– Вот так-то! – Шон хлопнул Брейди по спине, взглянул на брата, и в его глазах читалось: «Я же тебе говорил!» – Мы предложим Дженни должность главного художника, и наша жизнь войдет в колею.
– Не знаю… – покачал головой Майк.
– Ну, как тебя убедить? – спросил Шон.
– Если хотите поспорить, почему бы вам не заняться этим в другом месте? – предложил Брейди.
Шон пожал плечами:
– Можно и в другом. Эйне, было приятно с вами познакомиться.
– Взаимно, – откликнулась она, продолжая разглядывать эскизы, в основном черно-белые, с редкими вкраплениями цвета, словно художница хотела привлечь внимание к этим деталям.
Когда они с Брейди остались одни в конференцзале, Эйне ткнула пальцем в один эскиз. Она отлично помнила это помещение, которое они сдавали для проведения свадебных торжеств и корпоративных мероприятий, но это… Здесь были средневековые фрески на стенах и гобелены, канделябры и факелы, а также несколько длинных столов, за которыми легко могло уместиться по пятьдесят человек. Камин, которым не пользовались, выглядел так, как ему и положено: он был обложен новыми камнями и накрыт широкой каминной доской, на которой стояли оловянные кувшины и кубки.
– Что скажете?
Эйне не знала, что и думать. Она готовилась к тому, что все будет ужасно. Однако художница заинтриговала ее.
– Это… – Она помедлила и посмотрела на Брейди. – Очень мило. – В его глазах отразилось удовлетворение, и Эйне сдалась. – Эта художница… Дженни, верно? Она очень талантлива. Главный холл выглядит так, как, наверное, выглядел, когда лорд Батлер и его жена пригласили гостей на новоселье.
– Высокая оценка для женщины, боящейся увидеть зомби и паутину в своем замке.
Уловив насмешливую нотку в его голосе, Эйне кивнула и, слегка приподняв подбородок, согласилась:
– Да, я не права. Но я еще не видела все эскизы, верно?
– Позвольте мне показать вам другие наброски.
В течение следующего часа Брейди излагал планы относительно замка. Хотя Эйне была готова согласиться, что некоторые из них удачны, были моменты, которые ее совсем не радовали.
– Игровые системы в каждой спальне? – Она покачала головой. – Это не совсем в духе замка.
Брейди откинулся на спинку кресла, глотнул воды, а затем неторопливо доел жареный картофель. Они заказали ланч, но к своему сэндвичу Эйне не притронулась. Как можно есть, когда твое будущее висит на волоске?
Он сам сказал, что ему не нужен человек, который во всем и всегда с ним соглашается. Но, конечно, наступит момент, когда его начнет раздражать ее упорство.
– Даже в Средние века люди играли, – бросил Брейди.
– Только не во встроенные игровые системы на огромных плоских экранах.
Он покачал головой:
– Играли бы, если бы в те времена это было доступно. А телевизоры будут спрятаны в полках с раздвижными дверцами.
Эйне подумала и неохотно согласилась:
– Ну, хотя бы так.
Брейди так ловко отметал ее возражения одно за другим, что Эйне готова была им восхищаться. Но она должна была защищать замок Батлер и людей, поэтому не могла согласиться со всеми нововведениями.
– Вы хотите, чтобы стены зала украшали персонажи вашей игры, я правильно поняла?
– Да. Как-никак, это «Замок судьбы».
– Значит, для зомби и привидений все-таки должно найтись место?
– Да.
Эйне скрипнула зубами.
– Вы не думали, что у людей может пропасть аппетит, если их будут окружать призраки?
Брейди нахмурился, постучал пальцем по столу.
– Мы можем поместить фрески у ресепшн.
– А как насчет гостей, которые будут приезжать в замок не для того, чтобы окунуться в атмосферу вашей игры? – спросила она. – У нас есть постоянные клиенты…
– Замок почти обанкротился и отчаянно нуждается в ремонте.
Эйне вздохнула. Замок, который она любила, в самом деле находился в удручающем состоянии, и, нравилось ей это или нет, Брейди Финн был ее единственной надеждой.
– Если вы превратите замок в парк развлечений, вряд ли это станет ответом на все вопросы.
– Не в парк развлечений, – поправил ее Брейди. – Никаких американских горок, колес обозрения и киосков со сладкой ватой.
– Спасибо и на этом, – пробормотала Эйне.
– Скорее, это будет тематический отель. – Брейди подался вперед. – Люди со всего мира будут приезжать туда, чтобы погрузиться в атмосферу любимой игры.
– Значит, фанаты.
– Можно сказать и так, – кивнул он. – Но будут и другие. Люди, которые захотят пожить в Средневековье. В настоящем Средневековье.
– Настоящем? – переспросила Эйне, указывая на рисунок, на котором был изображен призрак с растрепанными седыми волосами.
– Ну, почти настоящем, – с улыбкой согласился Брейди.
Всего лишь одна легкая улыбка, а у нее в животе все перевернулось. Эйне пришлось мысленно заставить себя встряхнуться, чтобы сосредоточиться на разговоре.
– И вы полагаете, что фанатов вашей игры окажется достаточно, чтобы сделать замок прибыльным предприятием?
Брейди пожал плечами:
– Мы продали сто миллионов экземпляров «Замка судьбы».
– Так много?
– И продажи продолжают расти.
Эйне вздохнула и снова взглянула на разложенные на столе наброски, пытаясь совместить их с замком. «Он станет совершенно другим», – подумала она. Но некий голос в ее голове прошептал: «Он выстоит». Значит, выстоят и жители деревни. Разве не это самое важное?
– Мы собираемся не только внести игровой аспект, – сказал Брейди. – Мы изменим многое. Отремонтируем замок, чтобы в нем снова стало безопасно. Проводка древняя. Удивительно, что до сих пор обошлось без пожара.
– Все не так уж плохо, – возразила Эйне, бросаясь на защиту любимого замка.
– Согласно отчетам пожарного инспектора, которого мы пригласили, дела обстоят хуже некуда, – парировал он. – Кроме того, мы поменяем все трубы, сделаем новую крышу и так далее. Замок сохранит средневековый облик, но все коммуникации будут современными. Мы модернизируем кухни, поменяем мебель и заменим сгнившие или испорченные водой полы.
Если его послушать, ее любимый замок – какая-то рухлядь.
– Конечно, за столько лет была масса штормов и…
Брейди поднял руку, заставляя ее умолкнуть:
– Не стоит бросаться на защиту каждой каминной полки и окна, Эйне. Я понимаю, что замок старый…
– Древний, – поправила его молодая женщина, снова бросаясь в атаку. – Исторический памятник.