Мужчина постучал пальцем по буклету:
— А здесь я вижу много серебра. Хрома.
— Понимаю, — серьезно кивнул Джон. — Естественно, лофт можно подогнать под ваш вкус с учетом индивидуальных требований. Мы можем, например, выложить камин золотой плиткой.
— Камин с золотой облицовкой? — с сомнением повторила дама. — А это не будет слишком?
— Есть ли в мире такое понятие, как слишком много золота? — галантно ответил Джон. — Можно также добавить настоящие золотые светильники. А Лекси достанет для вас золотой ковер. Не правда ли, Лекси?
— Конечно, — кивнула я, мысленно молясь, чтобы не расхохотаться.
— Ну ладно, мы подумаем. — И пара двинулась по залу, переговариваясь на иностранном языке, которого я не узнала.
Джон залпом выпил свой бокал.
— Недостаточно просторное, Господи Иисусе! Десять наших квартир в «Риджуэе» равны по площади этому лофту!
— Что такое «Риджуэй»?
— Наш проект доступного жилья. — Поймав мой непонимающий взгляд, Джон пояснил: — Мы получаем право на постройку таких дворцов только при условии возведения нескольких домов с относительно дешевыми квартирами.
— Понятно, — удивленно сказала я. — Эрик никогда не упоминал о доступном жилье.
На лице Джона промелькнула ироническая улыбка.
— А Эрик скептически относится к этому направлению, — сказал он, и тут мой муж поднялся на маленький подиум перед камином. Рассеянное освещение в комнате потускнело, лучи нескольких точечных ламп сфокусировались на Эрике, и постепенно гул голосов стих.
— Добро пожаловать! — сказал он, и его звучный баритон отразился от голых лофтовых стен. — Добро пожаловать в «Синий-42», последний проект серии, созданный специально для…
Я напряглась. Пожалуйста, не произноси эту фразу, о, пощади…
— …жизни в стиле лофт! — Руками Эрик в сотый раз подвинул невидимые кирпичи, и все имеющиеся в наличии сотрудники его компании бешено зааплодировали.
Джон взглянул на меня и сделал шаг назад, выходя из толпы. Через секунду я тоже попятилась, глядя строго вперед и чувствуя, как по телу бегут мурашки от волнения и… возбуждения.
— Ну что, вспомнила уже что-нибудь? — небрежно спросил он, понизив голос.
— Нет.
За спиной Эрика засветился огромный экран, и на нем появились изображения лофта во всех ракурсах. Зазвучала бодрая музыка, и в комнате стало еще темнее. Нужно отдать Эрику должное — презентация была организована великолепно.
— Знаешь, ведь мы познакомились на сдаче такого же лофта. — Джон говорил так тихо, что я едва улавливала слова. — В ту минуту, когда ты заговорила, я понял…
— Что понял?
— Понял, что ты мне нравишься.
Я помолчала несколько секунд, ощущая под ложечкой щекотку любопытства, потом спросила:
— А что я тогда сказала?
— Ты сказала: «Если я еще раз услышу слова „жизнь в стиле лофт“, точно застрелюсь!»
— Не может быть! — ошеломленно протянула я, воззрившись на Джона, но тут же прыснула.
Стоявший перед нами мужчина обернулся, нахмурив брови, и мы с Джоном одновременно отступили еще на несколько шагов, оказавшись в спасительной темноте.
— Тебе сейчас не надо прятаться, — заметила я. — Ведь это твоя минута славы, твой лофт.
— Ну да, ну да, — сухо сказал он. — Пусть слава достанется Эрику. Он будет только рад.
Несколько мгновений мы смотрели на экран, где Эрик в строительной каске шагал по территории возводимого объекта.
— Ты сам себе противоречишь, — тихо прошептала я. — Если считаешь лофты жильем для богатых уродов, для чего ты их тогда проектируешь?
— Хороший вопрос. — Джон отпил из бокала. — Честно говоря, я подзасиделся на этой работе, но мне нравится Эрик. Он в меня верит, когда-то он первый дал мне шанс, он управляет замечательной компанией…
— Тебе нравится Эрик? — изумилась я. — Поэтому ты меня уговариваешь уйти от него?
— Представь себе, нравится. Он отличный человек. Честный, лояльный… — Некоторое время Джон стоял молча, и я видела, как сверкают его глаза, в которых отражался приглушенный свет ламп. — Я не хотел бы портить Эрику жизнь, — сказал он наконец. — Это не входило в мои планы.
— Тогда почему…
— Он тебя не понимает. — Джон повернул ко мне голову. — Он понятия не имеет, какая ты.
— А ты, значит, имеешь? — язвительно поинтересовалась я. В этот момент освещение снова стало ярче и аудитория взорвалась аплодисментами. Я инстинктивно отступила от Джона на шаг. На подиум снова поднялся Эрик, он явно блаженствовал в атмосфере успеха, богатства и искренне верил в то, что круче его только вареные яйца.
— Он тебе Монблан уже показывал? — спросил Джон, неистово аплодируя. Его настроение явно улучшилось.
— Какой еще Монблан? — Я сильно подозревала, что речь идет не о самой высокой вершине Западной Европы.
— Еще узнаешь.
— Скажи!
— Нет-нет! — Он сжал губы, словно сдерживая смех. — Не хочу испортить сюрприз.
— Ну скажи, что тебе, трудно?..
— Джон! Вот ты где! У нас ЧП! — Мы оба с удивлением уставились на пробиравшуюся через толпу расстроенную Аву, одетую в черный брючный костюм. В руках она держала джутовый мешок. — Только что из Италии доставили камни для украшения бассейна с рыбами в главной спальне, а я должна идти на кухню разбираться с сервировкой — какой-то хренов идиот разглядывал столовые приборы и все переложил, придурок, так что… Не мог бы ты этим заняться? — Она сунула мешок Джону в руки. — Просто разложи камни в бассейне. Еще есть время до окончания презентации.
— Нет проблем. — Джон взглянул на меня темными непроницаемыми глазами. — Лекси, хотите пойти со мной и помочь рыбам?
Горло сдавило так, что я не могла вздохнуть. Это приглашение. Это вызов.
Я обязана отказаться.
— Э-э… да, — сглотнула я, — конечно.
Словно в бреду, я направилась за Джоном сквозь толпу и поднялась по лестнице на второй уровень. Никто нас даже не заметил — всеобщее внимание было приковано к Эрику.
Мы вошли в большую спальню, и Джон закрыл дверь.
— Итак? — спросил он.
— Слушай… — Мой голос стал от волнения резким. — Так продолжаться не может! Все эти нашептывания, попытки исподтишка разрушить мой брак… Я счастлива с Эриком!
— Нет, — покачал головой Джон. — И года не пройдет — ты бросишь его. — Его уверенный тон обжег меня как крапивой.
— Не уйду! — повысила я голос. — Мы будем вместе и через пятьдесят лет!
— Ты будешь стараться изо всех сил, будешь пытаться себя переделать, но в конце концов ты не сможешь терпеть дольше. — Он вывернул сцепленные руки ладонями наружу. — Я однажды видел, как это было. И не хочу смотреть на это еще раз.