- Ты имеешь в виду,- она подавила внезапную тошноту,- что больше не хочешь на мне жениться?
- Насколько я помню,- ледяным тоном ответил Саймон,- у тебя уже есть супруг. Так что, согласись, вопрос праздный.- У двери он задержался - Надеюсь, вы будете счастливы.
- Скотина! - крикнула Милли.
Задыхаясь от слез, она лихорадочно пыталась сорвать с пальца подаренное Саймоном кольцо. В конце концов она швырнула кольцо ему вслед, но дверь уже закрылась.
Вернувшись, Изабел обнаружила, что дом погружен в тишину. Свет в прихожей был притушен, гостиная пустовала. Распахнув дверь в кухню, Изабел увидела мать, сидевшую за столом в тени абажура. Перед ней стояла бутылка вина, почти опорожненная, в углу тихо играла музыка.
Услышав звук, Оливия повернула к двери бледное, отекшее лицо.
- Ну что,- безучастно промолвила она,- все кончено.
- Ты о чем? - подозрительно спросила Изабел.
- Помолвка Саймона и Милли расторгнута.
- Что? - Изабел не поверила своим ушам.- Окончательно? Но почему?
- Они поссорились, и Саймон все отменил. Миссис Хэвилл отхлебнула вина.
- Из-за чего? Из-за ее первого брака?
- Вероятно. Она мне не сообщила.
- А где Милли?
- Ушла ночевать к Эсме. Сказала, ей надо убраться из этого дома. Подальше от всех нас.
- Ее можно понять.- Изабел тяжело опустилась на табуретку, не снимая пальто.- Господи, бедняжка! Просто не верится. Что именно сказал Саймон?
- Этой тайной Милли со мной не поделилась. Она вообще ничего мне не говорит в последнее время.- Оливия снова приложилась к бокалу.- По всей видимости, я больше не заслуживаю ее доверия.
- Мамочка, только не начинай,- закатила глаза Изабел.
- Десять лет замужем за нелегальным иммигрантом! Десять лет - и ни словечка матери.
- Да как же она могла тебе об этом рассказать?
- А попав в переплет, побежала к Эсме…- Оливия подняла воспаленные глаза на дочь.- К Эсме Ормерод!
- Она всегда бегала к Эсме.
- Знаю. Со всех ног несется в тот дом и возвращается с таким видом, будто она царица Савская.
- Мам…
- С тобой она тоже поделилась.- Оливия заговорила громче.- Почему ей никогда не приходило в голову прийти ко мне, родной матери?
- Да не могла она! - воскликнула Изабел.- Милли прекрасно знала, как ты отреагируешь. А ей, если откровенно, нужен спокойный, разумный совет.
- Я не способна дать разумный совет?
- Если это касается свадьбы - да, способна. Способна, мамочка.
- Ну, поскольку свадьбы уже не будет,- резко произнесла миссис Хэвилл,- может, вы опять начнете доверять матери. Относиться ко мне по-человечески.
- Мама, ради бога, прекрати себя жалеть! - вспылила Изабел.- Расстроилась свадьба Милли, а не твоя.
- Спасибо, я в курсе,- едко бросила Оливия.
- Ты не в курсе. На самом деле ты не думаешь о Милли и Саймоне, о том, что они чувствуют. Тебе вообще не важно, останутся они вместе или нет. Тебя волнует только свадьба. Цветы, которые придется отослать обратно, твое шикарное платье, которого никто не увидит, несостоявшаяся мечта о том, что Гарри Пиннакл пригласит тебя на танец. На все остальное тебе плевать.
- Как ты смеешь! - возмутилась Оливия, и на ее щеках вспыхнули два ярких пятна.
- Я угадала, верно? Неудивительно, что папа…
- А что папа?
- Ничего.- Изабел осеклась, сообразив, что переступила рамки.- Просто… я знаю его мнение, вот и все.
Возникла пауза. Изабел сидела, сощурившись, в тусклом свете кухонного абажура. Внезапно на нее навалилась страшная усталость.
- Ладно, - она заставила себя нарушить молчание.- Пожалуй, я пойду спать.
- Подожди,- взглянула на дочь Оливия.- Ты совсем ничего не ела.
- Ерунда. Я не голодна.
- Дело не в этом. Тебе надо есть.
Изабел равнодушно пожала плечами.
- Тебе надо есть.- Миссис Хэвилл в упор посмотрела на Изабел.- В твоем положении.
- Мама, не сейчас,- устало сказала Изабел.
- Мы можем не обсуждать эту тему,- с обидой произнесла Оливия.- Ты не обязана мне ничего рассказывать, если не хочешь. Храни свои секреты при себе, сколько влезет.
Изабел с неловким видом отвернулась.
- Я сделаю тебе омлет,- заключила миссис Хэвилл.
- Хорошо,- помолчав, ответила Изабел.
- И налью тебе бокал вина.
- Мне нельзя.
- Почему?
Изабел не отвечала, стараясь привести в порядок противоречивые мысли. Пить нельзя в случае, если она решит оставить ребенка.
- Подумаешь! - фыркнула Оливия.- Я пила по три порции джина в день, когда носила тебя, а ты вон какая получилась. Очень даже ничего, а?
Изабел невольно улыбнулась.
- Ладно, один бокал не повредит.
- Мне тоже. Давай откроем еще бутылочку.- Оливия закрыла глаза.- Господи, это самый ужасный вечер в моей жизни.
- Как тут все было? - Изабел уселась за стол.- Надеюсь, Милли в порядке?
- Наверняка Эсме позаботится о ней,- с оттенком горечи проговорила миссис Хэвилл.
Милли сидела в гостиной Эсме, обхватив ладонями кружку с обжигающим, густым напитком из бельгийских шоколадных хлопьев с капелькой апельсинового ликера.
Эсме уговорила Милли принять роскошную горячую ванну, благоухающую какими-то загадочными снадобьями из безымянных бутылочек, надела на нее махровый белый халат и мягкие тапочки, а затем взялась расчесывать волосы Милли старинной щеткой. Устремив взор вперед, на мерцающее пламя в камине, девушка чувствовала прикосновения щетки к голове, ощущала тепло огня, гладкость чистой кожи под халатом. Она приехала к крестной с час назад, расплакалась навзрыд, как только открылась дверь, и потом, в ванне. Однако теперь Милли охватил странный покой.
Она сделала еще один глоток горячего шоколада и прикрыла глаза.
- Ну как, лучше? - низким голосом спросила Эсме.
- Да. Гораздо лучше.
- Вот и отлично.
Они замолчали. Одна из двух гончих Эсме встала со своего места у камина, подошла к Милли и положила голову ей на колени.
- Ты права,- сказала девушка, гладя собаку по голове.- Права. Мы с Саймоном чужие люди.- Ее голос слегка задрожал.- Все плохо.
Эсме, не говоря ни слова, продолжала расчесывать волосы Милли.