Глеб подумал, что девушка вовсе не так глупа, как пытался представить это Илья.
– Вы ведь тоже решили, что я полная дура, признайтесь? – усмехнулась Ирина.
Глеб промолчал, и она продолжила с мрачным видом:
– Через неделю после замужества я поняла, что с Ильей у нас нет ничего общего! Цветы, подарки, Венеция – все это осталось в прошлом. Я обнаружила, что рядом со мной пожилой человек, с гастритом и запорами. Он постоянно поправлял ошибки в моей речи. Да, иногда я говорила «ло́жит» и «зво́нит», ну и что?! Зато я была самой перспективной моделью в нашем агентстве! А с Ильей нам даже не о чем было поговорить. Он слушал ужасную музыку – «Милая моя, солнышко лесное…» Чушь какая-то! И все время ставил мне в пример свою первую жену. И умница она, и красавица, и готовит как богиня… при чем тут я?!
Глеб снова взглянул на часы, стараясь делать это незаметно. Время утекало сквозь пальцы, а вдова, кажется, задумала рассказать ему историю всей своей непростой жизни.
– Ирина, я понимаю, что ваша жизнь с Ильей была не сахар… Но давайте вернемся к Эдуарду.
– Да-да! – спохватилась вдова. – Я давно собиралась развестись с Ильей и выйти за Эда. Просто я знала, как важен для Илюши этот юбилей… Еще одна глянцевая картинка – преуспевающий адвокат и его милая семейка… Я не хотела портить Илье удовольствие. Собиралась поставить его перед фактом на следующее утро – сообщить, что ухожу. Мне так не терпелось, что я даже подстерегла его в коридоре… Помните, вы встретили меня?
Глеб молча кивнул. Помнится, Стариков тогда сказал своей жене: «Зайка, мне некогда! Потеряйся где-нибудь…»
– Но Илья почему-то решил поговорить с вами, а меня даже не стал слушать! А накануне он меня ударил. Не по лицу – нет, боже упаси, могли остаться следы! Ударил за то, что я не смогла ответить, сколько именно гостей ожидается на его юбилее!
Глеб догадался, что произошло:
– И тогда вы позвонили Эдуарду и пожаловались на мужа?
Ирина кивнула, глотая слезы:
– А этот дурачок не придумал ничего умнее, как приехать тайком и затеряться в толпе гостей. Когда Эд понял, что поговорить с Ильей не удастся, он спрятался в сарае, где наш садовник хранит свои инструменты. Хотел подождать, пока разойдутся гости… Но прихватил бутылочку с собой – для храбрости, понимаете? Прикладывался к ней несколько раз, ну и заснул… Проснулся глубокой ночью. В доме было тихо и темно. Эду стало стыдно, что не получилось совершить такой важный поступок, и он вернулся домой… Позвонил мне на следующее утро. Я даже не знала, что Эдик побывал здесь! Вы мне верите?
– Да, я вам верю, – кивнул Звоницкий. – Послушайте, а вас не смущало, что ваш избранник, с которым вы собираетесь связать судьбу, э-э… имеет пагубную привычку?
Ирина утерла слезы, весьма прозаически высморкалась в свой платочек и деловито проговорила:
– Это вы про то, что Эдик – алкоголик? Так это меня не пугает. Во-первых, он обещал мне бросить пить сразу же после свадьбы…
Видимо, на лице Звоницкого что-то такое отразилось, поэтому она торопливо закончила фразу:
– А во-вторых, у меня и отец, и оба брата алкоголики. Так что я знаю, как с ним обращаться. Главное – не выяснять отношений во время запоя. И не держать дома спиртного. А в промежутках между запоями алкоголики вполне нормальные люди… Ласковые и внимательные.
Глеб предпочел оставить это заявление без комментариев. Вместо этого он спросил:
– Так вы уверены в невиновности Эдуарда Ковалева? А как же запись с мобильного?
– Запись доказывает только то, что Эдик в ночь смерти Ильи находился в нашем саду, – хладнокровно произнесла вдова, – а никак не факт убийства. К тому же вспомните: чей это телефон? Ну, тот, с которого полицейские сняли видео?
– Арины Стариковой?
– Вот именно! Эта сучка меня ненавидит так, что готова посадить в тюрьму невиновного, лишь бы насолить мне! Будь на записи кто-то другой, а не мой Эдик, разве она побежала бы в полицию?!
– Она что, в курсе ваших отношений с Ковалевым? – удивился Глеб.
– Да, – кивнула Ирина. – Эта змея как-то раз застукала нас в моей машине. Заметьте, папочке она ничего не сказала! – Голос красавицы понизился до свистящего шепота. – Предпочитала наслаждаться моей беспомощностью – ведь теперь она в любой момент могла меня уничтожить. Ей нравилось тянуть время и трепать мне нервы!
Неприязненные отношения падчерицы и мачехи волновали Звоницкого мало, поэтому он вернулся к предыдущей теме:
– Ирина, почему вы сказали, что Арина Ильинична не побежала бы в полицию, будь на записи кто-то другой? Я вас не совсем понимаю…
– А тут и нечего понимать! – оскалилась вдова. – У девочки у самой рыльце в пуху! Ей тоже есть что скрывать!
– Например?
– Например, вот это! – Ирина, усмехнувшись, полезла в свою сумочку и вынула из нее завернутый в салфетку серебристый телефон. Дорогая навороченная модель, явно великоватая для того, чтобы быть женским гаджетом.
– Что это? – спросил Глеб, еще не веря своей догадке.
– Это мобильный Ильи, который таинственно исчез в ночь его смерти, – любезно сообщила вдова.
– И… где вы его нашли?
– В комнате этой сучки! Арины!
Вдова протянула Глебу телефон. Тот поколебался мгновение – но все процессуальные нормы, необходимые для того, чтобы телефон считался вещдоком, уже были нарушены. После того как Ирина Старикова таскала мобильный в своей сумочке, снять с него отпечатки пальцев кого бы то ни было не получится, салфетка стерла их начисто. Да и момента изъятия его из комнаты Арины Стариковой никто не видел. Поэтому Звоницкий взял телефон.
– Оставляю его вам. Вы лучше знаете, что с этим делать! – сверкнула зубами вдова. – Пусть мисс Совершенство возьмут за жабры! А Эдика выпустят – ведь он ни в чем не виноват. До свиданья, Глеб Аркадьевич! – И Старикова выскользнула из машины.
Глеб хотел бы задать вдове еще несколько вопросов, но время уже поджимало. Вот-вот в клинику должен был приехать кот-миллионер в сопровождении Анны Сергеевны Вострецовой. Поэтому он помчался в клинику.
Яна как раз выпроваживала престарелого пекинеса в сопровождении удивительно похожей на своего питомца хозяйки.
– До свидания, и больше не оставляйте мешки с кормом в доступном месте! – помахала им вслед рукой ассистентка. Пекинес виновато косился на хозяйку.
– Что-нибудь серьезное? – поинтересовался Глеб.
– А, ерунда! – отмахнулась Яна. – Одна клизма, пара дней диеты – и все будет нормально. Ну что? Вы уже наказали зло и спасли принцессу от дракона?
– Как раз сейчас собираюсь этим заняться, – засмеялся Звоницкий. – Только мне понадобится ваша помощь. Слушайте меня внимательно!
Яна уселась напротив, снизу вверх глядя на шефа.