– А что, если я прямо сейчас пойду в спальню Марты под каким-нибудь предлогом, скажу, к примеру, что испугалась, и сама посмотрю на нее. А вдруг тебе все это приснилось?…
– Ну, да, конечно, – Никита бросил насмешливый взгляд на лежащий на постели парик.
– Фу-ты, черт… – Маша уже успела забыть про парик и теперь рассматривала его, казалось, еще с большим интересом.
– Никуда ты не пойдешь, – между тем, заметил Никита.
– Это почему же? Думаешь, испугаюсь?
– Не в этом дело. Просто твоя русалка исчезла… Она надела на себя черный капюшон и тихонечко, на цыпочках вышла из дома. Я сам лично видел, она меня чуть дверью не зашибла, когда я подсматривал за ней. Да ты можешь сама подойти к окну, но лучше на втором этаже, где окна выходят на берег, и, возможно, увидишь ее…
– Тогда посвети мне, где тут лестница?
Брат и сестра, минуя коридор, поднялись на второй этаж, и тут Маша, не выдержав, заглянула в библиотеку, где должны были спать Сергей и Соломон.
В лунном свете их постель казалась голубой. А сами они – бело-синими, похожими на уснувшие привидения. Хотя, быть может, всему виной была ночь и страхи, которые нагнал на Машу Никита.
– Горностаев, – позвала Маша, дрожа всем телом. – Сергей, Горностаев…
Одна бледная фигура на постели тотчас поднялась, закрутив головой.
Это был Соломон.
– Кто здесь?
– Это мы, Маша и Никита. Разбуди, пожалуйста, Сергея.
– Что-нибудь случилось? Вашей Ларисе плохо?
– Нет, еще хуже… – И Маша, приблизившись к кровати на цыпочках, присела рядом с Соломоном и прошептала: – Дело есть…
И в двух словах рассказала обо всем, что произошло, по словам брата, в спальне Марты.
– Что касается парика и прочего, этого я не знаю, может, это вовсе не парик, а какая-нибудь лечебная маска для волос или что-то в этом роде. А вот то, что Марта ушла из дома в черном капюшоне, – это чистая правда. Дело в том, что она, скорее всего, лунатик. Я знаю, она довольно часто, особенно в теплое время года, выходит из дома, надев на себя плащ с капюшоном, и идет к берегу. Там она садится в лодку и плывет…
– Куда? – спросили Маша с Никитой.
– Куда глаза глядят, я думаю… – ответил Соломон и бросил задумчивый взгляд за окно. Там, в зеленовато-синих сумерках, плавал, словно в замедленной съемке, расплывчатый и зловещий в своем непостоянстве очертаний лунный пейзаж…
Маша еще долго не могла уснуть. Получалось, что нельзя верить никому, кроме Сергея и Никитки. Лариса – мать, бросившая свое дитя, – зачем-то делает вид, что ее с кем-то спутали. Соломон – загадочная личность, осмелившаяся в присутствии своих новых знакомых сорвать золотой медальон с шеи своей бывшей воспитательницы Альбины Георгиевны; к тому же еще агент опера Царева. Марта – еще более странная особа, скрывающая свою внешность; совершает ночные прогулки по реке.
Обо всем этом они еще какое-то время шептались с Никиткой, после того, как, убедившись в правильности слов Соломона, что Марта действительно имеет обыкновение кататься на лодке вдоль берега реки, все-таки легли в постель. Но Пузырьку повезло: он довольно скоро уснул. И его сладкий и крепкий сон Маша восприняла как предательство по отношению к себе. Она обняла брата, поцеловала и вдруг почувствовала под своей рукой что-то твердое. Под рубашкой Никитки было что-то спрятано. Маша расстегнула пуговицы и увидела большой желтый конверт.
Сергей Горностаев тоже не спал. Он, в отличие от Маши, думал о Соломоне. У него в голове не укладывалось, как это могло случиться, что Марта и бомж – друзья. И что это за бомж, который прочитал столько книг, имеет массу талантов и при всем при том остается незамеченным, и ему позволительно вот так запросто сбегать из интерната и жить где придется… И куда смотрят городские власти? Ведь Соломон – личность неординарная, яркая. Больше того, он является агентом Царева!
Потом мысли Сергея плавно перетекли на другую тему – Лариса. Каким образом она оказалась в чемодане? Кто тот человек, который привез ее в Саратов, и, главное, зачем Ветрова ему понадобилась?
Он почти уснул, как вдруг услышал над самым ухом:
– Сергей, ты спишь?
Он открыл глаза и увидел Соломона. В комнате было еще темно, и на фоне фиолетового окна кудрявая голова мальчишки казалась вдвое больше.
– Слушай, я что хотел спросить… – начал Соломон неуверенно. – Вот представь, что утром ваша Лариса все расскажет, и что же вы будете делать? Уедете домой? Ведь вы только затем и приехали, чтобы ее спасти. Ну, спасли, а что дальше-то?
– Думаю, что уедем. Нам же надо возвращаться в Москву. У Машки с Никитой билеты на самолет до Симферополя. Их там родители ждут. Если бы ты знал, как долго нам пришлось уговаривать Машку, чтобы она согласилась на эту поездку. Хотя в самом начале мы, конечно, хотели поехать просто отдохнуть дикарями в каком-нибудь красивом месте и чтобы обязательно была речка и палатка… Кто знал, что с Ларисой такое случиться. А что? Почему ты об этом спрашиваешь?
Соломон немного помедлил. Он сопел, глядя куда-то в темноту, а потом выпалил:
– Вы бы остались… Я таких классных ребят еще ни разу не встречал. Вы такие… С вами так интересно…
Соломону было неловко признаться в своих дружеских чувствах Сергею, и это было понятно, Горностаев и сам на его месте покраснел, как свекла. Но как же ему было приятно слышать такое. Тем более что Сергей и сам не хотел вот так просто расставаться с таким интересным и необычным парнем, каким был Соломон.
– Вообще-то, у нас есть пара дней, мы могли бы разбить палатку на берегу… Если погода, конечно, не подкачает.
– А я наколдую, и завтра утром будет солнце, – улыбнулся в темноте Соломон. – Но если честно, то у меня к тебе, Сергей, есть одно дело. Мне, кажется, нужна твоя помощь. И если у нас все получится, мы с тобой разбогатеем и поедем на твой Мадагаскар и будем там гонять твоих диких кошек – фусс…
– Фоссы, а не фуссы… Фосса, понимаешь!
– Сам ты фосса! Не кипятись. Я уж думал, что ты сейчас на меня кинешься…
– А что за дело-то? Стоящее? Ты учти, что я не один, а Машка, она знаешь какая?
– Какая?
– Умная. Ты не смотри, что она девчонка, с ее мозгами и артистическими способностями мы скорее решим твою проблему.
– Но это не проблема. Это загадка, которую я хочу разгадать. Видишь медальон? – Соломон протянул руку и включил торшер. И сразу стало светло и уютно. Сверкнул на ладони Соломона медальон. – А теперь нажми вот сюда…
Сергей нажал в самый центр, и медальон раскрылся, как если бы это были золотые плоские карманные часы. Но только внутри их было пусто.
– Ты хочешь сказать, что в медальоне что-то было?