Грину вспомнился фрагмент одной давней беседы с Алексеевым. Генерал говорил, что когда-то в незапамятные времена, тысячи лет назад, предки кошатников охотились по ночам на серпиенсов, поэтому на всех своих новых территориях змеевики до сих пор обязательно вводят комендантский час. И особенно строго его соблюдают на территориях, пограничных с владениями виверр, если между территориями кланов нет буферных зон. Так крепко въелись им в генетическую память события тех стародавних времен.
– У меня есть сведения, уважаемый До, что вам стало известно о местонахождении одного опасного человека, – облокотившись о поручень, сказал Адрон Тео.
– Это моя работа, я знаю многое о многих людях.
– Хорошо, уточню. Его зовут Филипп Андреевич Гриневский. Коротко – Филипп Грин. Думаю, впервые вы услышали о нем еще в конце прошлого местного года.
– Да, слышал. Люди считают его провокатором, который надоумил Сопротивление поднять августовское восстание. Насколько я понимаю, успех этой операции против подполья обеспечила Арианна Дей. Этот Филипп Грин был ее агентом?
– Не совсем так, – Адрон Тео зачем-то чуть перегнулся через ограждение и заглянул на вторую палубу. – Настоящим провокатором стал другой человек. А Грина мы подставили, чтобы отвести подозрения от своего агента.
– Грамотно.
– Но Сопротивление оказалось не только никудышным воинством, оно еще и не справилось с элементарной карательной функцией. Грину удалось сбежать.
– Неужели? – делано удивился Джон. – А в Интернете до сих пор обсуждают детали его казни. Там даже выложен ролик.
– Он выжил, – коротко возразил Адрон.
– Повезло, – кошатник уставился на серпиенса. – Получается, об этой истории мне известно меньше, чем вам, уважаемый Адрон. Сожалею, что ничем не смогу вам помочь.
– А если я скажу, почему мы считаем этого типа особо опасным преступником?
– Вряд ли это что-то изменит. Я не имею права использовать свою сеть для поиска сведений, полезных серпиенсам. Так же, как вам запрещено открывать доступ на секретные уровни своего виртуального пространства разведке виверр. Таков закон, вы это знаете.
– Это особый случай, До.
– Законом не предусмотрены никакие особые случаи.
– К нашей ситуации следует применять Высший закон.
– Высший закон? – Джон выглядел озадаченным, причем на этот раз он не притворялся. – Вы уверены?
– Санкция получена от наместника. Не думаю, что Магнус Арт посмел выдать свою прихоть за волю самого Великого Дракона.
– В таком случае должна последовать и санкция Белой Мангусты. Только в этом случае к ситуации может быть применен Высший закон. Но мы ничего подобного не получали.
– Вопрос времени, До, – Адрон отлепился от поручня и отряхнул рукав куртки. – Думаю, вы получите приказ завтра, ближе к полуночи. И учтите, этого человека нельзя оставлять в живых. Если у вас появится мысль использовать его против нас, вы сделаете хуже только себе.
– Это похоже на угрозу.
– Нет, это лишь предупреждение. В рамках Высшего закона мы обязаны действовать сообща, вот я и действую. Ведь я уже получил санкцию.
– Не понимаю, Адрон, как может быть настолько опасен обычный человек? Применение к ситуации Высшего закона означает, что преступник является реальным внешним врагом для обоих кланов. Такое в истории случалось лишь дважды, на Земле-98 и на Земле-156. Но в обоих случаях мы столкнулись с настоящими внешними врагами, с Древними и с Кочевниками. Оба вида пришли на те Земли из глубокого космоса. Сейчас же речь идет о человеке. Всего об одном человеке.
– Он не один. И уничтожив его, мы не решим проблему до конца, но у нас появится возможность притормозить ход событий, выиграть время, чтобы перестроить свою систему контроля над аборигенами. Так сказано Магнусом, значит, так повелел Великий Дракон.
– Интересно, кто его надоумил? – Джон покачал головой. – Видимо, этот советчик привел веские аргументы.
– Упомянутая вами Арианна Дей на правах члена Единой Ложи отправила рапорт наместнику. Честно говоря, Магнус им не заинтересовался, посчитав доводы Арианны неубедительными. Но Великий Дракон почему-то решил иначе.
– Я понял вас, Адрон, – Джон снова кивнул, теперь в знак согласия. – Как только получу приказ о применении Высшего закона, я свяжусь с вами. Обещаю.
– Свяжетесь, чтобы отдать нам Грина? – вдруг спросил серпиенс и, не мигая, уставился на Джона.
– Чтобы помочь вам в поисках, – кошатник спокойно выдержал его взгляд. – Множества восьмерок вам, Адрон Тео Серви, и прочих символов процветания.
– Ночного сна вам, До Жалань…
…Грин открыл глаза и первое, что увидел – лицо Теаны. Виверра сидела напротив. Развернула переднее пассажирское кресло и уселась, чтобы видеть Фила в фас. Зачем? А Белая Мангуста ее знает.
– Выспались? – женщина усмехнулась.
– Задремал… – Фил сделал вид, что хочет потянуться. – А что еще делать?
– Не знаю, – она пожала плечами. – Волноваться. Ведь сейчас на верхней палубе, возможно, решается ваша судьба.
– Чему быть, того не миновать. Особенно, когда сидишь под стражей. Я знаю, проходил эту тему.
– Я думала, вы активнее.
– В каком смысле? Я должен, по-вашему, воспользоваться моментом, напасть на вас, а затем прыгнуть за борт? Не путайте меня с Джеймсом Бондом.
– Хорошо, не буду.
Теана развернула кресло к водительской двери. В ту же секунду дверь распахнулась, и в машину сел Джон.
– Ну и пекло, – он облизнулся. – Скорей бы ночь.
– Вы вернулись один, – сказал Филипп. – Удивительно. Как все прошло?
– Нормально, Филипп. Я же обещал. Пока вы под нашей опекой, вам ничто не грозит.
– Отрадно слышать. И долго я буду под вашей опекой?
– Сейчас съедем на берег и обо всем договоримся. До Паттайи по земле почти два часа пути. Вполне достаточно, чтобы обсудить все детали контракта.
– Вы хотите взять меня на службу? – Грин удивленно вскинул брови.
– Вы же не откажетесь, – Джон усмехнулся. – Других гарантий безопасности у вас нет и не предвидится. Метка сотрудника нашей разведки убережет вас от множества неприятностей. В первую очередь от преследования серпиенсами хотя бы на нейтральной территории. Буду откровенен, они прилетали поговорить именно о вас, Филипп. Уж не знаю, что вы им задолжали, но живым вы им не нужны.
– А как быть с Сопротивлением?
– Здесь мы применим классический вариант охраны. Поселим вас в надежном убежище, согласуем маршруты передвижения, выделим транспорт и дадим средства индивидуальной защиты.
– И «парабеллум», – Грин хмыкнул.
– Что угодно, хоть базуку, – Джон кивнул. – Вы, говорят, неплохо стреляете?