— Ошибаетесь, дамочка, — произнес Яков, подошел к стоявшему у окна дивану и плюхнулся на него всем телом. — Внешность обманчива, — философски произнес он. — Если хотите знать, я постоянно посещаю центр ОФП.
— Центр общефизической подготовки? — уточнила Бася.
Яша хитро улыбнулся и многозначительно проговорил:
— «Овощи. Фрукты. Продукты».
Бася улыбнулась, а я решил вмешаться в их милую беседу.
— Бася… — начал я, но Яша вошел в раж.
— Ка-ак? — Он приложил руку к уху и потянулся телом ко мне.
— Не вякай, — остановил я поток его остроумия, который сегодня граничил с хамством. — Бася наша клиентка, и у нее серьезные проблемы. Поэтому я попросил бы тебя помолчать и послушать ее рассказ.
— Нет! — вскрикнула девушка, но тут же взяла себя в руки. — Я хотела бы говорить только с вами.
— Бася, я ведь все равно расскажу ему вашу историю… Несмотря на то что мой друг болтун, решение ваших проблем во многом будет зависеть от него.
Бася опустила глаза и тихо произнесла:
— Пожалуйста, рассказывайте… но только без меня.
— Хорошо, — вынужден был согласиться я. — Яш, сделай доброе дело, пройди в свою конуру.
— В конуру ты отправляй своего французского уродца, — Яша никак не отреагировал на мой сердитый взгляд, — а мой кабинет — это центр технического прогресса, полета человеческой мысли…
— Згинь… мысль!.. — прикрикнул я на него.
Яша обиженно, но с достоинством удалился в свою подсобку, но тут же вернулся обратно со стаканом в руке.
— Моему мозгу требуется горючее, — сквозь зубы процедил он, наливая в стакан коньяк.
— Ты бы еще взял кружку Саныча, — не удержался я и тут же со страхом подумал, что Яша может прислушаться к моему совету. А кружечка у Саныча была под стать его размерам, изготовлена она из темно-коричневого толстого стекла и вмещала в себя литр. Обычно Саныч пил из нее чай. К счастью, Яша не обратил внимания на мое предложение.
— Что было дальше? — спросил я, когда мы остались одни.
— Дальше? — переспросила Бася и, закурив, ненадолго задумалась. — Дальше было вот что… Я вернулась домой и первым делом кинулась сдавать анализы. Ну, знаете, эти… лаборатории, которые делают исследования, экспресс-анализы анонимно. — Я кивнул. — Ответ был отрицательным. Не успела я обрадоваться, как доктор сказал мне, чтобы я не спешила веселиться, поскольку инкубационный период может длиться до полугода, а иногда и дольше… От доктора я поехала в кабак и так нажралась, что не помнила, как домой вернулась… Жить и все время думать о том, что в любую секунду у меня может проявиться СПИД, казалось мне невыносимым. — Бася выпила свой кофе, докурила сигарету, затем, немного поколебавшись, взяла другую. Я, щелкнув зажигалкой, поднес к ее сигарете огонь. Сделав глубокую затяжку, девушка медленно выпустила дым, провожая его взглядом. Когда дым рассеялся, она продолжила: — Моя жизнь… как этот дым… — Она посмотрела в пустоту. Я машинально проследил за ее взглядом, прекрасно понимая, о чем она говорит и чего недоговаривает. — Страдала я дня три… не больше. Сам понимаешь, жить и не знать, есть у тебя эта зараза или нет? Погоревала я немного… и решила жить дальше… Хотя какая жизнь без секса…
— Так вроде… с презервативом не страшно, — попытался я утешить девушку, но был награжден таким взглядом, от которого мне захотелось съежиться. — Я что-то не то сказал?
Взгляд моей посетительницы смягчился.
