– Марина. Ее зовут Марина. Она была единственным человеком, кто мог знать – как вы говорите, после Инги, – все об Астровых. Но я не знаю, где она сейчас живет. Я ее давно не видела.
– Но у вас есть ее адрес? Фамилия?
– Да, конечно. Марина Мерцалова…
– А сколько ей лет?
– Лет тридцать… Но больше я не скажу вам ни слова. Валентина Астрова была моей подругой, но ее муж… ее муж… Если бы не он, она осталась бы жива… И вам необязательно было показывать мне эту жуткую фотографию… Я уже поняла, что вас прислали сюда из милиции, потому что только там могли быть эти страшные снимки… Но я бы на вашем месте, если бы захотела что-то узнать о Валентине, пришла бы с ее нормальной фотографией. Валя была красивой молодой женщиной, с добрым лицом и ясными глазами. А вы… вы только испугали меня. И еще. То, что я назвала вам имя этой женщины, Марины, тоже ничего не значит. Все, кто был знаком с Астровыми, знал и ее… Она была тенью этой семьи; я думаю, Марина своим поведением попортила много крови Валентине…
– В каком смысле?
– Они с Андреем были любовниками, и об этом знали абсолютно все. («Все, кто был знаком…», «…абсолютно все» – она боится, что кто-то узнает о том, что она говорила со мной, и хочет сказать, что, открыв имя Марины, не совершила преступления против Астровых, которые и после смерти могут быть опасны.) Но, несмотря на это, Андрей никогда бы не развелся с Валей. Да, у них были сложные отношения, но все равно он любил ее и уехал из страны вместе с ней, а не с Мариной. Другое дело, что и Инга, и Марина наверняка знали, где скрывались Астровы. И то, что вы мне рассказали об этой женщине, которая, получается, украла у вас старинный браслет, лишь подтверждает мои догадки… Это Марина. Больше некому. Беспринципная, хамоватая и наглая. Она часто одалживала у Валентины ее наряды и украшения, просила в долг деньги, хотя все знали, что Андрей ее полностью содержит. Она даже мне задолжала…
– Но как же они ее терпели? И зачем Андрею, если он, как вы говорите, любил свою жену, нужна была эта нахалка?
– У мужчин свои пристрастия и принципы. Возможно, что она была хорошей любовницей. Но может статься, что он с ее помощью проворачивал какие-то свои дела. Кроме того, хоть я и сказала, что все знали о том, что Андрей и Марина – любовники, это могло быть лишь игрой.
– Как это? – не поняла Марго. – Что это за такая странная игра, заставляющая страдать Валентину? Может, я вас не так поняла?
– Да нет. Дело в том, что я на самом деле дружила с Валентиной, была вхожа в их дом, у нас были общие знакомые… Я видела Андрея и Марину в разных ситуациях, но не заметила, чтобы они вели себя как любовники. Я просто хочу сказать, что любовники себя так не ведут. Ведь люди, которые спят вместе, невольно обмениваются недвусмысленными взглядами, и в их отношениях проскальзывают если не любовь, то хотя бы нежность… А этого ничего не было. Когда в их доме собирались люди, то Марина танцевала и обнималась с кем угодно, только не с Андреем. И он, видя это, тоже не страдал…
Зачем она мне все это рассказывает? Какое мне дело до того, изменял ли Астров своей жене или нет? Главное, что я услышала имя этой женщины. Теперь мне надо будет только узнать ее адрес и познакомиться с ней во что бы то ни стало. Войти к ней в доверие. А уж потом, с помощью Лютова и Савченко, прижать ее к стене…
– Вы из милиции, да? – спросила она вдруг очень тихо, как человек, горько пожалевший о том, что, поддавшись настроению, выдал первому встречному чужую тайну.
– Нет, я не из милиции, но если мне не удастся разыскать эту Мерцалову, то придется обратиться и туда… Конечно, я приехала в Москву не из-за браслета, это понятно. Но раз уж я здесь, то сделаю все возможное, чтобы вернуть его. Меня же, по сути, обворовали. И если бы Астровы были живы, ничего такого бы не было, я в этом просто уверена…
– Так, значит, они действительно жили в Испании…
– Да, жили. И мы с мужем догадывались, что это именно Астровы, хотя они жили под другой фамилией…
– Под какой?
– Я не могу сказать… Вот если бы я полностью была уверена в том, что их нет в живых, то назвала бы и фамилию, и адрес и много чего интересного рассказала бы об этой паре. Но в жизни подобных людей, как правило, много тайн. А вдруг убили не их, и эти головы принадлежат их двойникам? Нет уж, я лучше промолчу…
– Вы думаете, что они могут быть живы? Астровы – живы? – Зухра побледнела. – Господи, вы… я не знаю, как вас зовут… Вы же не выдадите меня, когда найдете Мерцалову? Пожалуйста, ничего не говорите ей обо мне. Она – страшный человек, она способна на что угодно… Я боюсь ее… И если Астровы – как бы невероятно это ни звучало – живы, то Марина по-прежнему связана с ними… Воистину: язык мой – враг мой…
– Не переживайте. Я никому ничего не расскажу. У меня свои цели, а вас я совсем не знаю. Скажу больше: если мне удастся забрать у этой мошенницы свой браслет, я и вас не забуду.
Все, хватит морочить девчонке голову. Пора уходить. А то еще она правда подумает, что Астровы могут быть живы. Хотя… а почему бы и нет?..
* * *
На свежем воздухе беседа с Зухрой показалась Марго глупой выходкой. Надо было придумать что-нибудь поинтереснее, пооригинальнее. И вообще, к таким встречам надо готовиться, а не действовать экспромтом … Вспоминая этот разговор и сплетенную из воздуха и обрывков газетных строк легенду о пребывании Астровых в Испании, она спрашивала себя, готова ли она теперь к встрече с новым действующим лицом этой криминально-кровавой драмы четы Астровых – Мариной Мерцаловой? Может, пока не поздно, забыть об Инге Новак и ее наследстве, чтобы не подвергать свою жизнь смертельной опасности? И сделать вид, что она ничего не знает об этой Мерцаловой?.. Ведь, если судить по рассказу Зухры, Марина – ядовитая змея, кобра… Уж не она ли поливает цветочки в квартире в Люблине? Не ее ли розовые туфли оставили следы на ковре, и не ее ли жирные пальчики отпечатались на скользящем зеркале?..
Она позвонила из автомата Савченко и попросила его узнать для нее адрес «одной своей знакомой, Марины Мерцаловой, она приблизительно семидесятого года рождения». Странно, но именно этого имени в его списке-то и не оказалось. Как же так? Саша, услышав ее голос, обрадовался, Марго почувствовала это. Она даже представила себе его улыбку. «Перезвони мне через полчасика, хорошо?» – «Перезвоню». – «Планы на вечер у тебя не изменились?» – «Нет, не изменились…» Она ответила неуверенным тоном, поскольку в последний момент ей подумалось, что в семь часов вечера, когда Савченко приедет за ней, ее может не оказаться дома. Ведь если он через полчаса сообщит ей адрес Мерцаловой, то она, не медля ни минуты, ринется на ее поиски, и неизвестно, чем они могут закончиться…
Полчаса тянулись медленно. Марго, спустившись по Камергерскому переулку до Кузнецкого Моста, съела две порции мороженого и вышла на Неглинную, зашла в аптеку, купила аспирин, на случай если после дневных треволнений у нее разболится голова или подскочит температура от проглоченного мороженого. От нечего делать она заглянула в магазин географических карт и на какое-то время растворилась там в мечтах о путешествиях…