Марго засуетилась, ставя чайник, вынула печенье и джем, достала тонкие чайные чашки, которые Мэри купила как-то из-за удивительного рисунка в виде едва заметных перышек, словно падавших с края чашки на блюдце. Алекс покрутил одну из них, вернул обратно и вдруг спросил:

– Ты скучаешь, Марго?

– Ты о чем? – Она обернулась от навесного шкафчика, и Алекс невольно залюбовался ее лицом, ставшим на миг детским и открытым.

– О Мэри. Скучаешь о ней?

Марго помолчала пару минут, машинально взяла полотенце, скомкала и бросила обратно на стол.

– Ты знаешь… я ведь до последнего не верила, что ее нет больше. Я надеялась… я так надеялась, что однажды она позвонит и скажет – ну, что ты, Марго, как ты не поняла – я ведь живая, просто так было нужно. Я думала, что это ты… – она запнулась, смахнула слезы с глаз и продолжила: – увез ее и инсценировал смерть. Но время шло, Мэри не звонила, ты исчез. И тогда я поняла – а все, не будет чуда. Даже ты не способен ничего сделать. Знаешь, я, наверное, именно тогда стала понимать, что ты не всесилен, что я тебя придумала – понимаешь? Я тебе приписала такие черты, каких у тебя не было. И быть не могло, – Марго развернулась к раковине, открыла воду и наклонилась, ополаскивая заплаканное лицо. – Но даже не это важно. Понимаешь, ты убил во мне надежду на то, что Мэри жива. И тогда я взялась за ее роман. Я перечитала его заново, и тут мне стало по-настоящему страшно. Я увидела в нем то, чего раньше не заметила. Мэри расписала свою собственную смерть с пунктуальностью маньяка, продумывающего преступление. Она все рассчитала – как умрет, от чего, что будет написано в официальном заключении. И доверила роль убийцы тому, кому всегда хотела. Тому, кто гарантированно справился бы. Тебе, Алекс, – Марго посмотрела ему в глаза и тихо добавила: – А ты не понял и сыграл.

Алекс молчал. В глубине души он был согласен с Марго – он действительно не разгадал хитрого плана Мэри. Она чувствовала, что рано или поздно семейка Кавалерьянц или те, кто там еще выжили, найдут ее и поквитаются за Костю и Артура. И прикинула, как может развиваться ситуация. Правда, в ее романе, который Алекс тоже дочитал до конца, героиня попадала под машину, вот тут Мэри ошиблась. Не просчитала, что Вартан Кавалерьянц решит получить удовольствие и собственноручно сломает ей шею. Но сцена в больнице ею расписана до мелочей, до таких подробностей, что Алекс, читая, сомневался в собственной адекватности – ну, не могло же это быть сперва написано, а потом случиться…

Мэри действительно сделала его марионеткой в своих тонких пальцах, выступила в роли кукловода, а он, считавший себя таковым, оказался всего лишь послушной деревянной куклой, безропотно выполнявшей команды.

– Марго, ты ошибаешься, – только и смог выговорить он, и Марго, тяжело и устало вздохнув, махнула рукой:

– Ну, как знаешь. Хочешь носить это в себе – на здоровье. Только помни – наверное, это я не прощу тебе так же, как и то, что ты сделал с моей жизнью. Ладно, хватит. Давай чаю попьем, в горле пересохло.

Больше они не возвращались ни к Мэри, ни к ее роману, попили чаю, обсуждая, как завтра сменить замки. Марго почти успокоилась, почувствовав себя в полной безопасности рядом с Алексом. Завтра будет новый день, и, возможно, в нем окажется меньше неприятностей, чем в сегодняшнем.

