Тамара высушила волосы феном, расчесала их, разделась, выключила свет и легла, укрывшись тонким одеялом. Все. Надо все забыть и даже отключить телефон. А утром она начнет поиски приличной фирмы, торгующей недвижимостью, вплотную займется жильем. Или наоборот – присмотрит себе какой-нибудь район, выберет улицу, на которой хотела бы жить, и сама даст объявление. Но и здесь подстерегала опасность – ее могли обмануть и лишить всех денег. Вот о чем надо думать в первую очередь, а не о том, что она оставила там, в пахнувшем пионами и пылью городе. При воспоминании об улицах Саратова, его фонтанах и зеленой набережной с ее любимой ротондой у нее сжалось сердце…
– Ваша фамилия Соляных? – спросила Рита, разглядывая молодого человека, открывшего им дверь. – Василий Николаевич?
– Я вас слушаю. – Доктор Соляных производил впечатление строгого, подтянутого и весьма серьезного человека. Домашние, вытертые добела джинсы, белый тонкий свитер, круглые золоченые очки на переносице. Глаза смотрят внимательно, оценивающе, и одновременно во взгляде сквозит упрек: мол, зачем пожаловали, помешали, нарушили его покой?
Рита в который уже раз ловила себя на том, что заявляется к свидетелю неподготовленной, что снова полагается на интуицию, надеется на везение, удачу. Вот что она сейчас ему скажет: зачем они пришли? За снотворным? Или за желудочными таблетками? И кто они такие вообще?
– Скажите, у вас есть сосед Вадим Шаталов?
– Есть, – неожиданно для Риты расслабился и даже как-то словно успокоился Соляных. – А что, у него снова проблемы?
– Почему вы так решили?
– Да очень просто. Вы, женщины, спрашиваете меня о Вадиме, молодом парне. Вот я и подумал, что вы к нему пришли, а он не открывает вам дверь. Так? Я угадал?
– Ну… Приблизительно, – поддержала эту версию молчавшая до этого Мира.
– Он, вероятно, назначил вам встречу, а сам не открывает дверь, вот вы и заволновались. Позвонили ко мне. И правильно сделали. Вы извините, что я не приглашаю вас к себе, у меня ремонт. Понимаете, у него проблема. Он нездоров. Быть может, я сейчас и допускаю бестактность, раскрывая вам его секрет, но что делать, такое может случиться с каждым.
Рита с Мирой переглянулись. Они ужасно удивились такому поведению доктора. Что он имеет в виду?
– Нет-нет, ничего страшного не произошло. Просто у него сильнейшее желудочное или, точнее, кишечное расстройство, и он никого не принимает. Я пару дней назад давал ему сильнодействующий препарат, но он подействовал всего лишь на несколько часов. Вадим снова позвонил мне и попросил еще об одной таблетке. Потом мне надо было уехать, и когда я вернулся, позвонил ему, и он мне не открыл. Я понял, что он либо в больнице, возможно, у него инфекция, либо просто спит. Я, конечно, могу позвонить еще раз, и он, быть может, откроет мне, но не вам. У него на самом деле проблема. А что его мобильный? Не отвечает?
– Нет, – покачала головой Рита. – Послушайте, Василий Николаевич… Мы, конечно, могли бы и дальше валять дурака и представляться знакомыми Вадима, но это не так. Вадима подозревают в серьезном преступлении, и у него на момент убийства, в котором его обвиняют, нет алиби. Он утверждает, что единственный свидетель, который мог бы подтвердить, что он был в это время дома, – это вы.
– Ничего себе! Вы извините, что я не могу вас к себе пригласить. Я, признаться, нахожусь в некоторой растерянности. Преступление, говорите? И что же это за преступление, если не секрет?
– Убийство. Убита официантка в ресторане «Риголетто». Найден и пистолет, из которого стреляли, и на нем – отпечатки пальцев вашего соседа, Вадима Шаталова.
– Когда произошло это убийство? – Молодой доктор поскреб ногтем щеку.
– Давайте лучше я у вас спрошу: когда к вам обратился Вадим Шаталов за помощью, за таблеткой?
– Сейчас… Я точно вспомню. – Он нацелил на Риту указательный палец. – Да. Точно. Два дня назад, около восьми часов вечера.
– Вы ничего не путаете?
– Нет. Это правда. Он действительно именно тогда и приходил ко мне. Если вы не верите мне, то я могу предоставить вам еще двух свидетелей – у меня как раз мастера были, обои клеили. И они видели, как я рылся в аптечке и доставал имодиум, это препарат такой, от диареи.
– Они что, видели, какой именно препарат вы доставали?
– Я показал им, сказал: если и их когда-нибудь, не дай бог, прихватит, это лекарство на какое-то время поможет. Сказал просто так, машинально. Так что Вадим на самом деле в тот вечер был дома. Поверьте мне, я знаю, где находится ресторан «Риголетто» – Вадим не мог быть одновременно в двух местах или каким-то образом добраться до ресторана, убить несчастную официантку и вернуться. Вы бы видели его в тот вечер – на нем лица не было! Он посерел весь. Я даже предложил ему вызвать «Скорую», но он наотрез отказался. И я понимаю его – уж слишком неприятный диагноз. Хотя с каждым может такое случиться.
– И вы не настояли на том, чтобы вызвали «Скорую»? Вы же терапевт?!
– У него было расстройство желудка, – пожал плечами Соляных. – Как мог, я помог ему, дал сильнодействующее средство. Правда, он прибегал ко мне еще раз. Видать, прихватило парня. Конечно, если бы ему стало хуже, я бы непременно вызвал «неотложку». Но так случилось, что мне пришлось уехать из города, и я не могу знать, что с ним стало потом. Когда вернулся, позвонил в дверь, но его уже не было.
– А девушки… Девушку вы у него не видели?
– Когда? В тот вечер или вообще?
– И тогда, и вообще.
– За день до этого, кажется, к нему заходила одна девушка. Но у Вадима она была не одна, это я вам точно могу сказать. Время от времени к нему приходили какие-то девушки, женщины, он парень молодой, видный.
– Вы бы могли ее описать? Ту девушку, которая была у него накануне.
– Постойте. Девушка… Да, у него была девушка, не могу сказать, что постоянная, но я видел ее несколько раз. Очень красивая, надо сказать, знаете, похожая на Мерилин Монро. Я еще подумал, когда увидел ее в первый раз: вот как смешно, что девушки из-за своего желания походить на американскую кинозвезду теряют индивидуальность.
– Это она приходила за день до убийства? То есть за день до того, как Вадим обратился к вам за помощью?
– Нет. Я на лестнице встретил девушку совершенно другого типа – сдержанных, так сказать, тонов. Но просто очаровательную! Из таких получаются хорошие жены. Мне кажется, она смутилась, увидев меня выходящим из лифта и заметившим, что она звонит в дверь.
– Вы бы смогли ее узнать по фотографии?
– Смог бы, конечно. И ту, блондинку, тоже.
– Ее-то и убили! – вырвалось у Риты. – Спасибо за помощь. Вы не будете возражать, если мы придем к вам, чтобы уточнить кое-какие детали?
– А вы, собственно, кто? Я хотел спросить – вы на чьей стороне – Вадима или?..