Поэтому когда мы с Триной и Стивом явились, там уже кипела жизнь. Кроме машин, принадлежащих друзьям и родителям «Трубадуров», — а нас тридцать человек, значит, машин много — там еще были машины тех, кто пришел пообедать в ресторан «Чи-Чи», машины работников ресторана, а еще машины тех, кто не знает, чем заняться в прекрасный субботний день, и просто бродит по торговому центру.
Собралось множество машин.
Дело шло. Мы не пробыли на стоянке и двух минут, как к нам подскочил мистер Холл с ведром мыльной воды и губками и сказал:
— Приступайте к работе! За последние два часа мы получили двести долларов. Но до конца дня нам нужно выколотить две тысячи.
Не хочу идеализировать Клэйтон — здесь всякое случается (ведь, в конце концов, южная Индиана!), и все же это очень приятное для жизни место.
Но должна сказать, что мытье машин не дало бы нам и половины этих денег, если бы Карен Сью и еще букет певиц-сопрано не стояли у рекламы «Чи-Чи» в бикини.
Они просто держали плакат — ПОДДЕРЖИТЕ «ТРУБАДУРОВ» КЛЭЙТОНСКОЙ СРЕДНЕЙ, и мне очень интересно, почему так много парней в пикапах, которые явно ехали на озеро ловить рыбку, застревали здесь.
Для того чтобы быть сопрано, вам нужно иметь весьма большие… хм, легкие. Ну, по крайней мере, если вы из хора «Трубадуры» клэйтонской средней. Помните, утолщенные лифчики, которые велел надевать мистер Холл как униформу для выступлений…
Как бы то ни было, Трина, Стив и я взяли губки и ведра и начали работать. Я нашла своих альтов, и мы хорошо проводили время, моя машины и изредка брызгаясь мыльной водой, когда неожиданно уголком глаза я увидела «ауди» Скотта Беннетта. Они с Джери Линн ехали в торговый центр, увидели нас и подкатили к нам, чтобы развлечься.
Ну, по крайней мере, Скотт хотел повеселиться с нами. Он даже раскошелился на десять баксов, чтобы мы вымыли его машину.
Глядя на Джери Линн, трудно было сказать, что эта идея ее прельщает. По-видимому, они направлялись в магазин, чтобы посмотреть на ноутбуки. Скотт собирался помочь Джери выбрать ноутбук для колледжа.
— Магазин компьютеров никуда не денется, Джер, — сказал Скотт Джери Линн, когда она не захотела задерживаться.
Затем, несмотря на то что Скотт нам заплатил, он взял губку и стал помогать нам мыть его машину. Он принялся скрести как раз в том месте, где работала я.
Джери, в желтой мини-юбке и на шпильках, была одета не для мытья машин, так что она кинулась к сопрано, стоявшим у вывески ресторана «Чи-Чи», и начала болтать с Карен Сью Уолтерс о «Весенних танцах». Джери и Скотт, разумеется, собирались пойти. Карен Сью тоже — с одним тенором. Подозреваю, что у нее с Джери много общего, стоит посмотреть, как они ходят на свидания.
— Я прочитал «Молот Люцифера», — сказал мне Скотт, как раз когда я насухо вытирала капот.
Я забыла, что давала ему эту книгу. Мы оба зациклились на книжках о будущих катастрофах, которые могут произойти на Земле.
— Да? — сказала я. — И как?
— Я думаю, что это реакционная книга, — сказал Скотт.
И мы продолжали болтать. Трина даже сказала:
— Так, опять! — И вытаращила глаза, потому что она и раньше слышала, как мы разговариваем о книгах.
Возможно, это и не лучший способ заставить парня тебя полюбить — говорить ему, что у него неправильное мнение о книге. Но дело в том, что со Скоттом мне нечего было терять, поскольку я ему явно не нравилась, видно же было, как его привлекают бедра Джери Линн.
Так что мы хорошо провели время за спором о «Молоте Люцифера» — это научно-фантастический роман о гигантском астероиде, который попадает в Землю и разрушает большую часть земного шара, и о том, как выжившие люди решают, кому достанется оставшаяся пища. Эта книга поднимает интересные философские вопросы, например, кто важнее для строительства нового общества — доктор или художник? Адвокат или осужденный? Кому дать жить, кому — умереть?
Я настаивала на том, что «Молот Люцифера» — это рассказ о ценности индивидуальности. Скотт говорил, что это политический комментарий по поводу социоэкономики семидесятых годов. Трина и Стив, которые не читали эту книгу, не вмешивались и только тяжело вздыхали, когда один из нас произносил такие слова, как УСТУПЧИВЫЙ или БЛАГОВИДНЫЙ.
Спорить со Скоттом о книгах было на самом деле весело, но вдруг Скотт сказал мне:
— Ты льешь больше воды на себя, чем на машину.
Это действительно было так. Мытье машины, оказывается, требует такой же координации движений, как в танцах. И хотя я с легкостью могу улаживать отношения с людьми, мне не так уж хорошо удаются ритмичные движения.
Не знаю, что на меня нашло. Правда, не знаю. Будто в меня на секунду вселился дух какой-то другой девочки, девочки, которая умеет флиртовать, как Трина или Джери Линн. Я почему-то сказала:
— Ах, так? — бросила губку в Скотта и попала ему прямо в грудь. — Что ж, добро пожаловать в клуб! — После этих слов я предпочла улизнуть.
Скотт кинулся за мной, обещая, когда поймает, вылить на меня ведро мыльной воды. Все перестали работать и хихикая наблюдали за нами — все, кроме Джери Линн. Она двинулась на нас, явно очень раздраженная.
— Посмотри на себя, — сказала она Скотту. — Ты весь промок!
Скот осмотрел себя.
— Это просто вода, Джер, — сказал он.
— Но ты не можешь идти в торговый центр в таком виде! — сказала Джери, топая ногой. — Ты совершенно мокрый!
— Я высохну, — сказал Скотт. К этому времени мы кончили мыть его машину, так что он передал мне ведро с водой. Я слегка оторопела, ведь он не облил меня, как собирался. И не спрашивайте почему.
— И за несколько часов не высохнешь! — крикнула Джери.
— Да ладно, Джери, — сказала я. — Мы слегка подурачились. А кроме того, никому в магазине компьютеров нет до этого дела.
— Мне есть до этого дело, — сказала Джери, — мне это важно. Или я не в счет?
И тогда я сообразила, что дело не в мокрой майке. Все гораздо проще. Джери, уезжая в колледж, очень нервничала, ведь Скотт еще на год оставался в школе. А возможно, хотя я в этом не уверена, дело было в этих маленьких сердечках в дневнике Джери Линн.
Как только я все это осознала, я быстро повернулась и пошла туда, где были Трипа, Стив и все альты, взяла новую губку и стала мыть вместе с ними чей-то седан.
— Похоже, в раю возникли неприятности, — пропела Трина, кинув взгляд па Джери и Скотта, которые стояли на краю стоянки у машины Скотта и о чем-то весьма оживленно говорили, но, к сожалению, нам ничего не было слышно.
— Никогда не думала, что из них получится хорошая пара, — сказала скучная Лиз. — Джери слишком требовательна. И что это за ерунда с ее диетической колой?
— Эй, слушайте, — сказала я. Мне было неловко. Я знала, что не виновна в их ссоре, но я не должна была бросать в Скотта эту губку. Одно дело давать бойфренду другой девушки книги. В конце концов, мы же со Скоттом друзья. Но бросать в него мокрую губку? Это непростительно. — Джери славная.