"Постой, – сказал себе Прищепов, – мину могли присоединить уже к двери, открыл – и взрыв.
Или хотя бы к выключателю, но тогда бы не корежили светильники".
Мины в обыкновенном смысле в компьютере не нашлось. С точки зрения опасности для чьей-либо жизни он был абсолютно безвреден. И в то же время теперь он представлял для своего хозяина огромную, возможно, даже большую опасность, чем если бы в нем оказалась мина.
Артем вытащил из своего дорожного набора маленькую отверточку и осторожно, стараясь не делать резких движений, снял панели. Ему пришлось немало потрудиться, прежде чем он обнаружил то, что искал.
Это была маленькая деталька, а точнее, приборчик, выглядевший как микросхема и пристроившийся в укромном местечке среди других микросхем. очень на него похожих, но безвредных и «родных» для компьютера. Приглядевшись к приборчику, Артем даже различил следы довольно свежей пайки.
В других, менее критических обстоятельствах Артем не стал бы так внимательно осматривать внутренности своего компьютера. Сейчас же ему понадобилось всего полчаса, чтобы отыскать ловушку. Заметив наконец чужеродное включение в электронном теле своего верного помощника. Артем не сразу даже понял, что это такое, – никогда раньше он ничего подобного не видел, хотя ему и приходилось слышать о компьютерном шпионаже.
Перед Артемом был своеобразный компьютерный «жучок», микромодем, который мог передавать все движение информации своему хозяину, который находился далеко и вместе с тем очень интересовался делами Прищепова. Коварство «жучка» заключалось в том, что стоило бы только Артему включить компьютер, как этот чип сразу начал бы докладывать о том, чем именно Артем сейчас занимается.
Если учесть, что всю свою информацию Артем хранил только в закодированном виде и расшифровать ее без его личного участия было решительно невозможно, становилось понятно: прочитать файлы можно лишь тогда, когда Артем решит сделать это сам, когда он снимет коды, сделает доступной для просмотра свою собственную информацию. А проследить за этим на расстоянии позволял «жучок».
Подумав немного, Артем преодолел овладевшие им эмоции, и не стал ничего удалять. Вместо этого он аккуратно привинтил на место панели компьютера и, так его и не включив; отошел, уселся прямо на пол и задумался. Что вызвало такие усилия его недоброжелателей? Какой ценной информацией он мог располагать? Кому понадобились такие мелкие сошки, какими были он и, как считал Прищепов, Банда? О настоящей подоплеке событий он пока и не догадывался.
Обычно в подобных офисах мелких фирм разгром устраивали в предупредительных целях, чтобы заранее разъяснить – в то или иное дело лучше не совать нос. Это был настоящий ритуал, и к нему прибегали только в строго определенных случаях и стандартных ситуациях.
Сейчас же случай был явно не тот; Предупреждать Артема с Бандой уже поздно – они влезли в это дело по самые уши и даже еще глубже. К тому же если бы кому-нибудь и захотелось их предупредить, то сделать это было бы логично в Ялте, где им сейчас и следовало находиться. Приезд Артема в Москву являлся чистой случайностью, никто его здесь сейчас ждать не мог. И тем не менее произошел разгром. Это еще раз доказывало: что-то во всем происходящем остается за пределами его понимания. Но что? Артем этого не знал. К тому же он был уверен, что этого не знает и Банда.
Возможно, той вещи, которую искали погромщики, у Артема с Бандой еще нет, но кто-то думает, будто она у них есть и компаньоны захотят ею воспользоваться, как только появятся в своем офисе. А возможно, у них ив самом деле есть что-то такое, цену чему Артем не знает.
«Что бы это все-таки могло быть?» – Артем ломал голову и ничего не мог придумать. Он покосился на телефонный аппарат, но сам сразу же удивился собственной неосторожности. Если Адвокату вообще и стоило откуда-нибудь заранее звонить, то, конечно же, из какого-нибудь другого места, лучше всего из телефона-автомата. Хотя, возможно, звонить заранее ему вообще не стоило. Мало ли на что потом можно нарваться, раз в Москве происходят такие странные вещи.
Артем решил попытаться встретиться с Адвокатом лично, не предупреждая его о встрече заранее. Но сначала нужно было убраться из офиса куда-нибудь в более безопасное место – вдруг кому-то захочется еще что-нибудь здесь поискать. Артему вовсе не хотелось, чтобы в офисе обнаружили его самого.
Вышел Прищепов не через главный выход, ведущий прямо на улицу, а через запасной, выходивший во двор и потому более безопасный. Оказавшись во дворе и убедившись, что за ним никто не следит, Артем выбрался на улицу и только оттуда направился к метро, где окончательно затерялся в толпе.
* * *
Адвокат очень удивился, когда увидел Артема, а еще больше удивился, увидев деньги. Казалось, он совершенно не ожидал их получить.
– Ну, Прищепов, – покачал он головой, – если честно, не ждал.
– Почему? – сразу же спросил Артем. Он не ожидал от Адвоката такой реакции.
Встретились они в ресторане, где Адвокат обыкновенно завтракал. Артем знал, что режим дня у Адвоката железный: тот всегда вставал очень рано, гулял по набережной и потом завтракал в небольшом ресторанчике, куда специально ездил есть постную говядину. Такая говядина, как утверждал Адвокат, была единственной мясной пищей, которая не старила, а молодила. И только потом, после завтрака, Адвокат приступал к делам, и возможность незаметно подобраться к нему уже отпадала.
Поэтому когда Адвокат вошел в ресторанчик, Артем уже сидел за дальним столиком и с аппетитом завтракал. Ему не удалось поспать, и он хотел, воспользовавшись случаем, хотя бы вкусно поесть.
Артем не стал приветствовать Адвоката, но тот и сам заметил его, нахмурил брови и направился к его столику.
С мрачным видом выслушал Адвокат то, что рассказал ему Артем, и долго молчал, постукивая пальцами по краю тарелки, к содержимому которой так и не прикоснулся.
– Да, – сказал он наконец, – дело, похоже, серьезное. Рахмет так и сказал, что денег не получал?
Артем не ответил. Впрочем, никто от него и не ожидал ответа. Такие вопросы задавались вовсе не для того, чтобы кто-нибудь на них отвечал.
– А ведь он врет, – Адвокат посмотрел Артему прямо в лицо, как будто это сам Артем врал ему.
Прищепов опять не ответил и только пожал плечами. Правды он не знал, а гадать, особенно в присутствии Адвоката, не хотел.
– Кто вез деньги? – вместо этого спросил Артем. – Как его звали?
В равнодушных глазах Адвоката неожиданно загорелся новый интерес к разговору.
– Что ты сказал? – как будто не расслышав, переспросил он.
– Кто был курьером? – повторил Артем. – Он вернулся обратно?
Адвокат помолчал немного, подумал, а потом сказал, растягивая слова:
– Нет, он еще не вернулся.
– Тогда мы могли бы поискать его, – предложил Артем, – он не мог исчезнуть бесследно. Какие-то следы должны были остаться. И деньги должны же где-то осесть. Они не могли раствориться.