О роли армейской осведомительской сети в борьбе с агентурой противника, выявлении дезертиров, перебежчиков и т. д. представление дают ежемесячные доклады (за июль – август 1943 г.) УКР СМЕРШ Центрального фронта. «Агентурно-оперативная работа…, – отмечалось в документе, – в основном проходила в боевой обстановке (период Курской битвы. – Авт.)… и была, главным образом, направлена на своевременное выявление и пресечение подрывной деятельности со стороны подучетного и враждебного элемента… Активность и работоспособность агентурного аппарата… характеризуется также фактами проявления массового героизма в боях… Осведомитель «Токарев», красноармеец истребительного дивизиона, подбил самоходную пушку «Фердинанд», когда приблизилась вторая, у «Токарева» вышло из строя противотанковое ружье. Схватив противотанковые гранаты, он бросился под гусеницы «Фердинанда». Взорвав ее, погиб смертью храбрых… [137]
Часть военнослужащих, состоящих на оперативном учете, особенно по основаниям «измена Родине» и «антисоветский элемент», проявили героизм и мужество». Приводились фамилии пяти солдат и младших командиров, среди них «сержант воздушно-десантной дивизии Рожков, 1910 г. р., уроженец Орджоникидзевского края, б/п, ранее судимый, за период боев показал себя исключительно стойким в борьбе с фашистами… Спас жизнь заместителю командира батальона по политчасти Винокурову; в рукопашной схватке убил 7 немцев, из автомата расстрелял еще 30 солдат противника… Спас также жизнь экипажу, находившемуся в горящем танке на поле боя.
Рожков представлен к званию Героя Советского Союза» [138] .
К орденам Ленина и Отечественной войны 2-й степени командование фронта представило и остальных красноармейцев – Чечена, Найденова, Лагуткина и Гунольда [139] . Оперативные учеты на них были прекращены. За проявленный в боях героизм с формулярного оперативного учета сняты три военнослужащих. Они награждены орденом Красной Звезды и медалью «За отвагу». За проявленный в боях героизм с формулярного оперативного учета тогда же были сняты еще трое военнослужащих. Все они удостоились орденов Красной Звезды и медалей «За отвагу».
Отмечалось также, что в этот период аресту подверглись 30 бежавших с поля боя, разоблачено 118 членовредителей, 146 дезертиров. В целом в июле 1943 г. в полосе войск Центрального фронта органы СМЕРШ арестовали 517 чел., в т. ч. 38 немецких агентов, диверсантов и террористов. Из них 384 чел. подверглись суду военного трибунала, 65 из них приговорены к высшей мере наказания.
В 1943 г. случаев сдачи в плен, дезертирств, членовредителств стало значительно меньше. Ко всему начался обратный процесс – немало немецких солдат и офицеров, особенно из союзных войск, дилемму плена для себя решали просто: лучше советские сибирские лагеря, чем посмертные могилы на европейской части. Заметно потеряли интерес к данному виду подрывной работы и немецкие спецслужбы. Поубавилось и агентов-пропагандистов. Тем не менее, для советского военного командования существующая проблема оставалась непростой. «В мае с. г. (1943 г. – Авт.), – сообщалось в докладной УКР СМЕРШ Брянского фронта заместителю наркома обороны Виктору Абакумову, – наиболее пораженными изменой Родине были 415-я и 356-я СД (стрелковые дивизии. – Авт.) 61-й армии и 5-я СД 63-й армии, из которых к противнику перешли 23 военнослужащих». Тогда же в Управлении контрразведки возник замысел одних отучить принимать перебежчиков, других – совершать предательство. В полосе обороны первых двух дивизий было решено провести боевую операцию, получившую в документах СМЕРШа кодовое название «Измена Родине». Суть ее заключалась в инсценировке сдачи в плен группы красноармейцев с последующим нанесением по противнику огневого удара.
Из отобранных и хорошо подготовленных добровольцев солдат и младших командиров создали четыре группы (по 4 человека каждая) – три основных и одна – поддержки. Отбирали из разведчиков и штрафников – смелых, волевых, физически крепких бойцов. Под видом сдачи в плен их задача заключалась в том, чтобы «сблизиться с немцами, забросать гранатами, чтобы в будущем противник каждый групповой или одиночный переход на его сторону встречал огнем и уничтожал изменников».
Бойцов отвели в тыловой район дивизий, где под руководством опытных командиров и оперативников они прошли специальную подготовку. Обучение осуществлялось на местности, напоминающей предполагаемые районы их действий. Вооружили красноармейцев гранатами, пистолетами и ножами. Операцию было решено осуществить 2 и 3 июня 1943 г. В донесении Абакумову отмечалось: «Участки для… операций были выбраны там, где имелись случаи групповых переходов линии фронта.
2 июня… действовали первая и вторая группы, 3 июня – третья. Операция первой группы (разведчики) 415 СД. В 4.00 после сосредоточения на исходном рубеже бойцы начали искать проход… Заметив идущих, немцы стали звать их к себе. Трое, во главе с офицером, вышли разведчикам навстречу и сблизились на 30 м… Уничтожив немцев гранатами, группа без потерь вернулась обратно. Отход поддерживался огнем из всех видов оружия…
Операция второй группы (штрафники) 415 СД. В 3.00 группа сосредоточилась на исходном рубеже в 100 м от противника… В 4.00 по двое с поднятыми руками бойцы пошли к проволочному заграждению. Шедший первым держал в руке белый лист бумаги, означавший немецкую листовку… Немецкие солдаты стали указывать место прохода в проволочном заграждении. Пройдя заграждение, группа увидела, что от прохода к траншеям противника ведут два хода сообщения, а в траншеях ее ожидают около 20 немецких солдат.