– Домой приезжай, – твердо закончила за Асю начатую фразу мачеха и догадливо хмыкнула. – И когда ты только повзрослеешь? Драть тебя, наверное, надо было в детстве, а у меня все руки не доходили.
Ася хотела возмутиться последнему заявлению, но мачеха бросила трубку, оставив ее наедине с нерастраченной злобой. Выплеснуть ее удалось на подругу, которая решила, кажется, проспать до обеда, совсем позабыв о данном ночью обещании.
– Быстро вставай! – скомандовала Ася, вваливаясь в ее квартиру и тесня Сашку к кухне. – Я тебе пока кофе сварю, а ты давай приводи себя в порядок.
– Чего расшумелась-то? – Александра широко зевнула и по-кошачьи выгнулась, обнажая идеальный отретушированный в солярии пупок. – Знаешь, во сколько я уснула? Этот отличник боевой и физической подготовки оказался таким неутомимым…
– Вот и выходи за него замуж! – брякнула Ася, стягивая с себя куртку и заворачивая рукава свитера, подаренного мачехой. Она решила ехать к ней в гости именно в нем, что смахивало, конечно, на мелкий подхалимаж, но она надеялась, что той будет приятно.
– Чего это вдруг сразу замуж? – испугалась подруга, прошлепав мимо Аси к окну и широко распахивая форточку. – Что он тебе плохого-то сделал, что ты ему такую печальную судьбу уготовила?
Ася лишь улыбнулась такой вольной критике и принялась сгребать со стола следы ночного бдения подруги и ее криминалиста. Андрей, судя по тарелкам, отличником был во всем. С аппетитом у него явно не было проблем. Ася перемыла Сашкину посуду, расставила в сушке. Вымыла стол от пятен красного вина и, пройдя в комнату, села перед телевизором, ожидая, пока Сашка закончит с приготовлениями к выходу на улицу.
Копалась та долго. Сначала непрерывно шуршал душ. Потом гудел фен, потом зачем-то снова лилась вода. Хлопали двери, и слышалось недовольное ворчание подруги. Наконец, минут через сорок, подруга была готова и предстала перед Асей во всей красе. Сапоги на высоченном каблуке. Длинный плащ, не застегнутый на пуговицы, но стянутый поясом на тонкой талии. И какая-то немыслимая косынка, перехватившая волосы у основания.
– Как я? – спросила Сашка и продефилировала мимо Аси с высоко поднятой головой.
– Супер, чего уж… – с кислой улыбкой подтвердила Ася. – Не то что я, мышь серая.
– Не мели чепухи, а лучше скажи, что за причина такой спешки? – Подруги вышли из квартиры и, заперев дверь, пошли вниз по лестнице. – Ванька предупрежден о нашем визите?
– Нет. – Ася снова окинула Сашку критическим взглядом. – Понятно теперь, для кого ты так старалась, собираясь целый час.
– Очень нужно ему, как я выгляжу, – с неожиданно горестной ноткой парировала Александра, подходя к «жигуленку» подруги. – Он и заметит-то меня едва, когда мы войдем.
Ася не стала ничего ей рассказывать про звонок мачехи. Кто знает, что могло произойти за то время, пока Сашка собиралась. Ванька мог объявиться сотню раз и сидеть сейчас у мамули в гостях, попивая чай с любимыми пирожными. Поэтому она оставила без комментариев очередное критическое замечание подруги и, вырулив со двора, взяла курс на микрорайон, в котором обитал ее отец со своей женой.
Если Александра и была удивлена, когда они въехали на охраняемую территорию двора Асиной мачехи, то комментировать это никак не стала. Молча хмыкнула в лицо подозрительному охраннику, так же молча процокала каблуками по вылизанному асфальту двора. Вошла в подъезд и, лишь остановившись у двери в апартаменты, завистливо прищелкнула языком:
– Живут же некоторые!
– Это что! – фыркнула Ася. – Ты дом загородный не видела! Вот куда баснословные средства вложены. А кому все это надо, спрашивается?
Мачеха распахнула дверь, стоило Асе тронуть кнопку звонка. Выглядела она паршиво. Дело, по всей видимости, и впрямь было дрянь, раз она так расклеилась. За десять с лишним лет Ася не могла припомнить случая, чтобы мачеха могла позволить себе блуждать по дому в шерстяных носках и махровом халате с выглядывающей из-под его подола ночной сорочкой.
– Проходите, девочки, – обронила она, совсем не удивившись тому, что Ася не одна, а в сопровождении Александры. – Здравствуй, Сашенька. Прекрасно выглядишь…
Сашка кисло улыбнулась ее комплименту и поспешила стянуть с ног сапоги. Невзирая на вполне ощутимый дух беды, шаркающий по квартире следом за мачехой, паркет блестел по-прежнему.
Подруги прошли в огромную гостиную и расселись в неудобных громоздких кожаных креслах. Ася вопросительно уставилась на мачеху, Сашка все еще ничего не понимала. Она крутила головой по сторонам в надежде увидеть ухмыляющегося Ваньку, воровато выглядывающего из комнаты родителей или из маминого будуара, примыкающего к спальне. Ваньки нигде не было видно. И тогда она решилась на вопрос, тем более что паузу, судя по всему, никто нарушать не собирался – Ася во все глаза таращилась на мачеху, а та бродила по гостиной и время от времени прикладывала к глазам носовой платочек размером со спичечную коробку.
– Иван скоро будет? – брякнула Александра, не поняв, с чего это и подруга, и ее мачеха сразу вздрогнули и с немым укором на нее воззрились. – А чё я такого спросила? Мы же, Ась, с тобой еще с вечера собирались к нему! Собирались?
– Ну да, вроде… – неуверенно промямлила Ася, делая ей страшные глаза. Зря она все же не посвятила подругу в проблему, невесть откуда свалившуюся на них на всех. – Только…
– Ваня пропал! – исторгла мачеха новость вместе с отчаянным всхлипом. – Он пропал, девочки! Я чувствую, что-то случилось! Он в беде…
И она разрыдалась. Разрыдалась неумело и горестно, совсем не зная, как управлять рвущимися из горла воплями.
– Он позвонил вчера утром… – выдавила она сквозь слезы, – что-то такое говорил насчет того, что он, кажется, все понял…
– О чем? – одновременно выпалили подруги.
– Как о чем? – Мачеха перевела с одной на другую изумленный взгляд. – Обо всей этой жуткой истории, в которую нас всех вовлек твой муж!
Хорошенькое дельце!
Ася еле сдержалась, чтобы не подскочить с кресла и не наорать на нее, не наговорить ей прямо сейчас целую кучу гадостей.
Вот, оказывается, в ком все дело! Это Ленька ее виноват! Не Ванька со своей неуемной ревностью или алчностью (с чем именно, еще разбираться и разбираться), а Ленька! Ее простофиля-муженек, который из-за своих скотских привычек получил по башке, который был к тому же похищен и теперь страдает в застенках у похитителей, где его мучают и пытают! Вот кто виновник всех бед! А она-то, господи, что подумала, да еще какое-то дурацкое расследование затеяла, пытаясь найти единственно верный путь к спасению мужа. Ходила по квартирам, почтам, ездила по деревням, лезла в глаза криминалистам, толкала в их объятия свою лучшую подругу… А всего-то и делов было: спросить свою дорогую мачеху, у которой, оказывается, и ответ готов: виновник Ленька!
Все это огненной бурей пронеслось в Асиной голове, и кто знает, если бы не Сашкин умоляющий взгляд, она бы точно озвучила самые злобные и нехорошие свои мысли в адрес Ваньки-ирода и его необыкновенной мамочки.