С небольшого перекрестка метрах в пятистах впереди вырулили четыре милицейских «Форда». Они быстро перекрыли обе полосы, остановив встречное движение. Саша обернулся. Позади происходило почти то же, только попутный поток отсекла севшая на дорогу сине-белая вертушка. Вместе с «Фольксвагеном» в образованный двумя десятками попутных машин «конвой» попала и группа «красных» преследователей. Теперь их рассмотрел и Барков. Это были пять стандартных серебристых мини-вездеходов «Шеви-Нива». Когда они поравнялись с «Фольксвагеном», сомнения развеялись окончательно. «Нивы» прибыли по души беглецов. Правда, «красные» вели себя неагрессивно, и беглецам пришлось изменить свое первоначальное мнение об их намерениях. Это была определенно не погоня, а эскорт. Или действительно конвой, который уверенно шел навстречу шести черным «Прадо», развернувшимся в цепь по обеим полосам дороги…
Человек, сидевший рядом с водителем ближайшей слева «Нивы», помахал Ольге, указывая место ее машины на ристалище. Ольга чуть притормозила и вывела «Фольксваген» в крайний правый ряд. «Нивы» развернулись в цепь и прибавили скорости. Теперь шесть черных джипов и пять их меньших братьев неслись навстречу друг другу почти лоб в лоб. Когда между линиями машин осталось метров двести, и те и другие чуть опустили стекла и ощетинились стволами автоматов.
Барков невольно затаил дыхание. Он никогда не видел ничего подобного, но надеялся, что успех в таком мобильном бою не зависит от размеров машин. Скорее победит тот, кто лучше обучен обращению с оружием, а в этом деле «красные» наверняка превосходили противника, они же, если верить Седому, профессиональные военные. Впрочем, среди «черных» тоже могло оказаться достаточно бывших спецназовцев. В этом случае преимущество было бы на их стороне.
Машины сошлись до крайней точки эффективного обстрела и открыли огонь. С этой секунды для Баркова сцена сумасшедшего смертельного шоу словно погрузилась в туман. Он снова почувствовал нестерпимый зуд, но теперь не только в ладонях, а почти во всем теле, а перед глазами повисла пелена, сквозь которую Саша видел только силуэты и мелькающие с немыслимой скоростью темные мушки.
«Фольксваген» застонал тормозами и прижался к обочине. Сила инерции бросила Сашу вперед, и он намертво вцепился побелевшими пальцами в спинку водительского сиденья. Силуэты машин были совсем близко. Барков слышал сухой треск автоматных очередей, глухую капель рвущих железо пуль, звон стекол и визг шин. С запозданием, пробравшись по системе вентиляции, в салон «Фольксвагена» вполз запах пороха, горелой резины и бензина. Один из черных силуэтов вдруг вспыхнул, а два серых завертелись волчками и улетели в кюветы — один в правый, другой в левый.
Остальные удержались на шоссе и даже умудрились попасть в просветы между бортами машин противника — три «Нивы» проскочили между пятью «Прадо», не прекращая стрельбу. Но даже огонь в упор не лишил большие машины преимущества. Их так и осталось пять против трех «Нив». Когда линии машин разошлись, у Баркова перед глазами немного прояснилось, и он завертел головой. Нет, бой пока не закончился. Три изрешеченных «Нивы» и пять покрытых пулевыми оспинами «крузеров» сбросили скорость, ударили по тормозам и почти синхронно выполнили безумно эффектный разворот на сто восемьдесят градусов. Взревели моторы, и машины снова бросились в атаку, правда, один из «Прадо» до рубежа атаки не доехал. Он вдруг припал на правое переднее колесо и перевернулся, ухнув через капот в кювет, почти на завалившуюся туда ранее «Ниву» противника.
