероятной болью. При максимально высоком уровне серотонина даже самая острая боль практически полностью подавляется.
Примеров того, что у разных людей существует разный «болевой порог», предостаточно. Вы, наверное, замечали, что головная боль причиняет гораздо больше неудобства, когда вы чем-то расстроены. Но стоит только увлечься интересной книгой или интересным разговором, как боль отступает. С другой стороны, спортсмены, находясь во власти спортивного азарта, порою не испытывают боли от травмы. И лишь после того, как они покидают стадион, выясняется, что они сильно травмированы и не могут самостоятельно передвигаться от боли.
Иногда на поле боя наблюдается явление «шоковой анестезии». Боец зачастую не замечает ужасного ранения. Он продолжает действовать, и лишь оказавшись вне поля боя теряет сознание от болевого шока.
Иногда люди могут терпеть боль вполне осознанно, другие – буквально «умирают» от боли, которую им причинила легкая царапина.
Все эти факты говорят о том, что ощущение боли контролируется головным мозгом. Серотонин и эндорфины, подчиняясь приказам воли, блокируют болевой сигнал.
О том, что все мы, несмотря на разный «болевой порог», умеем управлять болью, говорит хотя бы тот факт, что, случайно ударившись, большинство из нас потирает ушибленное место. Этот нехитрый прием заставляет нервную систему снизить болевой порог. Первый сигнал от удара вытесняет второй сигнал от поглаживания. В результате боль субъективно уменьшается.
На остроту болевого сигнала влияет настроение и активность. При хорошем настроении уровень болевого порога повышается за счет высокого уровня серотонина и эндорфинов в мозге.
С другой стороны, когда небо с овчинку, даже царапина может вызвать болевой шок.
Ожидание худшего и страх способны породить болезни. Здесь мы видим типичное проявление эффекта ноцебо.
«Ноцебо» переводится с латыни как «причиняю боль», а «плацебо» – как «понравлюсь, удовлетворю». Эффект плацебо основан на вере в лекарство. Благодаря этой вере можно полностью снять боль от грозного недуга, что было многократно доказано на практике.
Эффект ноцебо по своему действию противоположен эффекту плацебо. Например, студенты-медики известны склонностью обнаруживать у себя симптомы всех болезней, которые изучают. А обостренная тревога за свое здоровье может привести к сердечному приступу.
Страх и безнадежное ожидание приступа могут усилить боль и перевести заболевание из острой фазы в хроническую. Это происходит, например, при артрите – воспалительном процессе в суставе. Болевые ощущения порождают стресс и чрезмерное напряжение, а они в свою очередь еще больше усиливают боль. Порочный круг замыкается, приводя болезнь к хронической форме.
Еще одним проявлением эффекта ноцебо является необычно сильное побочное действие лекарств, если больной относится к ним с подозрением.
В условиях стресса самые незначительные воздействия других людей могут вывести из себя и спровоцировать реакцию агрессии. В этом тоже проявляется эффект ноцебо. Виной тому, как в случае болезни, так и в условиях стресса, пониженная концентрация серотонина в мозгу, которая является следствием негативной психической настройки.
Недаром говорят: у страха глаза велики. В состоянии страха любая кочка покажется нам непреодолимым Эверестом.
В состоянии серотонинового дефицита многие начинают паниковать, входят в депрессию. Если это состояние затягивается, оно может явиться причиной серьезных заболеваний, которые уводят человека из жизни. Именно поэтому формирование позитивной настройки является жизненно важным условием здоровья и долголетия.
Если даже нет повода для оптимизма, необходимо во что бы то ни стало этот повод найти, хотя бы в своем сознании. Уже одно это позволит выровнять психофизическое состояние и не позволит болезни прогрессировать. В этом есть элемент психического плацебо, основанного на позитивном самовнушении.
Существует методика биообратной связи. Она позволяет оказать существенную помощь в борьбе с заболеваниями и стрессами. Основа этой методики состоит во внимательном наблюдении за процессами, проходящими в организме. Освоив эту методику, вы сможете ощущать и контролировать сознанием те процессы, которые всегда считались автоматическими, подсознательными, например течение крови в сосудах, повышение давления, дискомфорт в тех или иных органах.
При помощи этой методики можно влиять на состояние крови, изменять температурный режим, по своему желанию расслабляться или, напротив, концентрироваться на какой-нибудь проблеме.
Эта методика показала хорошие результаты у больных, страдающих головными болями. Контролируя боль, можно уменьшать приступы или вовсе ликвидировать их.
Освоить эту методику можно самостоятельно или при помощи аппаратов, контролирующих активность вашего мозга, мышц и сердечно-сосудистой системы. Научившись понижать и повышать температуру ваших пальцев, вы уже можете по своему усмотрению регулировать уровень биоэлектрической активности нервной системы. Так, включив парасимпатический отдел нервной системы, мы способствует глубокому расслаблению. В этом состоянии циркуляция крови максимально стабилизируется, а электрическая активность мышц и сердца, а также мозга снижается. Это состояние способствует выработке мелатонина – гормона эпифиза.