А вообще, если честно, страшно. Ей было страшно, и этот ее страх передался мне, когда я представила себе, что это мой Марк пропал и не звонит мне со вчерашнего дня. Да, несомненно, будь у меня приятельница, у которой в мужьях следователь прокуратуры, то я тоже звонила бы ей, пытала, расспрашивала, и мне было бы не до сантиментов. Я бы и ночью звонила бы – подняла с постели, забила бы тревогу. Это нормально. Вот и Альмира тоже сходит с ума – пропал муж. Причем муж, с которым она чувствует себя как за каменной стеной. Избитый фразеологизм, но какой точный. Альмира защищена, хорошо защищена от многих проблем, в которых бьются, как в сетях, многие женщины. Она не одинока, не бедна, о ней заботятся, содержат. Ее нарядам, шубам и драгоценностям могла бы позавидовать любая, даже очень богатая женщина. Марк как-то сказал мне, что у Тимура большие финансовые проблемы, и я подумала еще тогда, что это немудрено, ведь он так щедро тратится на свою жену, семью. Была и еще одна мысль, но она родилась и умерла сразу же. И вот теперь, когда обнаружили труп мужчины, возможно, Тимура, причем рядом с трупом был труп молодой женщины в розовом плаще, я снова вернулась к своей давней мысли: уж не откупается ли Тимур деньгами от Альмиры? Может, делает все возможное, чтобы жена чувствовала себя единственной, любимой женщиной, хотя на самом деле у него есть другая – любовница или (кто знает?) вторая жена?
Мы попрощались с Егором, взяв с него обещание не покидать город, и поехали домой. Уже по дороге Марку позвонили из прокуратуры и сказали, что за городом, неподалеку от автозаправочной станции, обнаружены два трупа: мужской и женский. Судя по документам, которые находились при трупах, мужчину зовут Тимур Ренатович Атаев, женщину – Валентина Николаевна Неустроева.
Когда погибают друзья, Марк чувствует себя обязанным браться за эти дела. Он идет к начальству и добивается того, чтобы дело, которое вел, скажем, другой следователь, передали ему. И его начальство всегда идет ему навстречу, поскольку понимает: Марк сделает все возможное и невозможное, чтобы найти виновного. Хотя Тимур и не был его другом, скорее просто приятелем, с которым они время от времени встречались. Я долгое время не могла добиться, что вообще связывало моего мужа, следователя прокуратуры, с этим, в общем-то, непонятным человеком. Я, к примеру, не знала, чем конкретно он занимается, откуда у него деньги. Мне нравилась Альмира, мы с Марком с удовольствием бывали у них, но все равно Альмира – не Мира (Мира – моя самая близкая подруга), мы никогда не вели с ней задушевных разговоров, не делились ничем сокровенным. Я никогда ее в отличие от Миры не посвящала в дела Марка, которому всегда, если дело бывало трудным, помогала. Альмира была просто чудесной, гостеприимной женщиной, с которой мне было приятно и комфортно – не больше. Думаю, что и у Марка с Тимуром были теплые приятельские отношения, не более. Но что поначалу связало не очень-то общительного Марка с Тимуром, я так и не узнала. Хотя, бывает, дружеские отношения закладываются исключительно на симпатии. Возможно, так случилось и с Марком.
Но вот теперь, когда Тимура убили, все эти вопросы поднялись на поверхность сами собой. Еще в машине я стала теребить Марка, угнетенного трагической новостью, безжалостно, пользуясь, что называется, случаем.
– Марк, скажи, что тебя связывало с Тимуром? Где вы с ним перехлестнулись? Чем он занимался? Я даже не знала, где он работал.
Марк сосредоточенно вел машину и, казалось, не слышал меня.
– Марк, прошу тебя, не молчи.
– Рита… – Он даже не повернул головы. – Рита, почему ты считаешь, будто нас должно непременно что-то связывать? Вот Дима Караваев, к примеру. Занимается кисломолочными продуктами. И что? Что общего между следователем прокуратуры и кисломолочными продуктами? И тем не менее Дима – мой самый близкий друг.
Мне было особенно приятно слышать это, поскольку Дима Караваев – муж Миры, моей подруги. И я была ужасно рада, что и наши мужчины подружились настолько, что мы все стали почти одной семьей.
– Что общего? – пожала я плечами. – Мира! Мира у нас общая. Мира – моя подруга и одновременно жена твоего Димы.
И тут мне стало как-то не по себе. Я вспомнила, как в последний раз нежно ухаживала Альмира за Марком, подкладывая ему на тарелку самые лучшие куски. Альмира?
– Марк… – Я даже тронула его за рукав. – Может, ты познакомился сначала с Альмирой?
Марк резко нажал на педаль тормоза. Машина резко остановилась, и я, если бы не была пристегнута ремнями безопасности, разбила бы себе лоб.
– Рита, ты в своем уме, а? Ну чего ты ко мне пристаешь?! У меня друг погиб!!! Тимур! Тебе его совсем не жалко? Почему тебя мучают такие идиотские вопросы: где мы познакомились, что нас связывало. Да ничего! – Он ударил ладонями по рулю. – Ничего! Мы познакомились однажды в компании, когда еще был жив Минкин. Помнишь такого?
Мы снова двинулись по залитой дождем темной улице.
Сережа Минкин. Молодой красивый парень. Совсем недавно его застрелили в Лондоне, в аэропорту Хитроу. Об этом целый месяц писали местные газеты. Мы действительно несколько раз встречались все вместе: Минкины, Атаевы и мы. Вдова Минкина, Валентина, молодая женщина (с очень интересным лицом и прозрачными зелеными глазами), всегда вызывала во мне желание написать ее портрет. Но дальше мыслей дело не пошло.
Минкин был крупным бизнесменом, они познакомились с Марком при довольно-таки странных обстоятельствах. Сережа был привлечен к делу об убийстве своего заместителя в качестве свидетеля. Обычно после такого рода встреч люди не хотят продолжать знакомство с представителями прокуратуры (если, разумеется, не собираются использовать эти знакомства в своих целях), но Минкин, отлично зная о неподкупности Марка, тем не менее дружил с ним, часто звал в гости, советовался, если в его делах начинало попахивать криминалом. Он ворочал крупными деньгами и знал, что в свое время многим перешел дорогу, некоторых просто разорил.
Я смотрела на стекло – по нему стекала дождевая вода. На улице было холодно, слякотно, в салоне же машины, напротив, тепло, уютно, даже выходить не хотелось. «Мы познакомились однажды в компании, когда еще был жив Минкин. Помнишь такого?» Сережа Минкин. Тимур Атаев.
– Марк, кажется, они были друзьями – Сергей Минкин и Тимур. Сначала убивают одного, теперь вот другого.
– Тимур должен был Сергею крупную сумму денег. Он вообще всем должен. Это мне Минкин говорил и удивлялся еще, как Тимур вообще до сих пор жив. Он вылезает из одного долга, потом снова берет взаймы, и так – до бесконечности.
– А зачем ему так много денег?
– Ты не поверишь. Ему просто не везет. Все началось, когда заболела его дочка Карина. Ей требовалась какая-то сложная операция. Он попросил денег у Минкина, тот сразу дал. Дети – это святое. Он мне так потом и сказал. Но так случилось, что в тот вечер, когда Тимур шел от Минкиных с деньгами, на него напали и отобрали деньги.
– Хочешь сказать, что кто-то знал о том, что Тимур выйдет из квартиры Минкиных с деньгами?