— Нет, что вы! — запротестовала она, мгновенно растерявшись. — Вы не равнодушный! У меня в самом деле проблемы, просто… вы ничем не сможете помочь.
— Вы так думаете? А если смогу? Вы ведь даже не спросили, кто я такой, что могу, чего не могу…
Диана загадочно улыбнулась. Конечно, она не спросила. Такой вопрос показывает мужчине, что девушка положила на тебя глаз и теперь пытается выяснить, не напрасно ли. Стоишь ли ты того, чтобы тратить на тебя время.
— И чем вы занимаетесь?
— Вот что, — вместо ответа сказал Виктор. — Предлагаю перейти на «ты». Мы познакомились при сложных обстоятельствах, это дает нам некоторые преимущества.
Не успела она согласиться, как к ним подскочил официант — такой потный и несчастный, как будто его только что отвязали от позорного столба на раскаленной солнцем площади.
— Два лимонада, — записывал он, роняя соленые капли на лист блокнота и нетерпеливо смахивая их рукой. — Куриную грудку на гриле…
— Честное слово, лучше бы нам поехать в ресторан. Там прохладно, играет музыка. И вообще, сейчас слишком рано для ужина. Давай будем считать, что мы просто перекусили и…
— Прости, Виктор, но сегодня ресторан не получится, — твердо ответила Диана, краем глаза наблюдая за Шургиным, который сменил позицию и теперь бродил возле продавца воздушных шаров. — Один близкий мне человек находится в больнице, и мне нужно быть там.
— О…
— Уже не такой близкий, как раньше, — поспешно добавила она, потому что в голосе ее нового знакомого послышалось такое разочарование, которое могло бы тронуть даже ледяное сердце. — Но все же очень близкий.
— Хорошо, — потом ты мне расскажешь, — мягко заметил Виктор.
Это был потрясающий контраст — между его прямым взглядом, крупным телом, твердо стоявшим на земле, и доверительным тоном. Диана расплылась на стуле, и в этот момент Шургин появился на пороге кафе. Выбрал такой момент, когда она была особенно уязвима.
Вальяжной походкой завсегдатая закусочных он двинулся по центральному проходу, на секунду задержался, словно раздумывая, и выбрал столик рядом с Дианой и ее спутником. Причем сел так, чтобы оказаться в максимальной близости от них — на расстоянии вытянутой руки. Если бы сегодняшний спутник нравился Диане по-настоящему, Шургин испортил бы ей все удовольствие.
Он сделал заказ и закурил сигарету. Диана ни разу не видела, чтобы он курил. Сигареты оказались чудовищно вонючими, с каким-то мистическим привкусом горелой кожи. По ее представлению, именно так должна пахнуть сгоревшая избушка на курьих ножках. Он не обращал на парочку никакого внимания. Вытянул ноги и стал любоваться своими ботинками.
В тот момент, когда Виктор решил взять Диану за руку, Шургин привстал и вежливо спросил:
— Можно попросить у вас пепельницу?
— Пожалуйста, — Виктор подал ему искомый предмет и снова повернулся к своей даме.
Еще минутная пауза, и новый вопрос:
— А сахарницу? Вижу, вам она не нужна, а мне принесли кофе, но почему-то без сахара. Извините.
— Ничего страшного, — покладисто ответил Виктор.
За время их переговоров Диана предусмотрительно убрала руку со стола.
С избытком насыпав сахару в свою чашку, Шургин снова привстал и протянул ее обратно:
— Огромное вам спа… Ой.
Стакан с остатками лимонада повалился набок и выплеснул содержимое на клеенчатую скатерку.
— Боже мой, извините, — с чувством сказал он. — Сейчас я позову официанта, и он все исправит. Официант!
Прибежал официант и принялся отодвигать приборы, чтобы вытереть лужу. На лице Виктора появилось плохо скрытое раздражение, лицо Шургина казалось непроницаемым.
— Не станем заказывать десерт в этой дыре, — твердым голосом заявил Виктор. — Я отвезу тебя в кафе, которое находится в замечательном зеленом уголке. Там варят потрясающий кофе из лучших кофейных зерен. А местные кондитеры делают крохотные пирожные с кремовой начинкой из сливок и ореховой пасты.
— Ты любишь сладкое? — спросила Диана, нервно улыбаясь. Его предложение прозвучало чертовски романтично. И Шургин все слышал. Она боялась, что эти самые пирожные в конце концов выйдут ей боком.
С другой стороны, ее личная цель была достигнута. Шургин видит, как внимателен Виктор, как он в ней заинтересован. И если только она Шургину небезразлична, он, конечно, ревнует. Другое дело, что он совсем этого не показывает.
И тут до ступенькам проискали каблучки, и в кафе вошла молодая девица в коротенькой юбке и атласной кофточке, состоявшей из перекрещивающихся полосок ткани, которые бантом завязывались на ее шее. У девицы был агрессивный вид и, пошарив глазами по столикам, она остановила свой взгляд на Викторе и Диане. Протиснулась через узкий проход, подскочила вплотную к ним и воскликнула:
— Ага! Вот я тебя и застукала, милый!
Словечко «милый» она произнесла с издевкой. Ее намерения не оставляли сомнений. Публичный скандал — и точка.
— Простите, вы ошиблись, — сказал Виктор, спокойно посмотрев на нее.
— Я?! — закричала девица. — Ты спятил?
Она повернулась и смерила Диану презрительным взглядом.
— Эта тетка в два раза старше меня! Вот, значит, какие у тебя вкусы! А я-то, дура, тебе поверила! Ты говорил, что дашь мне все, чего только душа пожелает! Все вы вруны!
Виктор сидел, опустив глаза в чашку и играя желваками. Было видно, что такое спокойствие дорого ему стоит. Диана хотела было вмешаться и уже открыла рот, но в этот момент в кафе вбежали два крепких парня, взяли смутьянку под локотки и повлекли к выходу.
— Оставьте меня! Я должна с ним поговорить! — запротестовала девица. — Куда вы меня тащите?
Посетители кафе крутили головами, некоторые даже привстали, чтобы поглядеть, удастся ли угомонить девицу.
— Звучит невероятно, но я действительно не знаю, кто это, — виновато улыбнулся Виктор, подняв глаза. — Вот почему я так не люблю большого скопления народа — можно оказаться в глупой ситуации: — Он накрыл руку Дианы своей и спросил с обезоруживающей улыбкой: — Ты ничего, не сильно расстроилась?
— Да нет. А кто это ее… увел?
— Наверное, какая-нибудь местная охрана. Кто-то же следит за порядком в этом парке, — небрежно ответил он.
Шургин сидел с таким самодовольным видом, что Диане захотелось его убить. Нет, это была с его стороны не ревность, это было подлое, мелкое мщение. Ну, как же? Он взялся ее охранять, а она пошла на свидание!
Он действительно был доволен. Алекс заплатил девчонке немного денег и попросил устроить сцену. Так, влегкую, ничего безобразного. Они хотели посмотреть, есть ли у Виктора охрана. Шургин предполагал, что есть. И не ошибся. Эти два парня работали неплохо — как он ни присматривался, не опознал их в толпе. Они вынырнули из ниоткуда, но действовали грамотно. Девицу отпустили сразу за фонтаном. Она кричала, что хотела заработать немного бабок — что в этом такого? Думала, богатенький дяденька от нее откупится — только бы она не орала.