Всю дорогу мы перебрасывались незначительными фразами, и я впервые познакомилась с манерой вождения Кристофера. Не оставшись в восторге, я уже тогда пообещала себе, что буду как можно реже садиться в автомобиль этого человека.
Вопреки моим ожиданиям, мы приехали в не большую, но уютную кофейню под названием «Ферзь». Интерьер был выполнен оригинально: на занавесках были вышиты фигуры, а скатерти на столах выглядели как шахматные доски. На несколько секунд я почувствовала себя Алисой в Зазеркалье и очень надеялась на то, что не увижу знаменитой улыбки Чеширского Кота.
Кристофер заказал себе капучино, а я пришла обедать, поэтому выбрала себе тушеную курицу с овощами и стакан сока.
— Так о чем вы договорились с Максом? — спросила я после обеда. — И откуда ты его знаешь?
— С биржи. Я его и узнал-то всего несколько недель назад. Пара писем и звонков — и вот я уже ваш акционер, инвестор и работник.
— Какая привилегия! А…
— А то, что ты тоже здесь работаешь, для меня всего лишь приятная неожиданность.
— Конечно, — скептически усмехнулась я. — Особенно если вспомнить, что ты всегда держал меня на коротком поводке. Или, как это лучше сказать, в зоне досягаемости?
— Как тебе будет удобнее, так и называй, — ответил Крис. — Суть от этого…
— …Не меняется? — спросила я, вспомнив наши давние игры словами. — Позволь не согласиться.
— Не позволю, — он посмотрел в мои глаза.
— В общем, поздравляю, — я отвела взгляд. — Кем же тебя взяли?
— Я рекламный агент, а также могу представлять интересы фирмы за рубежом.
— Серьезно! — оценила я. — Но как-то слишком просто.
— В наше время профессионалы нарасхват. Ты и сама это знаешь.
— А что насчет инвестиций? Сколько ты вкладываешь в нас?
— Пока еще сложно судить. Мне нужно ознакомиться с бумагами.
— Они совершенно случайно у меня с собой, — ответила я.
— Можно мне совершенно случайно на них посмотреть?
Я достала из портфеля документы и положила перед Кристофером. Мужчина в это время подозвал официанта и попросил принести еще два капучино.
— Меня все устраивает, — изучив представленные отчеты, наконец сказал инвестор.
— Так уж и все? — удивилась я. — Вопросов не будет?
— Нет. У тебя достаточно понятно все изложено. Следует поговорить о сумме и предстоящих перспективах?
— Это вопрос? Я слушаю.
— Сумма довольно крупная, — начал Крис. — Я пока не могу назвать точную цифру, но она приблизительно составляет стоимость активов «Максикриса». Есть некоторые нюансы, но они незначительны в сравнении с предстоящим проектом. А если бы тебе предложили деньги за то, чтобы ты закрыла глаза на некоторые вещи? — внезапно поменяв тему разговора, спросил Крис.
Я непонимающе посмотрела на собеседника и встретила пристальный, изучающий взгляд.
— Ну, скажем, если бы ты стала свидетелем не совсем законных сделок, — продолжил рассуждать мужчина. — Что бы ты сделала?
— У нас белая бухгалтерия, позволь напомнить.
— И все же, — повторил мужчина более настойчиво.
Пришла моя очередь изучающе смотреть на собеседника.
Если учесть, что два года назад я помогла посадить одного мошенника за не совсем легальные сделки, то можно подумать, что я отрицательно отношусь к теневым деньгам и разного рода аферам. Это не так. Я искренне восхищалась работой профессиональных мошенников и красивыми аферами, но они просто не должны были касаться меня. А черный нал и теневые деньги? Что ж, все хотят жить хорошо.
В любом случае я не была знакома с Кристофером с этой стороны. Нет, я слышала его рассказы о взятках, но мне так хотелось, чтобы это не касалось моей фирмы, которая работала стабильно.
— Думаешь, я не понимаю, что в наше время нельзя обойтись без взяток? — спросила я.
— Каких взяток, Кристина? — наигранно удивился Крис.
— Ну, я слышала об этом, — улыбнулась я. — Но предупреждаю, за «Максикрис» я готова глаза выцарапать. К чему этот разговор? — довольно строго спросила я.
Кристофер пригубил только что принесенный кофе.
— Никто и не сомневался, — философски изрек Кристофер. — Не волнуйся, мне просто интересно, как ты относишься к нелегальным сделкам. Некоторые вещи очень важны.
Я все еще пристально смотрела на мужчину.
— Все в порядке, — мягко заверил он меня, примирительно поднимая ладони. — Преданность по отношению к своему творению — то, что нужно.
На этом разговор о делах был закончен. Дальше мы непринужденно болтали, проведя в кофейне еще некоторое время, а потом я совсем забыла об этом диалоге, потому как думала, что Крис собирался не купить меня, а проверить на честность. Только сейчас я поняла, какой именно оттенок носила наша беседа. Это и был вопрос о предполагаемом сотрудничестве в афере.
Крис действительно вложил большую сумму в «Максикрис». Без сомнения, все деньги быстренько вернулись к нему назад, приумноженные в несколько раз. А еще работу нашего нового рекламного агента можно было назвать прибыльной. Я не знаю, как это удавалось Крису, но его стараниями дела фирмы пошли в гору. Регулярно на представительские расходы тратилось меньше, чем возвращалось, благодаря деятельности господина Лоньера. По бумагам все было просто превосходно. И тогда я потеряла бдительность, оставив «Максикрис». Такое ощущение, что неприятности именно этого и ждали.
Не задумываясь о том, куда я иду, я с удивлением обнаружила, что снова нахожусь на береговой линии. На этот раз ноги привели меня к противоположному от замка берегу. Недолго думая, я направилась в кафе, где заказала себе белого вина и акулье мясо. Блюдо оказалось довольно вкусным, но очень сытным. Не в силах доесть предложенную порцию, я раздосадованно отставила тарелку, устремив взгляд на море. По водной глади бежали солнечные искры. Очень редко горизонт рассекали парусники, отражая солнечный свет. Я удивилась тому, что они вообще есть, — все-таки не сезон для парусного спорта.
— Я не помешаю? — раздался знакомый голос.
Как же вы мне все дороги!
— Помешаете, детектив, — я устремила на него недовольный взгляд, чем вызвала всего лишь легкую улыбку.
— Извините, — Альмов сел напротив меня. — Дела не ждут. Как они продвигаются, кстати?
К нему тут же подоспел официант, и следователь заказал себе стакан томатного сока. Я заказала ананасовый.
— Я ничего нового вам рассказать не могу, — хмуро сказала я спустя некоторое время.