Ха. Хороший ход. Только я собираюсь добавить, что это, похоже, папа одержим Джошем, как к дому подкатывает такси и водитель высовывается в окно:
— Бикенхолл, тридцать два?
Черт. Не стану обращать на него внимания.
Мама с папой переглядываются.
— Это же адрес Джоша, — бросает мама пробный камень.
— Не помню, — беззаботно восклицаю я. — В любом случае, туда едет кто-то другой.
— Бикенхолл, тридцать два? — Водитель почти выпадает из окна и орет на всю улицу. — Лара Лингтон? Вы заказывали такси?
Ублюдок.
— Зачем ты собралась к Джошу? — вопрошает мама.
— Кто тебе сказал, что я туда собралась? — вру я на голубом глазу. — Это наверняка машина, которую я заказала много месяцев назад! Они всегда опаздывают. Вы опоздали на полгода! Уезжайте! К-ш-ш! — шикаю я на ошалевшего таксиста, после чего он тут же заводит мотор и исчезает.
Наступает напряженная тишина. Папа так растерян, что хочется его приголубить. Он жаждет поверить мне. Но все улики против.
— Лара, ты клянешься, что не вызывала такси? — выдавливает он наконец.
— Клянусь, — киваю я. — Жизнью… двоюродной бабушки Сэди.
Оборачиваюсь на вздох за спиной и вижу злобно сверкающую глазами Сэди.
— Я ничего другого не могла придумать!
Сэди игнорирует мои оправдания и подплывает к папе.
— Вы идиоты, — произносит она участливо. — Ваша дочурка до сих пор по уши влюблена в Джоша. И собирается за ним шпионить. И меня заставляет участвовать в грязных делишках.
— Ты, ябеда, заткнись! — вырывается у меня.
— Что? — Папины глаза округляются.
— Ничего. — Я прочищаю горло. — Ничего! Все хорошо.
— Ты сумасшедшая, — приплясывает Сэди.
— По крайней мере, я не преследую людей, — продолжаю я препираться.
— Преследуешь? — удивленно переспрашивает папа. — Лара, да что же, черт возьми…
— Прости. Просто задумалась. Вообще-то я думала о бедной двоюродной бабушке Сэди, — вздыхаю я, скорбно покачивая головой, — точнее, об ее жалких тощих ручках.
— Никакие они не тощие! — заявляет Сэди.
— Она наверняка думала, что они очень привлекательные. Какой самообман! — заразительно смеюсь я. — Кому понравится девушка с шомполами для чистки труб вместо рук?
— Подушки вместо рук, конечно, лучше! — язвит Сэди.
Ее удар попадает в цель.
— При чем здесь подушки?
— Лара… — едва слышно произносит папа, — какие подушки?
Мама уже готова заплакать. Она все еще прижимает к груди фикус и книгу «Жизнь без стресса: как этого добиться».
— По-любому, мне пора на работу. — Я крепко обнимаю маму. — Так приятно было вас повидать. Обязательно прочитаю книжку и витамины приму. Скоро увидимся, папочка. — Я обнимаю и его. — Не волнуйтесь!
Посылаю родителям воздушные поцелуи и спешу прочь. На углу поворачиваюсь и машу им — они по-прежнему неподвижно стоят посреди улицы.
Мне очень жаль родителей, честное слово. Надо купить им коробку шоколадных конфет.
Спустя двадцать минут я, переполненная восторгом, словно мыльный пузырь, оказываюсь у дома Джоша. Все идет по плану. Я показала Сэди его окно и объяснила, где что находится. Теперь дело за ней.
— Давай же! — призываю я. — Пройди сквозь стену! Это так круто!
— Стану я проходить сквозь стену, — морщится она. — Достаточно представить себя внутри квартиры.
— Ладно. Тогда удачи. Попытайся разнюхать побольше. И не попадись!
Сэди растворяется в воздухе. Я вытягиваю шею изо всех сил и разглядываю окно Джоша, но не вижу никаких изменений. Меня подташнивает от любопытства. За последние несколько недель я не подходила к нему так близко. Он там, прямо сейчас. Под присмотром Сэди. В любую минуту она может вернуться…
— Его там нет, — возникает передо мной Сэди.
— Нет? — Я не верю своим ушам. — Тогда где же он? Он обычно не уходит на работу раньше девяти.
— Мне-то откуда знать. — В ее голосе сплошное равнодушие.
— Как там вообще? — продолжаю я расспросы. — Жуткий бардак? Куча коробок из-под пиццы и горы пивных бутылок повсюду? Он совсем опустился? Махнул на все рукой?
— Напротив, там очень чисто. В кухне полно фруктов, — добавляет она.
— О-о-о, похоже, он следит за собой… — Не то чтобы я надеялась увидеть опустившегося типа на грани нервного срыва, но…
Ну. Сами понимаете. Мне бы это польстило.
— Пойдем же, — зевает Сэди.
— Как я могу просто так уйти? Давай, наведайся туда еще разок. Поищи улики! Может, там мои фотографии остались или еще что?
— Нет, — тут же отвечает Сэди, — ни единой.
— Ты даже не посмотрела как следует! — возмущаюсь я. — Поищи на его рабочем столе. Может, он начал писать мне письмо или… Ну, давай же!
Забывшись, я пытаюсь подтолкнуть ее, но руки мои проходят сквозь ее тело.
— Ой! — Я в панике отскакиваю.
— Не делай этого! — вопит она.
— Тебе… больно? — Я удивленно смотрю на свои руки — все-таки они, можно сказать, рылись в чужих кишках.
— Не слишком, — неохотно признается она. — Но не очень-то приятно, когда кто-то копается у тебя в животе.
Она снова испаряется, и я терпеливо жду. Все бы сейчас отдала, чтобы оказаться внутри. Если бы это я искала, то обязательно что-нибудь нашла. Например, дневник с размышлениями Джоша. Или недописанное и неотправленное электронное письмо. Или… стихи. Вот было бы здорово.
Я так и представляю стихотворение, нацарапанное на клочке бумаги. Такое же простое и честное, как сам Джош.
Это была ошибка.
Как же я грущу по Ларе.
Я люблю ее как…
Не могу придумать никакой рифмы к «Ларе».
— Проснись! Лара?
Я вздрагиваю и открываю глаза.
— Что-нибудь обнаружила?
— Да. В том-то и дело, что обнаружила! — торжествующе провозглашает она. — Нечто в высшей степени интересное и невероятно важное.
— Что же? — У меня аж дух захватывает. — Мою фотографию под подушкой? Запись в дневнике «Я решил вернуться к Ларе»?
— В субботу он идет обедать с девушкой.
— Что? С какой еще девушкой?
— В кухне записка: «12.30 — ланч с Мэри».
Знать не знаю никакой Мэри. У него не было такой знакомой.
— Кто такая Мэри?