– Не огорчайся, Макс. Человеку, которого два раза убили, это простительно, – успокоил меня Джуффин. – Ты ведь даже и не вспомнил о награбленном, верно?
– Один раз вспомнил. И даже спросил у Джифы, где оно может быть. А потом сразу же забыл.
– Ничего, не переживай. Должен же ты хоть иногда садиться в лужу. А то станешь этаким безупречным совершенством, смотреть будет тошно, – Джуффин решительно поднялся с кресла. – Поехали, Макс.
– Поехали. – Я встал и с удовольствием потянулся. – Хорошего утра, ребята.
Я пошел к дверям, но на пороге обернулся.
– Спасибо вам, что вы есть. Без вас моя жизнь была бы нелепым недоразумением.
У меня комок стоял в горле, поэтому я быстро вышел в коридор. Джуффин догнал меня уже возле выхода.
– Все правильно, Макс. Такие вещи время от времени надо говорить вслух.
Амобилер сэра Джуффина Халли ждал нас на улице. За рычагом сидел старый Кимпа. Я мог расслабиться – за этот рычаг меня не пустят, можно спорить на что угодно.
По дороге мы молчали. Джуффин, кажется, вовсю общался с каким-то неведомым далеким собеседником, во всяком случае, он выглядел как человек, увлеченный Безмолвной речью. Мне же ужасно хотелось поскорее покончить с предстоящим иррациональным приключением. Если уж отвертеться не получится, то чем скорее, тем лучше.
– Добро пожаловать, сэр Макс! – Джуффин отвесил мне шутовской поклон, настежь распахнув дверь своей спальни.
Я на секунду замер на пороге, потом пожал плечами и решительно вошел в комнату. Что будет, то будет, чего уж там.
Поэтому я быстро разделся и с удовольствием устроился под меховым одеялом. Закрыл глаза, расслабился. Сколько бы там бальзама Кахара я не выдул, спать хотелось зверски. Несколько минут сладких блужданий между сном и явью, и я отрубился.
Что мне снилось, я до сих пор толком не помню. То есть, помню сотни разрозненных эпизодов, но не могу связать их воедино. По крайней мере, не сейчас.
Я заглянул в невероятное множество Миров, настоящих и давно исчезнувших, и тех, которые существуют только в воображении мечтателей и сновидцев, живых или умерших. Миров, похожих на знакомую мне реальность, на ускользающие предрассветные сновидения, на горячечные видения, и вовсе ни на что не похожих.
В одном из них я встретил рыжего Джифу. Думаю, я смог разыскать его, потому что очень хотел убедиться, что с ним все в порядке. Я не помню подробностей нашей встречи, но Джифа выглядел как человек, совершенно довольный своей участью.
Я заглянул и в тот Мир, где родился. И обнаружил, что он не хуже и не лучше прочих, просто один из многих – такой, какой есть. Я не придал краткому визиту на родину особого значения; впрочем, пока длилось путешествие, я вообще ничему не придавал значения. Прекрасное состояние души – я ощущал себя не человеком, а легким и прохладным ветерком. Своего рода сквозняком, проникающим в щели неплотно закрытых дверей между Мирами.
Наконец, я почувствовал, что пресытился одиночеством и впечатлениями, устал от бесконечных скитаний и хочу домой, в Ехо. Обнаружил, что уже знаю, как найти в этой пустой бесконечности нужную дверь. Отворил ее. И проснулся.
Некоторое время я лежал, не открывая глаз. Прыткие солнечные зайчики отплясывали джигу на опущенных веках. Некоторое время я лениво размышлял, как поступить: натянуть одеяло на голову или окончательно пробудиться к жизни. Остановился на втором варианте, как на более перспективном.
