— Какой ужас!
— Непростительно!
— Какая глупость! — закричали со всех сторон.
— Вот именно, ужасно, непростительно и глупо. Выйди-ка сюда, красавица, чтобы тебя все увидели, и объясни нам причину своего внезапного желания.
Сенполия вышла к столу президиума, не испытывая излишней застенчивости, и все ахнули от удивления, смешанного с восхищением: она была одной из наиболее молоденьких фей и считалась самой красивой на планете. У неё были кудрявые золотистые волосы, ярко-синие глаза и умный взгляд.
— Сёстры! — начала она нежным мелодичным голосом. — Я хочу жить на Земле, потому что она мне нравится. Мне более по сердцу трава зелёного цвета, а не красного, как у нас, солнце — золотистое, а не синее, как здесь, и море — ласковое и лазурное, а не фиолетовое. Потому я буду настаивать на своем желании, невзирая ни на какое осуждение с вашей стороны.
Что тут поделаешь? Каждой из фей было известно, что на старой планете жить невозможно, потому лишний раз напоминать об этом было бы бессмыслицей. Можно, конечно, ссылаясь на неопытность и ветреность, оправдать Сенполию прямо сейчас, но тогда зачем было собирать конференцию? Да и прецедент может стать заразительным для других. И тогда феи начнут одна за другой возвращаться на заражённую планету и, став смертными, вымрут. Во избежание сего, Виллина предложила:
— Давайте объявим всепланетный референдум, и пусть каждая из фей выскажет своё мнение.
— Хорошо, мы согласны, — ответили собравшиеся, и мгновенно разлетелись в разные концы планеты.
Спустя неделю состоялся референдум. Каждая из жительниц высказалась «за» или «против», а специальная комиссия в составе старейших подсчитывала голоса. Получилось, что количество голосов «за» совпало с количеством голосов «против». А это означало, что на планете нет единства и Сенполия должна сама принять решение. У фей была развита демократия.
— Что ж, — промолвила Виллина. — Можешь отправляться на свою Землю. Но запомни: в случае, если то, ради чего ты стремишься туда, не оправдает твоих надежд в течение месяца, тебя ожидает наказание.
— Какое? — испуганно спросила Сенполия.
— Ты потеряешь тело и больше не сможешь вернуться сюда. Тебе придётся стать частицей воздуха и кружить над Землёй до конца её существования.
Вздрогнула и побледнела девушка от такого приговора, но всё же нашла в себе силу воли улыбнуться и ответить:
— Пусть будет так. Я согласна!
Пока красавица-фея преодолевает два миллиона световых лет, разделяющие планету в галактике М-31 от Земли, мы позволим себе проникнуть в её мысли и разузнать, зачем ей понадобилась имиграция.
Каждая из фей имела право летать, где ей заблагорассудится, и даже порхать над другими планетами. Однажды Сенполии взбрело в голову познакомиться с земной жизнью. Чему удивляться: в то время, когда волшебное население покидало нашу планету, Сенполия была совсем маленькой; она незадолго до того родилась из сгустка чистой росы и солнечных лучей. Поэтому из земной жизни она ничего не запомнила. Вот почему она с огромным интересом носилась над материками, перелетая из Америки в Европу, из Европы — в Африку, оттуда — в Австралию, Азию, затем снова в Европу… Она наблюдала за людьми, их манерами, одеждой, обычаями и уровнем жизни. В Америке ей однозначно не понравилось, потому что там все подряд врут, начиная с телевидения и кончая отдельными людьми. Сенполия летала-летала, пока не оказалась над Украиной — нищей и грязной страной, где люди злы и завистливы от нищеты своей, а правительство лживое, наглое и изрядно тупенькое. Фея сразу поняла, что все беды народа происходят от ничтожества чиновников и политиков, потому относилась ко всему увиденному спокойно.
И вдруг, пролетая над Винницким педагогическим университетом, она случайно заглянула в одно из окон студенческого общежития. К своему удивлению, она увидела очень красивого юношу, который с самым серьезным видом что-то старательно писал в толстой тетради. Фея немедленно проникла в его мысли, чтобы выяснить, кто он и чем живёт. Однако в этих мыслях царил полный беспорядок, из которого она уловила лишь то, что он готовится к выпускным экзаменам и вскоре получит диплом учителя истории.
— Ах, каким же он должен быть умным! — искренне удивилась Сенполия, любуясь парнем. — Наверное, он добрый человек, потому что история должна делать людей мудрыми, а мудрость включает в себя и доброту.
Бедняжка фея влюбилась! Это было неслыханно для фей, потому Сенполия никому о своем чувстве не рассказывала. Да и всё равно никто бы её не понял, даже Виллина.
Бедняжка Сенполия! К сожалению, она не понимала многих вещей. Даже если бы любовь не заслепила ей глаза, она не сумела бы уяснить для себя, что студентом может быть даже наименее умный и наиболее ленивый человек, и то, что в университет можно поступить за деньги, вместо учебы тратить время молодости не в библиотеках, а в кабаках. К сожалению, избранник Сенполии принадлежал именно к такой части студенчества. В ту минуту, когда юная фея впервые заметила его, он как раз списывал чужую дипломную работу, купленную у нечестных людей за немалые деньги. Мы забыли упомянуть, что у Сенполии сохранилось умение исполнять желания, хотя в условиях загрязнённой и переполненной энергией злых помыслов планете это стоило бы ей нескольких минут жизни. Но, казалось бы, что с того, если феи — бессмертны? И вот, приготовившись исполнить первое же желание милого, она ещё раз окунулась в его мысли, но в том кавардаке не нашла ничего, кроме желания поскорей завершить писанину. Все остальные мысли находились в тумане путаницы, поэтому, подумав, девушка решила повременить с исполнением и дождаться другого случая.
— А письменную работу, красавчик, заканчивай сам, — прошептала она кокетливо.
Впрочем, никто её не услышал.
В тот вечер Сенполия приняла твёрдое решение остаться на Земле навсегда, ради этого парня. Она, не медля ни секунды, возвела в своем воображении образ того студента в полубожественный идеал, — и в этом не было ничего удивительного, поскольку все влюбленные так поступают. (Может, именно поэтому у фей не принято влюбляться, — чтобы не терять разум, которому они-то знают настоящую цену, не то, что люди.) Избранник в ее фантазиях непременно отличался от остальных людей в самом выгодном свете: он был мудр, любил творить добро для окружающих, любил детей… Таким образом идеализируя образ, она влюбилась в него до безумия, в силу чего количество положительных качеств у объекта увеличивалась с каждым днем.
— Когда мы будем вместе, — представила фея, — я стану помогать ему делать добро. Как мы будем счастливы!..
Благополучно завершив путешествие, Сенполия подумала, что ей следовало бы где-то поселиться, и желательно, невдалеке от любимого. Кроме того, нужно было позаботиться и об одежде, которая отвечала бы современным требованиям. На фее было прозрачное платьице из лучиков синего солнца. Понятное дело, появляться среди людей в таком облачении не стоило. Потому она, сделавшись невидимой, проникла в магазин одежды, где принарядилась должным образом. Кассирша была несказанно удивлена, когда перед ней невесть откуда появилась куча денег…