– Клаустрофобии, – вставил биолог.
– Да, клаустрофобии, проявляющейся даже на открытых пространствах, но все равно упрямо обустраиваются на новом месте, словно их кто-то заставляет...
– Но те, кто выжил после третьей атаки, говорят, что их жизнь «внутри ступора» заканчивается ядерной войной, – заметил Совковский.
– Наверное, так оно и есть, – согласилась Светлана. – Но лишь для тех, кто покидает «Землю», возвращаясь в реальность. Все прочие продолжают счастливо жить в «идеальном» багровом мире, не вспоминая о Планете. До тех пор, пока не умрут их бренные тела здесь, на Планете. И тогда для них, наверное, тоже случается персональная атомная война или какая-то еще катастрофа. Кстати, все очень напоминает принципы построения нашей действительности. Люди по одному приходят в мир, живут в нем все вместе, а затем неизбежно уходят – тоже поодиночке, в страхе и сомнениях. Там все то же, как в настоящей жизни. И это, поверьте, господин директор, неспроста...
* * *
...Машина была что надо. Раньше Жутиков не мог и мечтать о таком аппарате. Неудивительно, что утром, наспех проглотив завтрак, он потащил Светлану обкатывать новое приобретение. Жутиков радовался, как ребенок. Света сослалась на то, что в технике ничего не понимает, но по ее лицу было видно – авто ей тоже нравится. Или, быть может, ей нравилось раскатывать в этой машине вместе с Пашей. Так или иначе, но девушка выглядела вполне счастливой.
Жутиков вырулил на главную улицу городка и затормозил у супермаркета. Во всю витрину магазина был развернут плакат: «Новичкам скидки 90%!» Проехать мимо такого заманчивого предложения было просто глупо.
– Что, на все скидки? – осторожно поинтересовался Паша, выглядывая из окошка автомобиля.
– От и до, – заверил выходящий из магазина мужчина, нагруженный огромными пакетами. – Просто праздник для кошелька!
– Здорово! – Жутиков вынул бумажник и пролистнул толстую пачку наличности – подъемные, выданные в первый же день в больничной кассе. – Свет, чего нам надо?
– Массу всего, – оживилась Света. – Доверь это дело мне. Тратить деньги я умею.
– Ну идем тогда, – Жутиков улыбнулся немного растерянно.
Его фантазия по части покупок была ограничена самым необходимым: хлеб, кефир, какие-нибудь овощи-фрукты, иногда бутылка пива с пачкой сушеных кальмаров да пара окорочков...
– Не передумали, голуби мои?
Паша и Света удивленно взглянули на покупателя, который успел свалить пакеты в багажник своей машины и теперь утирал испарину. Жутиков готов был поклясться, что секунду назад это был абсолютно другой человек. Теперь же перед растерянной парочкой стоял... Глюков!
– Рисковый ты мужик, Сан Саныч, – Паша красноречиво размял кулаки. – Ты разве не помнишь, что я обещал тебя придушить?
– Разве? – Глюков удивленно поднял густые брови. – Что-то не припоминаю. Когда это было?
– В машине, куда мы вдруг... перенеслись, – Жутиков засомневался.
– Как это «перенеслись»? Фьють – и улетели? – Сан Саныч взмахнул рукой. – Ты ничего не путаешь?
– Не знаю, – Паша взглянул на Свету, и та пожала плечами.
– Ты, наверное, задремал на закате, Паша. Это опасное время. Сны всякие дурацкие лезут... Однако к делу. Я предлагаю вам совершенно уникальную последнюю возможность уехать в Главный город. Скоростным транспортом, со всеми удобствами. Но изюминка моего предложения не в этом! Вам будет предоставлен особняк в самом центре столицы! Совершенно бесплатно. Таких домов в свободном обращении почти не осталось, но исключительно для такой симпатичной пары... Из моего личного резерва. Вы станете украшением и сливками столичного общества!
Света крепко вцепилась в Пашин рукав. Что и говорить, звучало предложение заманчиво.
– А с работой как?
– Вам, Павел, я могу предложить руководство солидной частной клиникой. А Светлане... можно будет и вовсе не работать. С такими-то доходами! Ну как, едем?
– Что-то я не пойму тебя, Глюков, – Паша с подозрением прищурился. – То ты простым гидом представляешься, то вдруг дома раздаешь, как будто ты миллионер. Не верю я тебе.
– Не верит он! – Сан Саныч обиженно фыркнул. – Светлана, образумьте своего суженого-ряженого!
– Я вам тоже не верю, – Света поджала губки. – Мы останемся здесь.
– Ну и оставайтесь! Все равно недолго вам тут прозябать. Не хотите добровольно, приедете иначе. Но уже без комфорта. Сами виноваты.
– Угрожаете нам, что ли? – Паша нахмурился.
– А-а... – Глюков махнул рукой и уселся в машину. – До встречи в Главном!
Паша и Света проводили его авто настороженными взглядами. Когда машина выехала на дорогу, за ее рулем снова сидел прежний покупатель, Паша готов был поклясться в этом собственным здоровьем. Фокусы Сан Саныча становились явлением почти привычным, но все равно удивительным.
Немного поудивлявшись, Паша хлопнул дверцей своей машины, взял Свету под руку, и они направились к супермаркету. Но тут по улице прокатился вой полицейской сирены и из-за поворота появился лимузин Фила. Шериф притормозил и, не останавливаясь, крикнул:
– Все на площадь!
– А что... – Паша проводил взглядом рванувшую машину шерифа, – случилось... то?
Света огорченно вздохнула.
– Наверное, что-то важное, – она с сожалением покосилась на плакат. – Может, Глюкова наконец схватили? Едем?
Паша молча кивнул, и они вернулись к машине.
На площади было не протолкнуться. Народ толпился у мэрии, на крыльце которой стояли Фил и долговязый Гарри. Они составляли какие-то списки. Все переписанные мужчины и некоторые из женщин уходили в здание и возвращались с чем-то, отдаленно напоминающим оружие.
– Мобилизация? – Паша удивленно взглянул на подругу. – Или учения какие-то?
– Недолго мы покайфовали, – Света надула губки. – Вот тебе и счастливая жизнь на родине предков.
Паша протолкнулся к мэрии.
– Кого воюем?
– А-а, доктор... – Фил приветственно взмахнул рукой. – Записываешься?
– Куда?
– В отряд самообороны.
– От кого?
– От горожан. Из Главного армия идет. Разведка сообщила. Глюков подбил тамошний народ на глупости. Не смог нас уговорами да хитростью в свое логово заманить, вот теперь силой решил взять.
– Силой? – Паша озадаченно почесал в затылке. Эвон как обернулось. Возможно, и стоило принять «последнее уникальное» предложение этого факира. – Зачем ему это?
– Не знаю. Может, амбиции через край плещут, а может, цель у него какая-то имеется. Точно не скажу. Но я его достаточно изучил, чтобы заявить с полной уверенностью – этот не отстанет. Он как зараза. Если не лечить, сама не пройдет... Ну так что, записываешься?