Открыл глаза, поморгал, привыкая к дневному свету, и огляделся. Помещение явно не походило на спальню Джуффина, где я недавно заснул. Слишком маленькая комната, всего с одним окном, но очень, очень знакомая. Наконец до меня вдруг дошло, где я оказался. Это была моя собственная бывшая спальня. Моя первая квартира на улице Старых монеток, которую я оставил за собой, руководствуясь исключительно сентиментальными мотивами. Вот и молодец, новые хозяева могли бы быть очень недовольны.
Пока я растерянно вертел головой, за моей спиной раздался шорох. Я обернулся и увидел улыбающегося Мабу Калоха.
– Смотри-ка, как ты привязан к этому помещению, – весело сказал он. – И что ты в нем нашел, можешь мне объяснить?
– Не могу. Вы же меня знаете, сэр Маба, я – совершенно сумасшедший тип.
– Не прибедняйся. Ты – один из самых вменяемых зануд из всех, кого я знаю. Просто немного эксцентричный. Оно, собственно, и к лучшему.
– Что именно к лучшему? Первое или второе?
– Все. Все к лучшему. Ладно, кажется, я могу спокойно отправляться по своим делам. Ты не слишком похож на человека, которому требуется безотлагательная помощь. Впрочем, сейчас сюда заявится Джуффин, сияющий, как новенькая корона. Заодно принесет тебе твое барахло. У тебя же здесь ничего нет, правда?
– Ага. Пришлось бы кроить лоохи из одеяла, а потом пробираться домой задворками, под покровом тьмы. Спасибо вам, сэр Маба. Теперь со мной все в порядке, да?
– С тобой? Не знаю, тебе виднее. Но на мой вкус, с тобой всегда все в порядке. Отвернись-ка на секунду, дай мне уйти.
– Да, конечно. А это обязательно – отворачиваться?
– Разумеется, нет. Но когда на тебя не смотрят, исчезнуть гораздо легче, а я, знаешь ли, очень ленив.
Я отвернулся, сэра Мабы не стало. Зато лестница уже скрипела под мягкими сапогами сэра Джуффина. Шеф решил не выпендриваться и пришел как все нормальные люди – через дверь.
– Ну как, путешественник? – весело спросил он. – Доволен прогулкой?
– Не знаю пока. Доволен, наверное… А почему я проснулся здесь, а не у вас дома?
– Ты так захотел, иначе ты бы здесь не оказался, – развел руками Джуффин. – Мы с Мабой сами удивились. Ты почему-то очень привязан к этим трущобам. Что ж, ты был прав, когда решил оставить за собой эту квартирку. Теперь ты всегда будешь уходить в Коридор между Мирами именно отсюда. И возвращаться тоже сюда. Твоя Дверь между Мирами открыта именно здесь. Очень удобно, по-моему. Твоя практичность меня просто потрясает. Держи свои тряпки, отправляйся в ванную и так далее. У нас много дел. Например, завтрак.
Джуффин бросил мне черную скабу. Я с облегчением оделся: голый человек, на мой взгляд, выглядит чересчур беззащитно.
Потом я отправился вниз, приводить себя в чувство. Пока я мылся, мои мысли тоже приходили в порядок – как-то сами собой.
Вернувшись в гостиную, по которой нетерпеливо прохаживался Джуффин, я спросил:
– А что это вы говорили – дескать, я теперь всегда буду уходить в Коридор между Мирами отсюда? Хотите сказать, я буду попадать в Коридор между Мирами только из этой спальни? А в других местах буду просто спать, как все люди?
– Совершенно верно. Во всяком случае, на первых порах все будет происходить именно так. Ты очень хотел, чтобы дела устроились подобным образом, и Коридор между Мирами, как ни странно, уступил твоему желанию. Ты из него веревки вьешь, как я погляжу. Впервые вижу, чтобы какой-то мальчишка ставил свои условия этому непостижимому месту. Умеешь ты устроиться, надо отдать тебе должное… Давай, надевай свою Мантию Смерти и вперед, в «Обжору»! Там без тебя уже здорово соскучились.