– С чего ты взяла, что она обожаемая? – Машина тронулась и, тарахтя и чихая, двинулась вдоль тротуара. Вокруг сверкала огнями Москва, в окно врывался свежий ветер – внешне все было настолько прекрасно, что захватывало дух: это сон? И только боль в животе напоминала Земцовой о том, что это раскинувшееся над ними небо и гигантский город – все же не сон и что она реально является пленницей чудовища в человечьем облике, способного в любую минуту лишить ее жизни и выбросить труп в первый попавшийся открытый канализационный люк.
– А где она живет?
– Как, разве я не говорил? На Софийской набережной.
– Это, кажется, в центре?
– Да…
– Вы обещали рассказать мне про эту Гел. Зачем она вам? Вы собираетесь ее убить?
– Дура. Наоборот – я должен оберегать ее как зеницу ока. Она несет в себе важную информацию, которую ей положено передать мне с глазу на глаз. И если она исчезла, то это могло быть срежиссировано только старым козлом Бахрахом. Но если это так, тогда какой же смысл было ему отправлять это письмо? Короче. Я и так много сказал. Главное сейчас – найти Гел. А там, уж будь спокойна, я найду с ней общий язык.
– Вы будете ее пытать, чтобы она передала важную для вас информацию? – ей стало страшно за Гел.
– Я что, похож на идиота? Да она сама ждет меня не дождется, чтобы я пришел и освободил ее. Ведь Бахрах мертв, и теперь ей ничто не грозит. Она отдаст мне то, что причитается, и улетит, куда захочет. Думаю, что за то время, что она работала на него, она успела озолотиться. И я не стану ей мешать жить. Мы разбежимся в разные стороны, как мыши, которых выпустили из мышеловки.
Юля, слушая его и понимая каждое его слово, немного успокоилась. Ей становилось ясно, что Фиолетовый ничего не знает о том, что находится у Гел. Он и представления не имеет, что Гел – всего лишь звено. И что у нее нет ни ларца с драгоценностями, ни микропленки, стоившей целое состояние, ни коллекции полотен Ренуара или Мане, на которой можно озолотиться, как он выражается. Он был бы очень разочарован, если бы, встретившись при других условиях с Гел, узнал, что Бахрах оставил ей на хранение лишь конверт, который она должна отдать только парню с фотографии. И Гел бы под пытками отдала ему конверт. И что дальше? Следующий адрес, следующая девушка – Марина Смирнова. Но она, как сообщила ей недавно сама Гел, погибла. Либо ее убили, вкатив лошадиную дозу наркотика, либо она, устав от жизни, наполненной стрессами и страхом ожидания, сама добровольно ушла… Список жертв Бахраха рос. Катя Уткина, Гамлет, Марина Смирнова. Кто следующий?
– Послушайте, ведь квартира Гёл никуда не уйдет…
– Я же сказал тебе, маленькая дрянь, что не Гёл, а Гел!
– Да ладно, какая разница?
– Какая разница? – Тормоза взвизгнули, и Фиолетовый, повернув голову, вперил в Земцову преисполненный злобы взгляд: – Чертова девка, и ты еще меня спрашиваешь, какая разница? А какая разница между «Черным мангустом» и «Черной лангустой»?
– Большая. Мангуст – это такой зверек, млекопитающее, большой любитель змей, в том числе и ядовитых, обитает в Азии, Африке и на прилежащих островах. Их еще держат дома…
– Ну и сволочь же ты… – Он снова завел мотор. Но по всему похоже было, что он немного успокоился.
– А вот лангуста – это уже представитель беспозвоночных. Она похожа на омара без клешней… – сказав это (про лангусту она вычитала еще дома в словаре), она поняла, что чуть не проговорилась. Ведь не каждый же человек обладает энциклопедическими знаниями по части земных тварей. Что, если Фиолетовый догадается о том, что она так хорошо выучила про лангусту не случайно? Но Фиолетовый лишь усмехнулся. Он ни о чем не догадался.
Инфузория туфелька, поставила ему диагноз Земцова и сразу же перевела разговор на другую тему:
– Значит, так. Можете меня резать и дальше, но я никуда не поеду, пока не поем. Едем в «Макдоналдс» на Пушкинской площади.
Он не стал возражать и припарковался неподалеку от памятника Пушкину. Они вышли из машины, и он, крепко держа ее за руку, повел через подземный переход к ресторану. Там ее должна была ждать Гел.
Они вошли в прозрачный аквариум этого скопища голодных людей, и Юля еле разыскала глазами притулившуюся за крохотным столиком Гел. Та потягивала колу и читала какой-то журнал. К счастью, неподалеку от нее освободился столик, и Земцовой пришлось приложить немало усилий, чтобы успеть первой занять его. От резких движений у нее снова открылось кровотечение. Она почувствовала, как потеплела повязка.
– Вы принесите мне что-нибудь, а я посижу, а то у меня совсем нет сил.
– А не сбежишь?
– С этим-то? – она приложила пальцы к повязке и показала ему выступившую кровь. – Снова пошла… Куда мне бежать? Разве что вызывать «Скорую».
– Сиди здесь. Никакой «Скорой». Я мигом. Тебе чего принести?
– Самый большой бутерброд и колу.
И Фиолетовый, как это ни странно, ушел.
– Гел! – позвала Земцова. Она находилась за два столика от нее.
Гел резко повернулась, увидела Земцову, показывающую ей знаками, чтобы она вела себя осторожно, что она не одна, но ей надо сообщить ей что-то очень важное.
Гел взяла сумочку и решительно направилась к ней.
– Гел, я с Фиолетовым. Он нанял меня, чтобы найти тебя. Он клянется, что не причинит тебе вреда. Он уверен, что Бахрах оставил у тебя что-то либо очень важное, либо дорогое. Он не знает ни про девушек, ни про адреса, ни про что. Ты отдашь ему конверт, предварительно спросив, от Дмитрия он или нет. Я думаю, что он проглотит эту наживку и оставит тебя в покое. Мы едем к тебе. Он настроен решительно. И если я не помогу ему найти тебя, он убьет меня. Эта свинья уже ранила меня в живот, и я истекаю кровью. Гел, поезжай немедленно домой, приготовь тот конверт, но положи туда записку с адресом Кати Уткиной. У нас нет такой записки, у нас есть письма, которые переадресовывают к Смирновой и Жене Рейс. Поэтому ее надо срочно написать. Постарайся подделать почерк Бахраха. Тебе надо успеть все это сделать до нашего приезда. Держи… – она достала из сумки пистолет. – Это на крайний случай. Этот мужик очень злой. Он – преступник. И мне кажется, я догадываюсь, кто это…
– А где Женька?
– Не знаю. Она исчезла из бара, не предупредив меня. Боюсь, мы ничего не знаем о Рейс… Она не простая девушка. Все, иди. Он не должен тебя здесь увидеть, иначе он все поймет.
– И что же? Вы сейчас приедете ко мне, и я должна буду отдать ему письмо, то есть первому встречному?
– Тогда придумай что-нибудь сама. Но тебе необходимо отдать ему это письмо, чтобы он кинулся искать Уткину. Он помчится в Саратов, а там узнает, что она мертва. Через знакомых выяснит, что она встречалась в свое время с Бахрахом…
– Через каких знакомых?
– Я уверена, что у него связи и в прокуратуре, и в суде… Я тебе потом скажу, кто он. Гел, иди, а то поздно будет…