Пытаюсь сохранять спокойствие. Дышу.
Мама между тем продолжает:
– Нет, ну надо же, какое совпадение! Не прошло и двух недель, как в твоей школе еще один ученик погиб. Правда, этот не по своей воле.
– О чем ты?
– В новостях сказали, разбился на дороге.
– Подожди, кто это?
– Да я имени не запомнила. И он не из твоего класса, постарше. А ты что, еще не в курсе?
Внутри у меня что-то тонет, всплывает, кружится. Мне надо уйти отсюда. Надеваю куртку.
Мама смотрит на меня, наклонив голову набок.
– Куда это ты собралась? Только пять часов.
– Мне надо в школу пораньше, – говорю я и выскакиваю за дверь, пока она не успела сказать еще что-нибудь.
Сижу в холодной машине, руки ходят ходуном. Открываю телефон. Забиваю в поисковую строку: Брезвин, ДТП, Норт-Орчард. Через пару секунд читаю:
Сегодня днем погиб тинейджер из Брезвина: не справился с управлением, и его автомобиль врезался в опору моста. По данным следствия, причиной аварии мог быть отказ тормозной системы.
Прибывшая на место аварии служба скорой помощи констатировала смерть Джереми Ааронсона в 1.46 пополудни. С начала года это уже вторая трагическая смерть среди учащихся Норт-Орчарда…
Закрываю рот ладонью. У меня дурное предчувствие. Кажется, меня уже здесь нет. Но ведь это была авария, да? Ужасное совпадение, только и всего. Другого объяснения нет. И быть не может.
Джун
Я не кричу, не думаю. Я вся в движении, как пуля, выпущенная в сторону того дома.
Въезжаю на подъездную дорожку. В доме горит свет. Воздух неподвижен и тих, издалека доносится запах костра.
Вылезаю, меня колотит от холода; гравий хрустит под ногами. Мне страшно стоять, страшно идти вперед, страшно двигаться, страшно находиться на этой земле. Я трясусь и трясусь, никак не могу остановиться. Поднимаю глаза на небо, на всю эту пустую темноту, и понимаю, что заполнить ее нечем.
Слышу за спиной шаги.
И голос Делии:
– Джуни, ты пришла.
Оборачиваюсь. Она идет ко мне от угла дома. Вижу ее лицо в свете из окна. Наши глаза встречаются. Она во мне, в моем теле, в моем сердце. Мы смотрим друг на друга, и какой-то миг больше ничего не существует.
– Я знала, ты придешь, – шепчет она. – Но ты меня напугала. – Она берет мои ладони в свои.
Снова чьи-то шаги. Эван выходит из-за дома, щурит глаза в темноте.
– Это она?
Делия кашляет, поворачивается и говорит:
– Я же говорила, что она придет.
– Хорошо, – говорит Эван. – Так намного проще. – Но на меня не смотрит и уходит, откуда пришел.
– Мне нужно с тобой поговорить, – шепчу я. Мне многое надо сказать, о многом спросить. И мне очень страшно.
Делия качает головой.
– Не сейчас, Джуни. Пожалуйста, просто подожди.
Она хватает меня за запястье и бежит со всей мочи, не отпуская руки. Мы чуть не падаем на скользкой траве и бежим туда, где виднеется дым. У реки горит костер, выбрасывая в черное небо яркие языки пламени. Вокруг костра Эшлинг, Себастьян и Эван. Бросают в огонь разные вещи.
В центре – куча бумаг и какая-то тряпка, вроде бы рубашка. Костер слишком большой для этого дворика. Но в этом месте на многие километры вокруг ни одной живой души. Никто даже не увидит дыма.
– Что происходит? – спрашиваю я.
– Мы готовимся к отъезду, – тихо говорит Делия.
– Хорошо, что ты вернулась, – говорит Эшлинг. И я не могу понять по ее тону, рада ли она этому на самом деле.
Занимается рассвет. На горизонте появляется узкая темно-красная полоса. Как лезвие бритвы на небе.
Ловлю взгляд Себастьяна. Тот отводит глаза.
– Так она знает? – говорит он, обращаясь не ко мне.
– Знает что? – спрашиваю я. Все тело у меня гудит.
– Я сама об этом позабочусь. – Судя по голосу, Делия сердится. Потом поворачивается ко мне и говорит уже мягче: – Давай пройдемся. – Она не отпускает мою руку.
Мы идем по берегу в сторону леса. Идем молча. Она останавливается. Я оборачиваюсь: костер остался далеко позади, здесь только мы вдвоем. Голова у меня кружится все быстрее, мир кажется нереальным.
Вспоминаю, зачем пришла.
Она хочет что-то сказать, но я не даю.
Перевожу дыхание и спрашиваю:
– Что случилось с Джереми?
Делия смотрит на меня пустыми глазами. Или мне так кажется в утреннем полумраке? Может, она на самом деле ничего не знает? На миг мне становится грустно, что придется самой сообщить ей такую новость. И в этот миг у меня есть надежда.
– Он попал в аварию. Страшную аварию.
Жду, пока мои слова дойдут до нее, но выражение лица Делии не меняется.
– Ты меня слышишь? – В животе снова неприятное чувство. Ведь он был ее другом. – Джереми погиб.
– Надо защищать тех, кого любишь, – говорит она слишком медленно.
– Не понимаю, о чем ты.
– Джуни, надо защищать тех, кого любишь. Любыми средствами.
– Как это защищать, о чем ты… – Замолкаю. Мне трудно дышать. Сердце стучит через силу. – У Вильяма на груди, я, правда, не уверена… Кажется, не заметила у него следа от укуса.
Делия медленно качает головой.
– И что?
– Когда Вильям пытался тебя изнасиловать. – Мой голос кажется каким-то чужим. – Ты сказала, что укусила его до крови. Но когда с него сняли рубашку… По-моему, я ничего не видела.
– Я не знаю, – говорит Делия. – Не видела?
Меня мутит от страха.
– Джун, послушай, – говорит Делия. – Джуни, Джей, душа моя, любовь моя. Все это совсем неважно. И не имеет никакого отношения к делу. Нам пора. Ты понимаешь, о чем я?
Красная полоска на горизонте становится шире. Солнце поднимается. Я чувствую в воздухе запах дыма. Поворачиваюсь. Пламя костра все выше и выше.
У меня в животе поднимается теплая волна.
– Мы сделали… это, ведь ты сказала, что он… – Меня начинает трясти. – Это на самом деле было?
– Не могу поверить, что ты меня спрашиваешь, – говорит Делия и качает головой. – Давай не будем сейчас говорить о том. Ты же не ради этого сюда пришла.
Чувствую, как у меня в голове возникают картинки. Вильям. Джереми. Даже Райан. Понятия не имею, где правда, а где ложь.
– А зачем я сюда пришла?
– Джун, ты пришла ради меня.