– Что ты имеешь в виду?
– Будто Чемберлен был любовником Кати и жил у нее.
– А что им еще оставалось делать? Многие действительно видели, как он поднимался на наш этаж на лифте…
– Да нет, я разговаривал с одним человечком из прокуратуры, он мне сказал, что твоего Чемберлена видели вместе с Катей на улице, когда они заходили в дом, ехали в лифте…
– Что ж тут удивительного, они же были соседями!
– А ты не допускаешь, что они были любовниками?!
– Ты что! Катя сама говорила, что завидует мне, спрашивала еще, где я, мол, взяла такого мужчину…
– Она могла сказать все что угодно. Чтобы ты не подумала, будто они были вместе.
– Но откуда у тебя такие мысли?
– Свидетельские показания, – уклончиво ответил Лука и поцеловал ее в щеку. – Дрейфишь? Боишься, дрожишь как цыпленок?
– Боюсь, – честно призналась Лара. – Не столько самой операции, сколько последствий, той страшной рожи, сине-фиолетово-малиновой, какой станет мое лицо после операции…
– А я прикажу не давать тебе зеркала… Понимаешь, Ларочка, если допустить, что Катя и Чемберлен были знакомы, то сразу все встает на свои места: ведь именно у нее ты оставляла свои ключи, так?
– Так.
– И именно она могла поселить Чемберлена в твоей квартире, пока тебя не было дома.
– Да брось, Лука, он мог бы спокойно жить у нее.
– Мог, да не захотел. Увидел твои ключи, узнал, что соседняя квартира пустует, и перебрался туда…
– Но зачем?
– Думаю, что он поссорился с Катей. А не зная точную дату твоего возвращения, но предполагая, что ты можешь вернуться в любую минуту, подготовился к вашей встрече – придумал эту несуразную историю про тетку с украинским акцентом, которая якобы сдала ему свою квартиру… Он был красивым малым и, полагаясь на то, что и ты не устоишь перед его внешностью и обаянием, предположил, что вы сумеете обо всем договориться и без милиции. Что, собственно, и получилось.
– А как же Катя? Почему она мне ничего не рассказала?
– Об этом история умалчивает. Да и как же мы сможем теперь обо всем этом узнать, если их обоих уже нет в живых?
– Думаешь, Катя знала о том, каким образом он добывает деньги? О том, что он убийца?
– Уверен, что нет. Я только одного не могу понять: почему он не выбрасывал сумки своих жертв, а коллекционировал их, и куда он дел все награбленное? Где деньги?
– Лука, да откуда тебе все это знать, если ты не следователь? Может, и деньги нашлись, да только тебе не доложили…
– Не веришь, что у меня хорошие связи в прокуратуре?
– Верю, да только сейчас у меня голова раскалывается от боли и все поджилки трясутся от страха перед твоим врачом… Может, не надо?
– Надо, Ларочка, надо… Потерпи немного, он скоро придет…
Она так и предполагала, что Лука окажется человеком деятельным, как только почувствует себя лучше. Конечно, ему хочется, чтобы его жена выглядела красавицей и чтобы никто из его окружения не показывал на него пальцем и не говорил: представляешь, наш Лука выбрал себе жену кривоносую…
– Я постараюсь взять себя в руки… Я понимаю, что тебе неприятно, что у тебя такая уродливая невеста…
– Дурочка, я хочу избавить тебя от комплексов, а ты постоянно думаешь о том, что я тебя стыжусь… Да я, если хочешь, из солидарности с тобой, могу заказать себе точно такой же нос! Хочешь?
И она улыбнулась. Даже расхохоталась.
Вечером к ним в гости заявилась Вика Лейбман. Обняла Лару, как подругу, нежно и трогательно.
– Я принесла тебе гранаты, Лука, они для крови полезны, решила, пусть и с запозданием, проявить о тебе заботу… Понимаю, что теперь есть кому о тебе заботиться, но все равно… Знаешь, мы, твои друзья, конечно, свиньи… Жили здесь с тобой, как у Христа за пазухой, каждый думал только о себе, я, в частности… И это просто потрясающе, что ты встретил такую девушку, как Лара… Ладно, буду краткой: ребята, я заглянула к вам, чтобы поблагодарить тебя, Лука, за то, что ты в трудную минуту приютил меня, протянул мне свою хрупкую руку помощи… А тебя, Лара, за то, что ты нашла Луку… Что вы так смотрите на меня, чаем не угостите?
Лука обнял ее:
– Я рад, что ты пришла. Но, Викуша, признавайся, что у тебя на этот раз произошло?
– Мою подругу обвиняют в убийстве, а у тебя связи… – выпалила сразу Лейбманша, забыв о том, что говорила перед этим: – Лука, она здесь ни при чем, это простое совпадение…
Лара отметила про себя, что ничего не знает ни о Луке, ни о Вике, ни об их отношениях. А потому, решив ни во что не встревать, отправилась на кухню готовить ужин. Лука с Викой расположились там же, за столом. Лука достал водку, и Лейбманша попросила соленых огурцов.
– Лука, я тебе рассказывала о ней, ее зовут Наташа, она встречалась с Гусевым, ну, тем самым Гусевым Петром Васильевичем… Это я подстроила их знакомство, она просила найти ей приличного мужика, чтобы содержал ее, и все такое… Но никто и предположить не мог, что Гусев влюбится в нее и даже захочет на ней жениться! Хотя Наташа шла к тому долго, я имею в виду, долго ждала, все выжидала, когда клиент созреет…
– Вика!
– Я понимаю, это звучит пошловато, но Наташа и сама влюбилась в него, у них все было бы отлично, если бы… если бы не одно препятствие. Гусев жил со своей родной сестрой Верой, которая всю жизнь опекала его, нянчила, понимаешь? Старая грымза! Нет, она, может, и была хорошим человеком, но зачем Наташе видеть ее каждый день в своей квартире?
– Хочешь сказать, что после женитьбы Гусев перебрался бы к ней? Ты, верно, оговорилась, ты хотела сказать: зачем Наташе видеть Веру каждый день в ее, Наташиной, квартире? Так что случилось с сестрой Гусева? Она попала под машину?
– Хуже, Лука. Ее убили. И хотя Наташа говорит, что Веру убил тот самый преступник, который застрелил всех кассирш, которые работали в системе Гусева, следователь подозревает Наташу, вот!
– Вика, откуда такая информация? И неужели это правда, что Веру убили? – Для Луки это было новостью.
– Убили. Гусев места себе не находит… плачет, представляешь?
– А я-то чем могу помочь?
– Так Наташу же задержали по подозрению в убийстве Веры! Сначала она мне сообщила, что целый день прождала Гусева, тот должен был приехать и привезти ей денег, а когда тот не приехал и она позвонила ему, он ответил ей так грубо, что ей ничего не оставалось, как самой отправиться к нему и выяснить, что произошло… И когда она приехала к нему, он набросился на нее и сказал, что это она убила его сестру, он был вне себя, совсем голову потерял…
– И что, твою подружку задержали?
– Да, она рыдающая вернулась домой, и там-то ее и арестовали… Следователь по фамилии Мыльников. Она успела позвонить мне и попросить, чтобы я нашла ей адвоката и все такое… Адвоката-то я ей нашла, но у нее денег на него нет, у нее же за душой – ни копейки! Все на побрякушки тратила да тряпки!