— Лекси, мы знаем, что вы добрая душа, — иронически округлил глаза Стивен. — Но неужели считаете, что мы должны принять обет бедности?
— Я не говорю, что обязательно быть бедным, — сдерживая раздражение, сказала я, — но все-таки вам нужно вспомнить, как нелегко молодым в самом начале карьеры. К сожалению, все вы давно забыли об этом. — Я обвела рукой собравшихся. — А для меня это словно было шесть недель назад. Я была такой же Салли — без денег, с надеждой на бонус, стояла под проливным дождем и гадала, изменится ли когда-нибудь моя жизнь… — Тут я спохватилась, что слегка отклонилась от темы. — Просто хочу сказать, если вы дадите ей бонус, она будет вам безмерно благодарна.
Повисла пауза. Я взглянула на Эрика, сидевшего с застывшей злой улыбкой.
— Понятно, — приподняла брови Пенни. — Ну что ж, мы еще поговорим о Салли Хедж. — Она сделала пометку напротив фамилии в списке.
— Спасибо. Извините, что перебила. Продолжайте, пожалуйста. — Подхватив кофейник, я быстро и почти бесшумно вымелась из кабинета, споткнувшись по дороге о чей-то «Малберри», оставленный на полу.
Может, Салли Хедж получит бонус, а может, и нет. По крайней мере, я высказалась начистоту. Я взяла газету и принялась ее просматривать в поисках рубрики «Сдаются офисные помещения», когда из кабинета вышел Эрик.
— У вас перерыв? — спросила я.
— Лекси, на два слова. — Он быстро повел меня в мою спальню и закрыл дверь все с той же ужасной улыбкой на лице. — Я прошу тебя никогда больше не вмешиваться в мои дела.
«Господи, да он не на шутку взбешен!»
— Эрик, извини, что помешала, но я просто выразила свое мнение.
— Мне не нужны ничьи мнения.
— Да чем же плохо выслушать человека? — изумилась я. — Даже если ты не согласен с ним? Ведь это часть общения.
— Я считаю иначе.
Его слова вылетели изо рта, как пули из пистолета. Злая улыбка застыла на его лице как маска, скрывающая кипящую внутри ярость. И в этот момент у меня с глаз спала пелена. «Я не знаю этого человека. Я не люблю его. Я не понимаю, что я вообще здесь делаю».
— Эрик, прости, это не повторится. — Я отошла к окну, собираясь с мыслями. Обернувшись, спросила: — Могу я задать тебе вопрос, раз уж мы все равно говорим? Что ты на самом деле, искренне думаешь о нас? О нашем браке? Об отношениях?
— Я думаю, что мы делаем большие успехи, — кивнул Эрик. Его настроение разительно изменилось, словно мы перешли к следующему пункту повестки дня. — Мы становимся ближе друг другу… В твоей памяти всплывают отдельные картины прошлого… Ты усвоила содержание нашей энциклопедии… По-моему, все налаживается. Очень много положительных моментов.
Он говорил так деловито, словно мог вынуть из кармана пауэрпойнтовскую презентацию с восходящим графиком и показать, как безбрежно мы счастливы. Как Эрик может в это верить, когда ему безразлично не только мое мнение или любые мои предложения, но и то, какая я на самом деле?
— Эрик, извини, но я считаю иначе. — Глубоко вздохнув, я опустилась в обитое замшей кресло. — Мне абсолютно не кажется, что мы становимся ближе. А насчет памяти… Сознаюсь, я все придумала насчет озарений.
Эрик шокированно уставился на меня:
— Придумала? Почему?
«Потому что не хотела нырять мордой в твой „Монблан“, дорогой».
— Наверное, я желала, чтобы это было правдой, — соврала я на ходу. — Но истина заключается в том, что за все время я так ничего и не вспомнила. Ты для меня по-прежнему остаешься человеком, с которым я познакомилась несколько недель назад.
Эрик, пораженный, опустился на кровать. Воцарилось тяжелое молчание. Я взяла черно-белую свадебную фотографию, на которой мы с Эриком с улыбкой чокаемся бокалами с поразительно счастливым видом. Но теперь, вглядевшись внимательнее, я заметила напряжение в своих глазах.
Интересно, долго ли продлилось мое счастье и когда до меня дошло, что я совершила ошибку?
— Эрик, давай посмотрим правде в глаза: у нас ничего не получается, — вздохнула я, ставя фотографию на место. — Я живу с мужчиной, которого не знаю, а ты вынужден жить с женщиной, которая ничего не помнит.
— Это ничего не значит. Мы строим новый брак! Мы начали заново! — Он воздел руки вверх для вящей убедительности. Я так и ждала, что мой муж назовет нас обоих горячими поклонниками «жизни в стиле благополучная семья».
— Ничего не выстраивается. — Я покачала головой. — И я так больше не могу.
— Можешь, дорогая. — Эрик мгновенно переключился в режим мужа, у жены которого с мозгами караул. — Наверное, ты слишком торопишься. Тебе нужен отдых.
— Мне не нужен отдых! Да мне просто нужно быть собой! — вскочила я. Долго сдерживаемое разочарование и раздражение вырвались наружу. — Эрик, я не та девушка, которой ты меня считал, когда женился. Уж не знаю, кем я была последние три года, но не собой — это точно. Я люблю яркие краски. Обожаю беспорядок… — Я взмахнула руками. — Я жить не могу без макарон! Последнее время мне страшно не хватало нормальной еды!
Если мне хотелось окончательно озадачить мужа, то я своего добилась.
— Дорогая, — осторожно произнес он. — Если это для тебя так важно, давай купим макарон. Я попрошу Джианну приготовить…
— При чем тут это? — закричала я. — Эрик, я тебя не понимаю. Последние шесть недель я только и делала, что притворялась. И я так больше не могу. — Я ткнула пальцем в сторону огромного экрана на стене. — Я плохо разбираюсь в этих навороченных системах, живу в постоянном напряжении. Честно говоря, я бы с удовольствием переехала в коттедж.
— В коттедж? — Эрик был шокирован, словно я заявила о желании жить в волчьей стае и рожать волчат.
— Нет, квартира, конечно, изумительная, выше всяких похвал. — Мне вдруг стало неловко за то, что я умаляю достоинства любимого детища Эрика. — Великолепный пентхаус, достойный всяческого восхищения. Но он не для меня. Я просто не создана для… жизни в стиле лофт.
Невероятно, но мои руки сами повторили его фирменный плавный жест.
— Я… в шоке, Лекси, — произнес Эрик, сидевший с ошарашенным видом. — Я и понятия не имел, что ты так думаешь.
— А самое важное то, что ты меня не любишь. — Я посмотрела ему прямо в глаза. — Вернее, может, и любишь, но не меня.
— Нет-нет, я люблю тебя! — К Эрику снова вернулась уверенность. — Ты же знаешь, что люблю! Ты талантлива, красива…
— Ты же не считаешь меня красивой.
— Почему не считаю?! — удивился он. — Еще как считаю!
— Ты считаешь, что мое лицо удачно подправили, — мягко уточнила я, качая головой, — и что мой стоматолог выше всяких похвал, да и краска для волос удачная.
Эрик замолчал. Я поймала на себе его недоверчивый взгляд. «Господи, я-то, наверное, говорила ему, что все это натуральное…»