И все-таки это не меняло расклада. Невольно болея за «красных», Саша подался вперед, опасно выглядывая из окошка «Фольксвагена». Черные джипы теперь неслись точно в лоб изодранным «Нивам» и поливали их свинцом гораздо интенсивнее, чем те могли ответить. Барков почувствовал приливающую волну гнева. Как и все эмоции, зарождавшиеся в душе Александра за последние сутки, гнев был неудержим. Где-то глубоко в сознании билась мысль, что такие не поддающиеся контролю эмоции — это ненормально, но Саша ничего не мог поделать. Он лишь стиснул зубы и замер, с ненавистью глядя вслед «крузерам».
И тут случилось то, чего Барков никак не ожидал. Джипы вдруг сбросили скорость. Сначала было трудно понять, в чем тут причина, но когда «Нивы» промчались мимо обездвиженного противника, Саша все понял — над шоссе метался рев лишь трех перегруженных вазовских движков. Утробного рычания «Тойот» слышно не было.
— О-фи-геть! — наконец вырвалось у Климова. Барков был полностью с ним согласен.
— А теперь остынь, — строго приказала Саше озадаченная Ольга.
— Что? — не понял Барков.
— Остынь, говорю! — Она выразительно кивнула на приборный дисплей «Фольксвагена». — Иначе эту колымагу придется толкать!
Саша перевел взгляд на панель. Там не светилось ни одного индикатора.
— При чем тут я?
— При том же, тупица! — Ольга махнула рукой в сторону «крузеров». — Когда ты только поймешь, что это все не божий промысел?! Сколько тебе еще примеров надо привести?!
— Я… заглушил их движки усилием воли, так, что ли?! — возмутился Саша, ожесточенно растирая зудящие ладони. — Я кто, по-вашему, чародей из Средиземья?!
— Дебил ты чесоточный из Химок! — крикнула
Ольга. — Заводи корыто, пока нас с воздуха не порешили!
— Да как я его заведу?! — сорвался Барков. — Сама разбирайся!
— Саня, она права! — достаточно громко, чтобы разнять товарищей, заявил Климов. — «Нивы» почти сдохли, а к «черным» сейчас вертушки подтянутся.
Он указал на горизонт с усталым, клонящимся к закату солнцем. Из разреженной массы участников воздушного движения выделились сразу три винтокрылых машины. Курс их был предельно ясен — к полю битвы современных рыцарей. Одна вертушка подмигивала полицейскими фонарями, а вот две другие выглядели на синем фоне небес простыми черными кляксами. И это пугало гораздо больше, чем мигалки.
— Клим, я не знаю заклинания, чтобы заводить машины!
— Глушить же — знаешь…
— И глушить не знаю! Даже примерно не представляю, как это у меня получилось!
— Хорошо, — отступил Вася. — Тогда просто успокойся. Подумай о чем-нибудь приятном.
— Легко сказать…
— Попробуй… Вдох-выдох, закрой глаза, представь текущую воду… Давай постарайся.
Барков прикрыл глаза. Даже сейчас перед взором все еще мелькали черные мушки, но это не помешало сосредоточиться и унять бушующий в сознании пожар. Саша представил дождь. Сначала он услышал барабанную дробь тяжелых капель по подоконнику, затем нарастающий шум, бульканье пузырей в прозрачных лужах, журчание ручейков вдоль асфальтовых обочин и гудение миниатюрных водопадов в сливных решетках. Следом за звуками пришли запахи: свежести, прелой травы, мокрой земли и умытых теплой водой цветов на придорожных клумбах. Последним появился вид: тот самый скверик напротив Сашиного дома, на месте которого Сбербанк намеревался выстроить очередной филиал. На асфальтовых дорожках собирались лужи, между деревьями, сопротивляясь дождю, колыхалась трава, а мокрые скамейки блестели, будто их только что выкрасили. Под натиском ветра и ударами тяжелых ливневых капель влажные тополя теряли хрупкие ветви и листья. Дождь был сильным, шумным и все равно успокаивал, но не угнетал, как, например, затяжная осенняя морось…