Алекс

Он ворочался на диване, слушая, как тикают часы в кухне – в спящем доме звуки разносились с удивительной громкостью. Разговор за чаем с Марго заставил его снова вернуться к проклятому роману Мэри. Ведь и Марго там, в Цюрихе, рассказала ему о странных звонках и о требовании отдать роман. Что же такого там было? Он прокручивал в голове сюжет и никак не мог понять, что, кроме финала, его настораживало. И вдруг в памяти всплыл эпизод, в котором героиня разговаривает с главным героем и напоминает ему, кто убил двух ее родственников – кажется, братьев. Алекс рывком сел, отбросил плед и потянулся за сигаретами:

– Как я сразу не понял! – пробормотал он, закуривая. – Вот он, недостающий кусок в картинке. Мэри написала – «братья», а надо было – «муж и деверь», вот и все. И тогда получается, что за романом охотится кто-то из бешеной семейки как раз с целью узнать, как все было. Однако… Для суда, конечно, слабовато, но для вендетты домашнего разлива – вполне. Интересно, где Марго держит бомбу, а? И не за ней ли приходила сегодня неизвестная тетка в очках?

Сон прошел. Алекс до самого утра не мог сомкнуть глаз, стараясь прикинуть дальнейшие варианты развития ситуации. Оставлять Марго с ребенком одну – нельзя. Везти с собой? Она не согласится, да и сколько можно метаться туда-сюда с ребенком? Выход один – приставлять к ней охрану, а самому лететь в Сибирь и искать подходы к веселой семейке неуемных господ Кавалерьянц. Потому что это только их рук дело. Вопрос только в том, кто руководит процессом и кто исполняет роли, потому что Вартан наглухо прикован к постели без шансов когда-то даже пальцем пошевелить. Однако чтобы разработать комбинацию, руки-ноги не нужны, головы вполне достаточно. А голова у Вартана, если судить по тому, как он вычислил Мэри, явно работала.

– Ну, мне будет урок – не играй в благородство, зачищай местность и не оставляй свидетелей. Или хотя бы следи за тем, чтобы они не говорили и не видели, – пробормотал Алекс, ложась на бок и натягивая плед на плечо.

Уснул он, только когда совсем рассвело.

Марго не беспокоила его, кажется, даже не выходила из спальни. Только раз он сквозь сон слышал стук кухонной двери и щелчок выключившегося чайника. Дочка у нее тоже оказалась спокойная и не плаксивая, казалось, она вообще всегда пребывает в отличном настроении, хорошо спит, ест и играет, не докучая никому.

Алекс отлично выспался, встав с дивана только в двенадцатом часу. Пока он шумел водой в душе, Марго приготовила ему завтрак. Он уже и забыл, что это такое – завтрак, который тебе готовит женщина. Не помощница по хозяйству, а женщина, с которой ты когда-то вместе жил.

– Скажи, Марго, а Джеф появляется? – поинтересовался он за столом, и Марго коротко ответила:

– Нет.

– Почему?

– Я запретила. Он уважает мое решение.

Вот так: «запретила» – и никак иначе. И Джеф, значит, прислушался, отошел в сторону, пережидая бабью дурь. Видимо, именно этим он выгодно отличался от него, Алекса, – умением переждать, а не давить, не настаивать на своем, не декларировать. Да-а, похоже, Джеф оказался намного умнее, чем Алекс думал о нем прежде, раз сумел выбрать правильную тактику в отношении Марго. Ну что ж…

– Зря ты тогда с ним так жестко, Марго.

Она неопределенно тряхнула головой, но промолчала. Алекс хотел было продолжить эту тему, но потом вдруг подумал – а к чему? Снова ссориться, орать, ругаться? Зачем, когда все так хорошо? Они сидят в кухне совсем как в тот год, когда были женаты, он завтракает, она наблюдает за ним и пьет чай. Идиллия…

Весь день он провозился со сменой замков, пристально наблюдая за мастером, их менявшим. Потом, когда тот ушел, позвонил одному своему приятелю из охранного агентства и попросил прислать пару человек. Марго сперва воспротивилась, но Алекс категорически велел ей замолчать и делать то, что он скажет.