В тот самый момент, когда надежда на спасение уже почти материализовалась в осязаемую реальность, по глазам ей ударила яркая вспышка карманного фонарика и кто-то воскликнул:

– А вот и мы, что называется!

Голос был мужской, до тошноты противный и до боли в затылке многообещающий. Ася стояла, боясь шевельнуться. И удрать ей хотелось, и завизжать что есть мочи, и начать ругаться, и пинать оба мужских силуэта, вынырнувших из темноты и преградивших ей дорогу. Но Ванька… У ее ног лежал ее несчастный бесчувственный Ванька, которого она не могла бросить, убежав. И не могла начать визжать, привлекая внимание.

За забором в вагончике сидел сторож. У него был телефон. Ася еще, когда платила деньги, заметила старенький аппарат с длинным перекрученным шнуром, который тот для чего-то тоже запирал в ящик стола. Если бы она сейчас завизжала, он бы наверняка прореагировал, тем более что его уже допрашивал Игорь Синюков. Он бы позвонил, он бы не оставил ее на растерзание этим…

Но вот только бы она была одна, не с Ванькой, который лежал сейчас на земле, упакованный в куртку ее мужа, и не подавал никаких признаков жизни.

– На землю быстро! – скомандовал все тот же противный голос с заметной хрипотцой и не менее противно добавил: – Мы давно вас ждем, голубчиков…

Глава 9

– Она пропала, Андрюша! – взвизгнула Александра, бросаясь на руки подоспевшему криминалисту. – Она пропала!

– Кто? – Андрей был в недоумении.

Вчерашним вечером Александра была очень холодна с ним, когда, чудом выклянчив у начальства отмену своего дежурства, он перезвонил ей. Припомнила для начала его отказ, потом сослалась на занятость и усталость и повесила трубку, не простившись по-человечески. Он готов был локти грызть от досады. Чем же ему теперь вечер занимать? И с дежурства отпросился, переставив его на первое мая. И Синюков как сквозь землю провалился, хотя обещал держать его в курсе дел, связанных с исчезновением Асиных мужчин.

Он снова перезвонил Александре и принялся унижаться и клянчить, на что последовало гробовое молчание, а потом она послала его… Послала классически и грубо, чего он никак от нее не ожидал. Андрей был деморализован и поспешил ретироваться домой. По дороге для чего-то зашел в ближайший кинотеатр и, купив билет, остался на последний сеанс. Фильм попался нудный до зубовной ломоты, но он упрямо отсидел до самых финальных титров. Потом пришел домой и из того же упрямства улегся спать. Сон к нему не шел, а настырно лезли воспоминания ночи предыдущей, поэтому Андрей долго ворочался и чертыхался, прыгая с бока на бок. Потом схватил с журнального столика первый попавшийся журнал, открыл его прямо посередине и начал читать. Проснулся он с ним же. Но не оттого, что солнце возвещало о начале нового дня, а оттого, что над самым его ухом на столике надсадно надрывался телефон.

Звонила Александра. Она выла и стенала, умоляя его приехать. Андрей взглянул на часы и почесал в затылке. Была половина пятого утра. Общественный транспорт еще не ходил, его личная машина без карбюратора загорала в автосервисе, а такси… Такси вызывать в его район было делом почти пропащим. Но он все же вызвал, клятвенно пообещав Александре приехать.

Такси явилось одновременно с первым троллейбусом, остановка которого была прямо под окнами Андрея. Но он не стал экономить – поехал все же на такси и уже через полчаса звонил в дверь Александры.

Она тотчас распахнула дверь и повисла на нем, причитая сквозь слезы. За его спиной загромыхала соседняя дверь, и высунувшая нос Нина Егоровна разразилась грубой бранью.

– Вы бы это, дамочка, попридержали язык! – возмутился Андрей, отстраняясь от Александры и разворачиваясь всем корпусом к скандалистке. – Не ровен час, прикусите.

– Вот как заговорили? А я вот сейчас милицию вызову, тогда и поговорим! – вызверилась та, вываливая на лестничную клетку прямо в ночной сорочке. – Визжит с утра до ночи, курва проклятая. Никакого покоя! Я вот сейчас милицию…

Андрей не дал ей договорить, достал из кармана удостоверение, с которым не расставался, распахнул его и, сунув соседке под нос, произнес зловеще:

– Я сам милиция! И если ты, тетка, сейчас же не захлопнешься, я закрою тебя суток на десять. А если Сашенька захочет привлечь тебя за оскорбление, то передам дело в суд.

Сашкина соседка испарилась с поразительной для ее возраста скоростью. Андрей зашел в квартиру Александры, захлопнул дверь. Привлек ее к себе и тут же потребовал:

– Рассказывай.

– А что рассказывать, что рассказывать… – всхлипнула та, вжимаясь в него. – Под утро встала в туалет, выглянула из окна во двор…

– Зачем?

– Привычка у меня такая! Выглянула и все! – вскинулась с обидой Сашка. – А машины-то Аськиной и нет… Я поначалу подумала, что, может, ее угнали. Коли мужики пропадают направо и налево, то уж что про машину говорить. Потом думаю, кому ее рухлядь нужна? Начала ей звонить – не отвечает. Ладно, думаю, могла телефон отключить. Поднялась к ней, а там никого! Она пропала, Андрюша! Она точно теперь пропала!

– Ну зачем так сразу драматично? – попытался утешить Сашу Андрей, сразу вспомнив о предостережениях Синюкова. – Может, она решила у родителей заночевать. Может, ее брат нашелся или еще что…

– Бра-ат! – скосорылила Сашка злобную гримасу и оттолкнула его от себя. – Какой к чертям брат, если теперь и Аська пропала! Да и не станет она у них никогда ночевать. Она мачеху люто ненавидит. А отцу простить не может, что он на ней женился почти сразу после смерти матери. Нет, она точно туда сунулась…

– Куда? – Андрей потащил руки из рукавов куртки, одновременно стаскивая с ног ботинки. Разрешения пройти ему теперь как бы было и не нужно.

– Куда, куда… Что ты такой непонятливый! – возмутилась Александра, плотнее запахиваясь в короткий халат, так как ей совсем не понравился последний взгляд криминалиста. У нее проблемы, а он на ее ноги засматривается. – Как тебя только в милиции держат? Все разжевать нужно и в рот положить… На Набережную, вот куда! Теперь я понимаю: она и меня отправила от себя с этой целью. Не захотела, чтобы я с ней туда совалась.

– Если честно, то Синюков так и думал. Только он предполагал, что вы обе туда сунетесь. Я кофе сварю? – Андрей вошел в Сашкину кухню и тут же споткнулся о громоздкий стул. – Черт, ну что за стулья…

– Нормальные стулья! – огрызнулась Александра, седлая один из них. – Вари кофе, а то у меня сейчас голова просто лопнет от страха… Так что там говорил твой бесполезный Синюков?

– Ты знаешь, когда вы уходили, он что-то такое собирался делать. А потом его куда-то срочно вызвали. И больше я его не видел. – Смолов кофейные зерна, Андрей засыпал их в кофеварку, залил водой и нажал кнопку. – Меня засунули на дежурство. Я тебе позвонил. Чувствую по тону, что ты недовольна. Ну и…

– Что?

Ей нравилось его смущение и то, что он оправдывается перед ней. Обычно мужчины так себя с ней не вели. Им больше по вкусу было повелевать, потому что доминирующее их число считало ее смазливой дурой. Андрей так не считал. Во всяком случае, ей очень хотелось верить в это.