По дороге к машине Денис хмурился и был непривычно молчалив. Это меня очень беспокоило: если он хмурится, значит, плохи мои дела, а сосед – моя последняя надежда.
– Ты Вовкин адрес знаешь? – наконец спросил он.
– Знаю.
– Поехали к нему.
– Зачем нам ехать к нему домой, если его там нет? – Не дождавшись ответа, я махнула рукой, и мы поехали к Вовке.
Бывший шеф жил в многоквартирном доме в новом районе. Добирались мы туда минут двадцать, и все это время Денис молчал, а я вся извелась. На душе было так скверно, что я едва сдерживала слезы. Потом подумала: если бы рядом не было Дениса, я чувствовала бы себя еще хуже, и стала поглядывать на него с большей симпатией.
Возле подъезда, где жил Вовка, мы увидели сухонького старичка в меховом пальто и колпаке Санта-Клауса. Дядька наклеивал на металлическую дверь листок с объявлением. Листок приклеиваться не хотел, и старик в досаде бормотал:
– Вот нечистая сила.
Денис уже топтался рядом с ним, и я, конечно, тоже, хотя понятия не имела, зачем это делаю. Заглянув через плечо старичка, Денис прочитал объявление, я последовала его примеру. «Во дворе дома найдены ключи. Потерявшего просят обратиться в квартиру 138».
– Ключи на стоянке нашли? – поздоровавшись, бодро поинтересовался Денис. Старичок посмотрел на нас по очереди и широко улыбнулся.
Тут выяснилось, что он, мягко говоря, не трезв. Данное обстоятельство Дениса необыкновенно воодушевило.
– Ключи от машины потерял, – быстро заговорил он. – Брелок металлический, синего цвета…
– Нет, эти от квартиры, – продолжая улыбаться, ответил старичок. – Вот тут у подъезда собака нашла, в снегу валялись. А Кешке надо непременно свой нос сунуть.
– Кешка – это кто?
– Собака. Соседская. Я по этажам прошелся, никто вроде ключи не терял, хотя мало кого дома застал, праздники… – Старичок достал из кармана ключи и продемонстрировал нам, а я едва удержалась от вопля, потому что узнала сразу брелок. В ту пору, когда наши отношения с Вовкой были дружескими, я подарила ему этот брелок на день рождения. – Не ваши, случайно? – спросил старичок, и мы дружно покачали головой.
– А когда ключи собака нашла?
– Сегодня утром. Соседка ни свет ни заря пошла с ней гулять, а уже ближе к обеду заглянула ко мне и про находку сказала.
– Понятно, – произнес Денис и потащил меня назад к машине под удивленным взглядом старичка.
– Это Вовкины ключи, – зашептала я. – По крайней мере…
– Да понял я, понял… Если в его квартире и были деньги, то теперь их скорее всего уже нет.
– Почему? – пролепетала я, и тут до меня наконец дошло. Ну, конечно, убийца узнал о том, что Вовка продал машину, убил его, забрал ключи, наведался в его квартиру, а потом связку выбросил. Труп в моем подъезде, а костюм взяли напрокат на мое имя. Пора собирать вещи и ждать, когда за мной придут… Я едва не въехала в сугроб, бдительный Денис успел перехватить руль. – Рождество я буду встречать в тюрьме, – обреченно произнесла я.
– Еще чего… Дело сдвинулось с мертвой точки, мы знаем, почему его убили. Теперь дело за малым – узнать, кто убил.
– По-твоему, это так просто? – пискнула я.
– Чтобы выручить из беды любимую девушку, я готов горы свернуть, – самодовольно заявил он.
– Приятно, что я уже любимая, будет кому передачи мне носить.
– Вот уж глупость.
– И никакая не глупость, – заголосила я. – Ты разве не понял, что происходит?
– Понял. Тебя нагло подставляют. Если твой паспорт оказался у убийцы, значит, человек этот хорошо тебе знаком.
– Следователь ни за что не поверит…
– Вот что, давай-ка я за руль сяду. В таком состоянии управлять машиной ты не можешь.
Я покорно пересела и начала размышлять вслух.
– Вовка зачем-то ко мне явился. Что, если кто-то позвонил ему от моего имени и убил в нашем подъезде…
– Отличная версия, – похвалил Денис.
– Следователю она тоже понравится, только он вряд ли поверит, что звонила Вовке не я, а кто-то другой.
– Не забывай, что Вовку застрелили. Ментам придется ответить на вопрос: где ты могла взять оружие?
Вот тут я порадовалась, что за рулем Денис, потому что, если бы мы не поменялись местами, я бы непременно въехала в фонарный столб. Я ощутила, как кровь отхлынула от лица, а Денис испуганно спросил:
– Что с тобой?
– Пистолет есть у Витьки, – с трудом выговорила я.
– У какого Витьки?
– У Веркиного мужа. Он в милиции работал и пистолет заныкал. Мне Верка рассказывала. Я оставляю ключи Верке, а она мне, когда они с Витькой уезжают, потому что у них есть аквариум. Рыбок надо кормить. Значит, с точки зрения следователя, у меня была возможность пистолет свистнуть.
– Точно, – засмеялся Денис, а я решила, что он спятил.
– Я не крала пистолет, не брала костюм Деда Мороза и не убивала Вовку! – рявкнула я.
– Конечно, милая. Подставляя тебя так нагло, они перемудрили.
– Кто? – насторожилась я.
– Те, кто все это затеял. Значит, так, твоя задача выяснить, пистолет все еще у Витьки или исчез, что меня лично не удивит.
Он усмехнулся, а я решила, что он спит и видит меня в тюрьме. И так прямо ему об этом и заявила. Только он собрался ответить, как совсем другая мысль пришла мне в голову: что, если пистолет, из которого застрелили Вовку, в настоящий момент находится в моей квартире? Мы с Денисом носимся по городу, а убийца в это время проник в мой дом и…
– Да поезжай ты быстрее, – взмолилась я, воображение услужливо рисовало людей в форме, которые укоризненно качают головой, глядя на меня: «Как же вы так, Марина Геннадьевна?..»
В квартиру я влетела, точно фурия, и бестолково сновала туда-сюда, понятия не имея, где следует искать оружие. Денис понаблюдал за мной немного и сказал:
– Отправляйся к Верке, а я здесь посмотрю…
В отчаянии махнув рукой, я отправилась к подруге. Она открыла дверь и спросила весело:
– Пельменей хочешь?
– Давай, – обреченно сказала я.
– Ты чего кислая?
– А чего мне радоваться?
Мы оказались в кухне, Витька был там, курил, сидя на подоконнике.
– Привет, – без особой радости приветствовал он меня.
– Витька в командировку собирается, – сообщила Верка. – Начальство только что звонило. Не хочет, а придется. Вот и злится, не обращай внимания.
– Витька, – позвала я. – Где у тебя пистолет?
Витька перевел недовольный взгляд на жену. Та пожала плечами.