— Да нет, просто нервы ни к черту. — Бася выдержала очередную паузу, длившуюся минуты три. Я внимательно наблюдал за выражением ее лица. У меня внутри что-то шевельнулось. Я попытался разобраться в своих ощущениях и… был очень удивлен, обнаружив, что, кажется, начинаю влюбляться. «Этого мне не хватало, — рыкнул я на себя. — Включи тормоза, придурок». И дело даже не в том, что девушка больна… В первую секунду, когда я понял, что влип, я об этом даже не подумал. Тут дело совсем в другом — это полностью противоречило моим принципам: «Человеку моей профессии жениться противопоказано». И этому много объяснений: могут убить или, что еще хуже, жена рога наставит, а при моих постоянных отлучках это очень даже просто…
— Хочешь попробовать? — прервала мои размышления Бася.
— Что? — не поняв вопроса, спросил я и отхлебнул кофе.
— Секс с презервативом, — сказала она как раз в тот момент, когда я собирался проглотить находившуюся во рту жидкость. После ее слов я поперхнулся кофе. Откашлявшись, я в недоумении посмотрел на девушку. — Что, плохо стало? — усмехнулась она.
— Да-а… Не-ет… Это… я так… от неожиданности предложения, — начал оправдываться я, хотя отлично понимал, что выгляжу достаточно глупо.
— Извините, я не хотела поставить вас в неловкое положение… Лучше я продолжу свой рассказ, тем более что осталось совсем немного. — Я согласно кивнул, а что еще было делать? — Я опять занялась своим бизнесом, но неожиданно обнаружила, что в фирме, с которой я постоянно сотрудничала, сменился директор. Новый же со мной работать не хотел. Я напомнила ему, что у меня есть подписанные контракты. Меня просто-напросто послали подальше и повесили трубку. Я поехала к ним в офис, но охрана меня и на порог не пустила. Тогда я позвонила бывшему директору домой. Жена как-то вяло ответила, что муж лежит с инфарктом в больнице и больше делом заниматься не будет. На мой вопрос, в какой он больнице, она попросила оставить их в покое и бросила трубку. Но я девка настырная и терять мне нечего, окромя, конечно, своего СПИДа. Я поняла, что ни в какой больнице он не лежит. С утречка пораньше села в машину и к его дому. Устроилась там в сторонке и часа три глаз с подъезда не сводила. Дождалась. Взяла этого козла за грудки, а он и впрямь как козел блеять начал, что ему угрожали. Грозились отстрелом семьи. — Девушка раздавила окурок в пепельнице с такой злостью, словно давила того козла, о котором только что рассказывала. Резким движением выдернув из пачки очередную сигарету, она поднесла ее к губам и требовательно посмотрела на меня. Я поднес к ее сигарете огонь. Она прикурила и продолжила: — Так хотелось ему по морде надавать… да жаль, не умею. Я напомнила ему о долге, и он пообещал отдать на следующий день. Действительно, на другой день он пришел ко мне в офис.
— Неужто вернул? — удивленно спросил я.
— Ага, — ответила она, покачивая головой. Должен был почти двести штук, а отдал меньше пятидесяти… но наликом. На мой вопрос, когда же он отдаст остальные, мужик пожал плечами и ответил, что у него форс-мажор. Он, мол, вообще мог ничего не отдавать, а он вот такой хороший, хотя бы часть вернул.
Прошло некоторое время, в один прекрасный день мне позвонили по телефону, и незнакомый мужской голос вежливо попросил продать бизнес. Естественно, я поступила, как любой нормальный человек, — послала его куда подальше. В этот же день моя секретарша зашла в свой подъезд и получила удар по голове — сотрясение мозга средней степени. На следующий день у меня в кабинете появился дяденька. Толстенький холеный коротышка с манерами халдея. Прогнулся, падаль, и «сыкает» мне: «Извини-те-с, а я к вам с порученьицем-с», — мразь… Я сжала зубы, слушаю дальше. Он и говорит, что пришел предложить мне цену за мою фирму. Я молчу. Тогда он назвал такую цену, что я от возмущения дар речи потеряла… Слава богу ненадолго. Вот тогда он от меня все услышал, а напоследок я в него пресс-папье запустила.