– А вы знаете что, – прервала Маша своих не в меру любопытных подопечных, – в Милане есть одно удивительное место, где можно загадать желание – и оно обязательно сбудется. Все зашумели, выражая общее желание отправиться туда немедленно.
– Только это спутает нашу программу, – заговорщицким тоном произнесла Маша. – У нас сегодня еще экскурсия в замок Кастелло Сфорцеско. Впрочем, можно перенести на завтра. Я сейчас позвоню и договорюсь.
Словно школьники, которым предложили убежать с уроков, русские туристы сгрудились вокруг своего гида, выражая полную солидарность. Их охватило удивительное чувство сопричастности к невероятному событию, когда вершатся судьбы. Им хотелось помочь, а может, и поучаствовать в некоем таинстве, когда объединяются сердца. Все разом вспомнили свои молодые годы, когда впервые бегали на свидание, когда сердце замирало от поцелуя. Их глаза заблестели от восторга, а вокруг было лето, солнечная Италия и начало чего-то необыкновенного.
– Никто не возражает? – с надеждой в голосе спросила Маша.
– Да пусть только попробует! – розовощекий крепыш грозно огляделся.
– Мы ему все объясним, – его супруга подбоченилась плотными руками. – Это так романтично, – мечтательно прозвучал слабый голосок одинокой пожилой дамы. – А какие желания можно загадывать?
Еще никогда водителю экскурсионного автобуса не приходилось видеть такой любвеобильной группы. Нет, частенько попадались парочки, которые под видом туристической поездки на неделю-другую становились любовниками. Это бывало, конечно, и не раз. Однако таких пар было одна, много – две на группу. А тут почти вся группа неожиданно воспылала нежностью к противоположному полу, и, судя по объятиям, многие уже спешили в гостиницу. Даже пожилая дама в шляпке начала стрелять глазками в сторону единственного холостяка группы. Вот что значит благое место, пресвятая Дева Мария!
Автобус, переполненный романтическими настроениями, медленно двигался по улицам Милана, уже заполненным туристами и приехавшими за покупками из разных городов близлежащих стран модниц. Словно паломники, они тянулись из дальних уголков на эту святую землю всемирной моды. Да это и понятно. Только страждущий может быть безмерно счастлив оттого, что именно в Милане, именно в это бутике он купил (почти даром) именно эту восхитительную вещицу. Она займет достойное место в его закромах и будет долго согревать сердце одним напоминанием о свершившемся.
Маша сидела рядом с водителем и что-то говорила в микрофон, но это происходило как-то помимо нее, автоматически. Что-то внутри вовремя срабатывало, подобно механизму, включая и выключая нужную запись. Мысли молодой женщины были далеко отсюда.
Промелькнули картинки далекого детства в захолустном городе Лопатинск, где она впервые увидела фото в глянцевом журнале, бог весть как попавшем в те далекие края. На нем красивая женщина в вечернем платье шаловливо улыбалась элегантным мужчинам, окружавшим ее. Тогда Маша поссорилась с матерью, порвавшей картинку и бросившей дочери злобно, что никогда… А девочка верила и стремилась. Всеми правдами и неправдами. Она хотела попасть в ту сказочную жизнь с картинки, надевать такие платья и драгоценности.
Сколько лет прошло! Она уже успела поработать в Москве, потом – в Египте, теперь вот – в Милане. Мальчики, юноши, мужчины, даже старики, кого только не было на ее пути. Ее любили, бросали, боготворили и продавали. В кого-то влюблялась и она сама, но ненадолго. Холодный душ холодных отношений быстро расставлял все на свои места.
В Египте она почти год работала инструктором у дайверов. Там ей повстречалась черноглазая щупленькая Варя. Эта девчушка так встряхнула непутевую жизнь девочки из Лопатинска, что они чуть было не погибли. Подумать только: погони, сокровища, тайны фараонов… В Россию Маша пока не может вернуться, это еще впереди. Но свой долг подлецу Гургену она еще вернет. Позже. Они как-то неловко расстались с Варей. Наверное, потому, что обе очень переживали. Маша так и не смогла подобрать слово, чтобы определить свои чувства к этой девчушке, по фамилии Орлова. «Воробышек», – так она прозвала щупленькую девочку с умными, проницательными глазами. Они стали близки, словно сестры. Маша опекала худышку и постоянно восхищалась ее находчивостью и везением. О таких говорят – счастливчик. Полгода молчит Варин сотовый телефон. Профессор МГУ, где училась Варя и чей номер случайно остался в ее аппарате, ничего толком сказать не может. Девочка попросту пропала. Впрочем, после Египта Маша тоже сменила номер своего сотового телефона, поскольку знала, что ее будут искать люди господина Фатхи, что когда-то приютил их с Варей в Каире. Трехгодичная виза в Шенгенскую зону позволила ей не возвращаться в Россию, где их, возможно, будут искать.
Варя, Варя, куда пропала, ты, девочка. Одна надежда, что удивительный дар находить решение в безвыходных ситуациях спасет тебя.
Маша часто прислушивалась к своему сердцу и, не находила там ничего кроме безысходной черноты. Ее отец был цыганом, и какую-то часть времени Маша прожила в таборе. Потом отца убили в драке, и мать вышла за обычного шофера. Что-то передалось Маше от цыган, и она могла «видеть» то, что простым глазом не воспринять. Воробышек был жив, это Маша знала наверняка. Осталось заработать денег и поехать в Россию. У нее там много дел.
Только вот Антонио… Откуда взялся на ее голову этот красавец. Сердце вновь радостно застучало от одной мысли о Сицилийце. Господи, да не влюбилась ли я? Сколько рук касалось или терзало в порыве ее грудь, а сейчас она вновь заныла от предчувствия. У Антонио были красивые тонкие пальцы. Наверное, очень нежные. А глаза темные, насмешливые, иногда грустные. Почему-то так хорошо знает русский. Что за игру затеял он с ней? Впрочем, это не враг, это светлый человек. Лишь однажды Маша обманулась, поверив, что черное пятно в области груди, которое только она «видела» у подлеца Гургена, есть следствие болезни. Нет, это была не болезнь, это была ненависть и злоба ко всему живому у сломанного когда-то в детстве человека. Так воспитывают только беспощадных собак-убийц. Впредь будет наука.
Продав подаренное господином Фатхи ожерелье из розового жемчуга, Маша смогла снять недорогую квартирку на тихой улочке Джузеппе Меркалли, недалеко от площади кардинала Александра Феррари. Станции метро рядом не было, но выручал старенький «Фиат», доставшийся почти даром от третьего владельца. Обслуживать его было бы очень дорого, если бы не племянник хозяйки дома, где жила Маша. Улыбчивый Марчелло явно заглядывался на русскую, выполняя без очереди любой ремонт, и отказывался от денег. Время от времени они ходили в кино и ужинали в ресторане. Несколько раз ездили на выходные за город и провели ночь вместе. Марчелло был милым и робким, но замуж за него Маша не собиралась. Она знала, что долго жить вместе сможет совсем с иным мужчиной. Вот если бы Антонио…
Стоп, стоп, стоп. Что-то Вы, девушка, размечтались сегодня, сказала она сама себе. Доставшаяся с таким трудом временная работа по сопровождению русских туристов не будет долго ждать. Если бы не сердобольная тетка Марчелло, похоже, взявшая оженить племянника на русской, где бы сейчас была Маша. Подумаем об этом вечером, а пока пора браться за соотечественников, что-то они увлеклись романтикой.