Она с удовольствием выбралась на торжество, но Джареду все равно не следовало просить ее об этом. Он должен был, как и обещал, запереть ее в каком-нибудь доме. Но у него не было никаких зацепок. Никаких связей между Кайлом Смитом и Гаррисом Мауэри установлено не было, так же как и связей Смита с убийствами. Однако это не означает, что их нет. Возможно, их просто еще не нашли. Джаред обязан сделать это. Он должен остановить этого ублюдка.
В противном случае он не сможет попросить руки Бекки. Джаред представлял, как она стоит напротив него, в белом платье, он держит ее за руки и они произносят клятвы. Но до поимки Мясника о свадьбе можно было лишь мечтать.
* * *
Ребекка еще никогда не чувствовала себя настолько защищенной, как в окружении такого количества охраны и агентов ФБР. Но и так нервничать ей прежде не доводилось. Завидовать тоже. Встречая жениха и невесту после церемонии, стоя в очереди, чтобы поздравить молодых вместе с остальными гостями, она наблюдала за Далтоном Рейесом и Элизабет. Обнимая друзей и пожимая им руки, они почти не отрывались друг от друга, постоянно держались вместе и буквально светились любовью.
Наверное, Ребекка смотрела на Джареда так же, как невеста на жениха – взглядом, полным обожания. С того самого момента, когда Джаред вышел из комнаты жениха, такой неотразимый и галантный в своем черном смокинге, Ребекка не могла отвести от него влюбленных глаз.
Ребекка мечтала, что когда-нибудь сможет подарить Алексу счастливую семью. Наблюдая за женихом и невестой, она вдруг почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Ребекка вздрогнула, вспомнив о мрачном предупреждении: «За тобой следят»…
Оглядевшись по сторонам, Ребекка обнаружила, что на нее пристально смотрел Джаред, он выглядывал из-за плеча одного из гостей. Ребекка сомневалась, что он делал это из большой любви к ней. За этим вниманием вряд ли скрывались чувства, подобные тем, что Далтон Рейес испытывал по отношению к своей невесте. Джаред, видимо, просто хотел убедиться, что Ребекке не угрожает опасность.
Тем не менее она почувствовала легкое покалывание и тепло по всему телу лишь от одного его взгляда. Перестанет ли она когда-нибудь так реагировать на Джареда, на его близость, его красоту и ум?
Ребекка подалась вперед и услышала вопрос, который задал Джареду стоящий возле него человек. Он был настолько высоким и широкоплечим, что закрыл от Джареда Ребекку.
– Ну как, ты следующий?
– Следующий? – переспросил Джаред.
– Сначала Блейн, затем я, теперь и Рейес, – констатировал темноволосый мужчина. Ребекка уже видела его. Он тоже работал в ФБР – спецагент Эш Страйкер. – Значит, ты следующий, так?
Рейес на мгновение отвлекся от невесты и похлопал Джареда по плечу:
– Эш прав. Так получается, что на следующей свадьбе шафер становится женихом. Так что ты точно следующий.
Джаред замотал головой:
– Ни за что.
Его уверенность ранила Ребекку в самое сердце. Она догадывалась, что ее чувства были безответными, но все же продолжала надеяться, иначе по какой причине Джаред простил ее за то, что она скрывала от него сына? Или он ее не простил?
– Кайл Смит ошибся? – спросил агент Страйкер. – Разве этот мальчик – не твой сын? Безусловно, ты можешь жениться следующим.
Джаред снова замотал головой:
– Нет, не могу. Мясник не будет думать о том, сколько агентов ФБР и охранников соберется на свадьбе Ребекки. Он все равно доберется до нее, – заявил Джаред. – Он уже дал о себе знать, а мы еще даже не обручены.
Слава богу, начальник отделения ФБР, подходя к Джареду, прикрыл руками уши Алекса.
– Я думал, ты не стал связывать инцидент в примерочной с Мясником, – обратился он к Джареду.
Ребекка была уверена в существовании этой связи. Пусть она не обручена, но тот новостной сюжет мог натолкнуть Мясника на мысль, что в скором времени Джаред сделает ей предложение. Гаррис Мауэри, заявившись к ней домой, буквально заставлял его пойти на этот шаг. Ему непременно нужно было добиться этого, получить повод напасть на Ребекку так же, как на Лекси и всех остальных несчастных девушек.
– Мы так ничего и не нашли на записях камер безопасности близлежащих магазинов, – сообщил Джаред. – Тот тип, что напал на Ребекку, умеет оставаться незамеченным – точно так же, как Мясник.
Лишь в том случае, если это не Кайл Смит. Джаред рассказал Ребекке о допросе. Она сочла его пустой тратой времени, поскольку и без того знала, кто убийца. Сейчас ей даже казалось, что Джаред с ней согласен.
Но ему так и не удалось доказать несостоятельность алиби Гарриса Мауэри в деле об исчезновении Лекси. На момент похищения Эйми Уилксон у него тоже было алиби. Быть может, его вообще никогда не поймают, и он продолжит свое черное дело…
– Ты думаешь, он станет рисковать, несмотря на всю охрану и целую толпу агентов ФБР, только чтобы добраться до мисс Драммонд? – спросил Линч.
Джаред мрачно улыбнулся и кивнул:
– Он не сможет устоять. Вся эта история началась с Лекси Драммонд. Она – его самая главная жертва.
– Значит, и ее сестра для него так же важна? Вот что. Ты сделаешь предложение мисс Драммонд.
– Чтобы поймать преступника? – возмутился Джаред. – Вы хотите, чтобы я сделал из Ребекки приманку для убийцы?
Ну конечно, он бы не стал делать предложение, потому что хотел жениться на ней. Он не любит ее, не испытывает к ней таких же чувств, как Далтон Рейес к Элизабет, на которой хотел поскорее жениться во что бы то ни стало. Нет, Джаред не любил Ребекку так, как она любила его и любит до сих пор.
– Вероятно, это единственный способ, – предположил Линч, убирая руки от ушей Алекса.
– Что за способ? – поинтересовался любознательный ребенок. Он уставился на взрослых, показавшихся ему слишком серьезными. А еще Алексу было интересно, зачем Линч прикрыл ему уши.
Ребекка была благодарна ему за это. Малыш не должен знать, что Мясник уже, вероятно, охотится за его мамой. Кроме того, ему не положено знать, что его родители собираются пожениться. Он все не так поймет. Алекс подумает, что они любят друг друга и теперь у него будет полная, счастливая семья.
Она вышла из своего укрытия и подошла к Линчу.
– Они говорят о поимке преступника, – объяснила она сыну.
Маньяка, убившего ее сестру, человека, который будет и дальше продолжать свое грязное дело, если его не остановить. И Ребекка – единственное средство для достижения этой цели. Даже начальник ФБР думает так.
– Я согласна, – заявила она. – Я помогу поймать его.
От удивления у Алекса глаза на лоб полезли.
– Но мама, ты же не агент ФБР!
Нет, она не работает в Бюро. Она – мать и не обязана подвергать себя опасности. Но дело касалось убийцы Лекси. Она должна сделать это в память о сестре. Ребекки не было рядом, когда Лекси нуждалась в ней. Подвергнув себя опасности, Ребекка не вернет сестру, но хотя бы сможет восстановить справедливость. Лекси заслуживает этого.