– Привет! – говорю я, сгружая на пол сумки с покупками. – А я купила малышу постельное белье в «Холлис Франклин»! – Достаю крошечную простынку специально для колыбельки, с вышитыми на уголках гербами. – Прелесть, правда?
– Красивая, – соглашается Люк, разглядывая покупку. Вдруг он замечает ценник и бледнеет. – Господи, ты заплатила бешеные деньги за детскую простыню?!
– Зато ткань у них самая лучшая, – объясняю я. – На каждом квадратном дюйме – четыреста нитей!
– Ребенку-то какая разница, четыреста нитей или сто? Или ты не понимаешь, что он будет пачкать эти простыни?
– Да какому ребенку в голову придет пачкать простыни из «Холлис Франклин»?! – возмущаюсь я. – Что он тебе, ненормальный? – И я похлопываю себя по животу: – Верно, детка?
Люк закатывает глаза.
– Ну, если ты так считаешь… А что в большом пакете?
– Такие же простыни для нас. Покрывало продается отдельно, а наволочки нам обещали, как только они появятся… – Лицо у Люка становится таким, что я осекаюсь. – Люк, мы же поставим детскую кроватку в нашей спальне. Значит, постельное белье для нее должно гармонично сочетаться с нашим!
– Гармонично?
– Ну да!
– Бекки, послушай… – Люк вдруг умолкает и устремляет взгляд на телеэкран. – Погоди, это Малькольм. – Он прибавляет громкость, а я под шумок уношу простыни из «Холлис Франклин». Может, так Люк быстрее забудет про них.
Малькольм Ллойд, генеральный директор «Аркодаса», дает интервью о предстоящей покупке какой-то авиакомпании. Люк обратился в слух, даже про пиво забыл.
– Зря он так дергает рукой, – замечаю я. – Выглядит ужасно некрасиво. Надо бы ему брать уроки выступлений по телевидению.
– Он уже брал, – сообщает Люк.
– Значит, дрянные были уроки. Поищи ему других инструкторов. – Я сбрасываю пиджак на стул и потираю ноющие плечи.
– Иди сюда, милая, – зовет Люк, – я сделаю тебе массаж.
Я придвигаю стул, сажусь перед Люком, и он принимается разминать мои затекшие мышцы.
– Кстати, Люк, вспомнила, – говорю я, продолжая смотреть на Малькольма. – Йен всегда с тобой так разговаривает?
Пальцы Люка ненадолго замирают.
– Как «так»?
– Как вчера в машине. Слушать противно!
– Это его деловой стиль. В «Аркодасе» своя корпоративная культура.
– Но это же кошмар!
– Ничего не поделаешь, придется привыкнуть, – с оттенком вызова и досады отвечает Люк. – Мы ввязались во взрослые игры. Значит, всем понадобится…
– Что? – Я поворачиваю голову, стараясь понять по его лицу, в чем дело.
– Ничего, – после длинной паузы отвечает Люк. – Просто… размышлял вслух. Не будем об этом. – Он целует меня в макушку. – Плечам полегчало?
– В миллион раз! Спасибо.
Я встаю, наливаю себе стакан клюквенно-апельсинового сока и переключаю телевизор на «Симпсонов». Тем временем Люк начинает листать «Ивнинг стандард». Мы мирно жуем оливки, передавая миску друг другу.
Идиллия, правда? Тихий вечерок в семейном кругу. Мы вдвоем, у нас прочный, стабильный брак. И незачем вспоминать про бывших подружек и так далее,
С другой стороны, может, сейчас самое время поднять эту тему. На всякий случай. Дать Люку понять, что я в нем уверена.
– Наверное, ты вчера едва в себя пришел, – беспечным тоном начинаю я. – Еще бы – встретил Венецию после стольких лет!
– Угу, – рассеянно кивает Люк.
– Кстати, почему вы с ней расстались? – продолжаю я в том же духе. – Просто любопытно.
– А бог его знает, – пожимает плечами Люк. – Дело давнее.
Видите? Он сам толком не помнит, что между ними было. Древняя история. И я к чужому грязному белью равнодушна. Надо бы сменить тему. Обсудить текущие дела и все такое.
– Ты ее любил? – неожиданно вырывается у меня.
– Любил? – Люк издает отрывистый смешок. – Мы же были студентами.
Я жду, когда он разовьет эту мысль, но он невозмутимо переворачивает страницу и хмурится, читая заголовки.
«Мы же были студентами» – ну что это за ответ?
Я открываю рот, чтобы решительно спросить, что это значит. Потом, подумав, закрываю. Это же просто смех: я только вчера познакомилась с Венецией Картер, а по милости мамы и Сьюзи уже впала в паранойю. Люк никогда не любил ее, это очевидно.
Не буду я расспрашивать его про этот роман. Даже вспоминать о нем не собираюсь. Дело официально закрыто, и точка.
Экспресс-анкета для Люка Брэндона
1. Как бы ты мог описать отношения со своей давней подругой Венецией?
а) Страстные и романтичные, в духе Ромео и Джульетты.
б) Тоска зеленая.
в) Мне она никогда не нравилась.
г) Она мне проходу не давала.
2. Ты предпочитаешь девушек с именами, начинающимися на букву:
а) Р.
б) Б.
в) В.
г) Не знаю.
3. Тебе случалось влюбляться? Если да, то в кого?
а) В мою жену, и только в нее, потому что это она открыла мне чудо любви.
б) В зазнайку Сашу, стерву, которой достался суперский чемодан.
в) В Венецию, вместе с которой мы учились и немного флиртовали. Но о глубоком чувстве к ней и речи не было.
г) Другое.
4. Какого ты мнения о длинных рыжих волосах?
а) Слишком броские и вызывающие.
б) Болтаются и вечно всюду лезут.
(продолжение на обороте)
КЕННЕТ ПРЕНДЕРГАСТ
Финансовые консультации
Прендергаст де Витт Коннел
Лондон, Хай-Холборн, 394, Форвард-Хаус
Миссис Р. Брэндон
Квартал Мейда-Вейл, 37
Мейда-Вейл
Лондон
28 августа 2003 г.
Уважаемая миссис Брэндон,
Благодарю Вас за письмо.
Боюсь, Вы не так поняли смысл слов «вложения в золото». Я бы настоятельно порекомендовал Вам покупать золотые слитки у брокера с безупречной репутацией – вместо того чтобы, как предлагаете Вы, «заказать кулончик в виде морской звезды по каталогу Тиффани, ну и колечко заодно».
Пожалуйста, не стесняйтесь обращаться ко мне во всех случаях, когда Вам понадобится консультация.
С уважением,
Кеннет Прендергаст,