– К Котельникову? Не стоит. Он сам позвонит, вызовет вас и извинится. Может, он сделает это через вашего близкого друга Александра.
Ее чуть не стошнило от его тона.
– Между прочим, я просчитал еще один ход, и он тоже связан с эвтаназией, – добавил он загадочным тоном, не сводя с Веры любопытного взгляда.
– Что еще?.. – Она замерла, не зная, что сейчас услышит. Ей было тяжело находиться рядом с этим непредсказуемым человеком. – Когда вы наконец оставите меня в покое?
– Сначала смею вам напомнить, что это вы пришли ко мне, а не я – к вам. А сказать я хотел вам следующее. Думаю, что вскоре вы получите письмо. Письмо от Августы. И, как мне думается, она передаст его вам через вашего – теперь уже бывшего – мужа. Или я ничего не понимаю в людях…
– А при чем здесь эвтаназия?
– Сначала ей казалось, что вы можете своей депрессией и нежеланием жить помочь ей. А теперь, когда она в агонии, быть может, она поможет вам?
– Каким образом? – Вера все еще ничего не понимала.
– Она бы могла, к примеру, перед тем как получить большой срок за убийство Рената, ограбить банк и подарить вам деньги. Или сделать что-нибудь еще экстравагантное, глобальное, что могло бы разом изменить вашу жизнь к лучшему, у нее бы хватило фантазии… Но на это требуется слишком много времени… Думаю, что она придумала кое-что попроще, пореальнее… Ведь главное для нее сейчас – ваше прощение. Августа умеет быть благодарной…
Вера выбежала из кабинета Собакина вся в поту. Ей было нехорошо, ей было дурно, ее подташнивало. Спросив у какой-то девицы, где находится кабинет Мещанинова, она получила в ответ лишь презрительную усмешку, после чего девица изрекла:
– У Мещанинова нет своего кабинета, у нас на каждый стол приходится по пять адвокатов… Александр Васильевич вон там, в конце коридора и направо, но у него клиент…
Вера подумала, что общество людей – стая злых и голодных животных. Почему эта девица разговаривала с ней таким снисходительно-презрительным тоном? Почему каждый считает вправе оскорбить другого, нанести удар побольней, унизить?.. Откуда эта ненависть людей друг к другу? Что мешало ей с улыбкой объяснить, где находится адвокат Мещанинов? И тут же она вспомнила слова Котельникова о ней самой, о Вере Боровской. «Так что вы, Вера, напрасно смотрите на меня своими глазищами… Они у вас красивые, но очень злые…» Вероятно, уже тогда он знал, кто убийца, но промолчал из нежелания облегчить ее страдания. Она оскорбила его своим взглядом, а ведь он на самом деле, выходит, не бездействовал, занимался отпечатками пальцев, обнаруженных в квартире убитого Нагаева, пытался выяснить, кому из окружения психотерапевта мог принадлежать почерк, которым была составлена опись его имущества. Встречался с Маргаритой Болотовой, беседовал с ней и медленными, но верными шагами приближался к убийце, к Августе… Она представила вдруг себе его лицо в тот момент, когда он узнал об убийстве Маргариты. Интересно, предупреждал ли он ее о том, что Августа может быть опасна? Наверняка. Как предупреждал ее и Собакин. Но Маргарита все равно поехала на встречу с Августой. И Вера понимала почему. Она хоть и рассказала Котельникову о том, что Августа жила с Нагаевым, но сделала это скорее из желания в очередной раз унизить и без того униженную и несчастную женщину, которая мешала ей в ее отношениях с Нагаевым. Августа была хрестоматийной третьей лишней. Маргарита с высоты своего положения вечной возлюбленной Нагаева, своей еще не до конца увядшей красоты и удачливости в жизни воспринимала Августу как существо низшего порядка. И согласилась на встречу с ней (Интересно, под каким предлогом Августа заманила Маргариту на дачу к Нагаеву? Наверняка придумала что-нибудь про завещание или про какие-нибудь письма Рената, документы) из желания, оставшись наедине с этой некрасивой и нелепой женщиной, высказать ей в лицо все то гадкое и мерзкое, что накопилось у нее. И объяснить ей, что она – полное ничтожество. Вот так представлялся Вере мотив, которому последовала Маргарита, согласившись на встречу со своей убийцей. Она недооценила уязвленную и находившуюся на грани отчаяния и нервного срыва Августу. Не верила, да ей и в голову не могло прийти, что она способна на убийство. За что и поплатилась.
…Вера вошла в кабинет и сразу же увидела сидящего за маленьким письменным столом Александра. Напротив него сидела маленькая сухонькая старушка и что-то объясняла ему своим надтреснутым голосом.
Увидев Веру, Александр сделал ей знак подождать, после чего сказал посетительнице, что он готов взяться за ее дело, но при условии, если она достанет все необходимые документы. Старушка ушла с выражением выполненного долга на лице. Александр же предложил Вере занять ее место.
– Не выдержала? Пришла ко мне… Я рад… правда, мне куда приятнее видеть тебя дома, чем здесь, в этом казенном и не очень-то приветливом месте.
– Саша, я только что разговаривала с Собакиным, – и Вера, всхлипывая, пересказала ему весь разговор с Захаром.
Александр слушал ее и не верил собственным ушам. Он знал Захара много лет, и, если бы ему прежде кто-то сказал о том, что он гомосексуалист, он бы ни за что не поверил. Но перед ним сидела Вера и со слезами на глазах рассказывала ему такие чудовищные вещи, от которых просто волосы вставали дыбом. То, что Собакин увлекается психологией, он знал и сам нередко вступал с ним в дискуссии. Но чтобы довести человека – в данном случае, Августу – до крайности и спровоцировать убийство Нагаева с целью проверить свое знание психологии – это попахивало уже болезнью и, конечно же, криминалом.
– Августу ищут… Если не веришь мне, позвони Котельникову. Я буду рада, если Собакин все это придумал. Он – явный шизофреник. Я не удивлюсь, если и Ренат Нагаев был тоже болен. Августа жила в нездоровой обстановке, и мне даже жаль ее…
– Но ведь это же она подставила тебя… Я звоню…
Он набрал номер Котельникова.
– Серега? Это я. Ты ничего не хочешь мне сказать?
Августу арестовали в Петербурге спустя три дня после рассказанных выше событий в тот момент, когда она, находясь на художественной выставке, пыталась похитить портрет «Девушки в шляпе с зеленой лентой» кисти известного художника Дубровина. В момент задержания с ней сделалась истерика, она просила, чтобы ей продали этот портрет, она достала из сумочки деньги и швырнула их в лицо смотрительнице. Спустя пару дней ее перевезли под конвоем в город, где она жила последние двадцать лет и где она должна была предстать перед судом за убийство трех человек. Местные газеты посвящали этой теме первые полосы. Известный в городе адвокат Захар Собакин взялся защищать Августу Дмитриеву и объявил журналистам о своей уверенности в том, что его подзащитная будет оправдана и выпущена прямо из зала суда. Страсти накалялись… Августа призналась во всех совершенных ею убийствах и заявила следователю, что сделала это сознательно, что она тщательно готовилась к ним и больше ей добавить нечего. О причине, толкнувшей ее на убийство Рената Нагаева, она говорить отказалась.