О готовящейся пресс-конференции Сереброву сообщил Герман Богатырев, который был в курсе всех дел и Горбатенко, и Нестерова, и генерала Кабанова.
Пресс-конференция была назначена на пятницу, на два часа дня.
В доме у генерала Серебров появился вместе с Кристиной. Генерал Кабанов сидел в кабинете.
Дочь постучала в дверь:
– Папа, к тебе Сергей Владимирович.
Генерал встрепенулся. На столе лежала потертая кожаная папка, плотная от бумаг. В бумагах покоилась, ждала своего часа черная кассета в целлофанированной упаковке. Кристина уже успела рассказать Сереброву, причем с шутками, как ее отец пытался просмотреть что-то запрещенное и едва не поломал видеомагнитофон.
Последняя фраза Кристины звучала так:
– Наверное, отец решил перед последним броском возбудиться и смотрел какую-нибудь крутую порнуху.
– Что ты, Кристина, твой отец – человек серьезный и такую дрянь смотреть не станет. Он же во всех своих речах ратует за нравственность, клеймит порно.
– Может, он решил посмотреть, что это такое?
А вы, Сергей Владимирович, как относитесь к порнографии?
– Отношусь как к порнографии, – глубокомысленно заметил Серебров.
Генерал Кабанов поднялся из-за стола, едва увидев Сереброва.
– Сергей Владимирович, вы-то, надеюсь, на пресс-конференции будете?
– Это надо, генерал?
– Я бы хотел вас видеть. Мне бы хотелось, чтобы в зале были свои люди. Я журналистов не люблю, все они продажные твари. Заплати им денег, так они из белого черное сотворят. Вы только почитайте, что они пишут, у них все мерзавцы и подлецы. А подлецы по их писаниям благородными выглядят. Все олигархи, на которых они работают, такие хорошие! На благотворительность деньги дают, детей-сирот готовы обогреть и приголубить. Я-то им цену знаю. Нет сейчас настоящей журналистики, все исписались. Проходите, пожалуйста.
Кристина стояла у двери, глядя на отца:
– Мне можно, папа?
– Нет, – твердо сказал генерал, давая понять, что и упрашивать его бесполезно.
– Почему так?
– Закрой дверь, Кристина.
Девушка пожала плечами, но дверь закрыла.
– Я кое-что хочу показать журналистам. Я решил, что для победы все средства хороши.
Серебров молчал, уже догадываясь, о чем говорит Кабанов.
– Я, приготовил для этого выскочки, для своего соперника, кое-что такое… В общем, мало ему не покажется. Не очень этим приятно заниматься, но для победы хороши все средства.
– Правильно, я вас поддерживаю.
– Спасибо, Сергей Владимирович, спасибо, полковник, – генерал вышел из-за стола, и Сереброву даже показалось, что тот сейчас козырнет и щелкнет каблуками. Но на ногах генерала были домашние тапки.
– Извините, генерал, сейчас вернусь.
Он зашел в комнату Кристины. Та сидела, держа в руках журнал, и заполняла клеточки сканворда.
Увидев Сереброва, девушка тут же отложила журнал. На ее лице сияла простодушная улыбка, на Сереброва она смотрела восхищенно.
– Кристина, скажи, тебе нравятся мужчины в форме?
– Не очень, – призналась та.
– И мне не очень, хоть я и бывший военный.
Журналисты, между прочим, военных не любят, если, конечно, те не в камуфляже и не на передовой. Там такая форма уместна.
– У отца есть белый костюм.
– Генерал в белом – это уже какая-то пиночетовщина и ярузельщина, ненужная аналогия. Твой отец должен появиться на пресс-конференции в таком виде, в каком его не ожидают увидеть. Ждут жесткого генерала, а должен появиться штатский человек, одетый со вкусом.
Кристина вздохнула, посмотрела на Сереброва:
– Со вкусом у папы проблема, не то что у вас.
– И у меня были проблемы. Все приходит со временем.
– Думаю, если он и послушает, так это не меня и не маму – женщины для него ничего не значат, а вот вы… Вас он уважает.
– Пойдем вместе.
Кристина обрадовалась. В кабинете генерала они появились вдвоем, плечом к плечу, словно явились на доклад. А дальше все разыграли как по нотам.
– Генерал, – сказал Серебров, – признайтесь честно, сколько лет вашему пиджаку?
Генерал передернул плечами, посмотрел на дочь.
– Сто лет, папа. Сейчас такие пиджаки никто не носит.
– При чем здесь мой пиджак?
Серебров улыбнулся, понимающе покивал:
– Я думаю, вам на пресс-конференции надлежит появиться в хорошем костюме, в дорогом галстуке.
Вы должны выглядеть солидно.
– Я могу надеть парадный мундир.
Кристину перекосило от слов отца, Сереброву захотелось сплюнуть, но он подавил это желание.
– В мундире, генерал, хорошо на митингах и на похоронах выступать, но не на пресс-конференции. Я бы на вашем месте не поленился, надел бы хороший костюм.
– Где его взять?
– Как где, магазинов, что ли, мало? По-моему, полным-полно. Надо одеться, сменить имидж с ног до головы.
– Да, папа, Сергей Владимирович прав, ходишь черт знает в чем! Сантехник в нашем доме лучше тебя одевается.
– Я генерал, – повысил голос Кабанов.
– Понятно, что ты генерал.
– Поверьте мне, – сказал Серебров, – так будет лучше.
– У меня и денег нет, – признался Кабанов, – на дорогой костюм.
– Разговоры о деньгах прекратить. Собирайтесь, генерал, едем в магазин, оденемся и прямо оттуда на пресс-конференцию.
– И я с вами поеду.
– Я не против, – сказал Серебров, – твой совет, Кристина, может быть очень даже полезным.
– Слушай, папа, Сергея Владимировича, он тебе зла не желает, – воскликнула девушка. – Я сейчас быстренько соберусь и еду с вами.
– Здесь оружие возмездия, – генерал провел ладонью по рифленой коже своей папки.
– Вы так говорите, будто бы там пистолет лежит.
– Для Горбатенко – хуже пистолета, здесь такое… Да ладно, сами увидите.
– Что же там такое? – спросил Серебров.
– Будьте терпеливы, скоро увидите.
Через двадцать минут Серебров, генерал Кабанов и Кристина были на Кузнецком. В бутике Сереброва встретили как старого знакомого.
– Что у вас есть, Вероника, на этого мужчину?
Смотрите, какой красавец!
– Все зависит, Сергей Владимирович, от его кошелька.