– Почему тогда никто из машин не вышел? Вон, смотри... Как сидели, так и сидят.
Темно-бордовая «девятка», стоящая ближе к нам, была под завязку заполнена народом. Рассмотреть с такого расстояния точное количество пассажиров мне не удавалось, но что там сидели не один и не два человека, я видела отчетливо. Второй автомобиль – «Опель» грязно-серого цвета – был с тонированными стеклами. Разглядеть что-либо в его салоне было невозможно.
Машины стояли, не делая никаких попыток тронуться с места. Численный состав в салонах тоже не менялся. Никто не выходил, и никто туда не подсаживался. Стояли мы на этом месте минут десять, никак не меньше. И они тоже...
– Это слежка за нами, полковник. Хочешь проверить?
Без лишних слов Иван завел машину и медленно поехал вперед. «Девятка» и «Опель» двинулись следом.
– Видимо, ты права, Саша, – озадачился он. – Странно, что я сам не обратил на это внимания. Видишь, как твое присутствие на меня действует, а ты еще говоришь...
– Я ничего не говорю, между прочим! Я просто не хочу никаких решений, никаких шагов ни в одну из сторон, пока наши дети не будут найдены и пока весь этот кошмар не закончится! Это так тяжело понять? – почти закричала я и отчего-то жутко разозлилась на него, такого уравновешенного и спокойного даже в немыслимых ситуациях. – Ты совсем забыл, зачем мы здесь?
– Нет...
– Тогда к чему все это? Твои признания и все такое... Разве время сейчас? Дети пропали... У нас похитили наших детей! Я вообще удивляюсь, как я сохранила рассудок до сих пор! Это, наверное, злость на Славку за его выкрутасы спасла меня от безумия. Мне некогда было бояться, потому что все это время я задавалась лишь одним вопросом: как такое могло произойти с моим сыном?.. А сейчас... – Я резко крутнулась на сиденье и уставилась через заднее стекло на две машины, в точности повторяющие траекторию нашего движения. – Они все еще едут за нами, Иван! Интересно, чьи это люди? Может, им известно что-то о Славке и Вике? Может, спросим у них?
Он мельком посмотрел на меня как на умалишенную и продолжил движение. Да, они с дочкой умели так посмотреть на людей, что хочешь не хочешь, а ощутишь себя дурочкой. Эдак полуприкрыв веками огромные фиолетовые глазищи, со снисходительным пониманием и унижающей тебя жалостью во взгляде. Посмотрят и тут же отвернутся, да-а... Ох как же я взбесилась в этот самый момент! Волна желчи и бессильной ярости просто затопила меня по самые уши. Я еле сдержалась, чтобы не броситься на него с кулаками. А вместо этого...
Вместо этого на ближайшем светофоре, когда полковник был вынужден остановить машину, я открыла дверь со своей стороны, выскочила на улицу и уже через пару минут требовательно стучала кулаком по стеклу «девятки». Пока парни, а их было пятеро, совещались о чем-то между собой, мне удалось их рассмотреть как следует. Как можно было назвать их одним словом? Банда... Банда, да и только. Широкие плечи, бритые затылки, мутные глаза. С такими людьми в темное время суток лучше не конфликтовать, а еще лучше – и вовсе не встречаться. Сейчас был день. Народу кругом было полно, поэтому я рьяно и не совсем обдуманно пошла с ними на конфликт.
– Какого черта вам от нас надо? – рявкнула я без лишних предисловий, когда стекло со стороны водителя опустилось до самой крайней отметки. – Только не надо выкатывать на меня пустые глаза и говорить, что вы ничего не понимаете! Вы следите за нами от гаражного кооператива! Я сейчас позову милицию, мы проедем в отделение... все, а там вы мне точно ответите. Если не хотите говорить здесь и сейчас!
По салону прошел неясный гул, могущий означать все, что угодно: от возмущенного рокота до равнодушного удивления по поводу моего явного безумия. Сзади принялись сигналить, очевидно, зажегся нужный свет светофора. Мне было плевать на то, что я кого-то задерживаю, что являюсь объектом чьего-то внимания. В сложившейся ситуации мне это как раз было на руку. Чем больше народу видит меня рядом с этими парнями, тем больше свидетелей. Парни, очевидно, это тоже поняли, потому что немногословный водитель кивнул мне подбородком на поворот в крайнем левом ряду и процедил еле слышно:
– Отъедем...
Лавируя меж отчаянно сигналящих автомобилей, не видя того, что сталось с полковником и его красной «копейкой», я выбралась на обочину дороги и быстро пошла в сторону поворота. Это был даже и не поворот вовсе, а небольшой тупик, заканчивающийся полуразрушенным ограждением какого-то долгостроя.
Булыжники, пыль, вывороченные корни деревьев... Среди всего этого мне пришлось пробираться, чтобы вновь лицезреть группу молодых людей, которые добрались на двух машинах туда несколько раньше меня и теперь терпеливо дожидались моего появления. Из бордовой «девятки» между тем вышли двое – водитель и парень, что сидел рядом с ним. Оба под два метра ростом. С одинаковым саженным разворотом плеч и тупым упорством во взгляде. Да, пожалуй, разговорить их мне вряд ли удастся, но попробовать все же стоит. Иначе мне придется ходить по замкнутому кругу еще очень долго и ждать, пока господин полковник соизволит пустить в ход свои методы. В суть которых он, кстати, меня так и не посвятил. Приехать-то сюда он приехал, а что дальше? Так и будет сидеть и ждать, что ему Вику приведут за ручку?..
Когда до парней оставалось чуть меньше пары метров, я замедлила шаг, а вскоре и совсем остановилась. Близкое соседство таких громил, скажем прямо, немного поубавило мой пыл. И слова, готовые сорваться с губ, моментально застряли в горле. Но ребята были из догадливых, они сами начали беседу.
– Что хотели, леди? – обратился ко мне водитель в удивительно приятной манере и даже чуть склонил голову, то ли в знак уважения, то ли пытаясь рассмотреть меня получше.
– Кто вы и зачем преследовали нас? – Я старалась, чтобы голос мой не дрогнул, но тут же совершила глупость и оглянулась. Открытие было неутешительным. С того места, где я стояла, проезжей части автодороги не было видно.
Среагировали они мгновенно. Заухмылялись с пониманием, и один из них молвил:
– Не надо нас бояться. Для вас мы не представляем никакой опасности.
– Спасибо, что успокоили, но это не ответ на мои вопросы, – мне бы рассердиться, а я как дура улыбнулась ему. – Почему вы следили за нами?
– В городе неспокойно сейчас... – Водитель бросил загадочный взгляд на тонированные стекла «Опеля» и, взвешивая каждое слово, продолжил: – Происходит много непонятного, вот мы и ведем наблюдение за новичками, что появляются в нашем городе.
– Что? – большего абсурда в своей жизни мне слышать не доводилось. – Вы хотите сказать, что сопровождаете каждую вновь прибывшую в город пару?
– Нет, – водитель улыбнулся мне с очарованием дикого медведя гризли. – Только тех дам, которые осаждают местных ментов в надежде разжиться сведениями об одном весьма известном человеке.
Я тут же почувствовала, что покраснела. Глупо, конечно, было предполагать, что об этом не станет им известно. Тем более что Арсений оказался никаким не майором внутренней службы, а личным телохранителем одного из местных авторитетов. Чтобы скрыть свое замешательство, я открыла свою сумку и только было сунула в нее руку, как произошло неожиданное. Парни мгновенно приняли стойку, и в руках каждого из них оказалось по пистолету. Господи, я даже испугаться не успела, настолько нелепой показалась мне эта сцена.