Насмешливые глаза скользнули по лицу девушки.
– У каждого свои традиции. И они не случайны. Соседу завидуют не только потому, что у него овец больше или оливки сочнее. Чаще завидуют веселым обычаям и праздникам. Будь то карнавал в Рио или фестиваль томатов в Болонье. Веселиться по традиции могут только открытые и счастливые люди. Остальные гордятся тем, что пьют чай, выращенный кем-то в другой стране и кем-то привезенный… Если бы ты знала, сколько времени ежедневно они тратят на разговоры только о еде. Ни о чем более.
– Ну, это не для меня, – призналась Варя. Впрочем, ее собеседник так же незаметно исчез, как и появился, только насмешливый голос прозвучал в ее сознании:
Девушке показалось, что по спине пробежал прохладный ветерок, и это было бы вполне естественно после прогрохотавшей где-то неподалеку летней грозе, если бы не ощущение, словно кто-то заглядывал через плечо, пытаясь прочитать письмо. Ей даже захотелось обернуться и укоризненно посмотреть наглецу в глаза. Пришлось сдержаться, зная, что позади никого нет. Ее сканировали. Судя по неровному касанию, это был либо начинающий флешер, либо он наблюдал издалека.
Любительница истории заставила себя не менять позу и не крутить головой, что раньше было вечной ошибкой. Она постаралась сосредоточиться на малейших ощущениях, хотя и понимала, что рискует. Хотелось сразу прикрыться, обезопасив себя от атаки. Однако, логика подсказывала, что ударить могли и раньше, когда она открылась при разговоре с Александром. Похоже, ее маршрут уже вычислили и ждали удобного случая подкрасться поближе. Значит, у соглядатая задача не атаковать, а прощупать и проследить.
Возможно флешер идет в толпе и ему мешают чьи-то бурные эмоции. Ну, что ж, подпустим поближе… Худышка достала сотовый и демонстративно принялась набирать СМС-ку. Холодок лизнул спину без стеснений. Этого было достаточно, чтобы зафиксировать в ментале оранжевый контур совсем рядом. Она мельком взглянула в ту сторону и увидела парня в белой футболке с российской символикой. Попался! У Вари появилось желание треснуть незнакомца чем-нибудь потяжелее и потом спросить «кто-откуда-куда-зачем», как это делали разведчики в фильмах о войне. Ведь судя по неуверенному внешнему воздействию, она справилась бы и без гребня Хатшепсут, хранившегося в укромном уголке.
После возвращения с Клэр ее только дважды потревожили искатели, но она отвела им глаза. Меняя съемные квартиры и место работы, удавалось оставаться вне поля зрения кого бы то ни было, а тут такая наглость. Ну что ж, посмотрим, кто из нас охотник. Девушка спрятала сотовый в сумочку и заторопилась в метро. Теперь она могла удерживать в сознании оранжевый контур позади себя на расстоянии.
По всем канонам детективного жанра он не отставал, сев в тот же вагон и сделав пересадку на Кольцевой. Варе сразу захотелось прогуляться в людном месте и она вышла на «Арбатской». Летний вечер манил сюда не только молодежь. Известная пешеходная зона с множеством магазинов, кафе, сувенирных и книжных лавок и уличных художников кому-то лишь отдаленно напоминала Европу, а кого-то приводила в восторг. Даже пожилые пары забывали о своих недугах, впитывая в себя праздник вечной молодости.
Варя не подпускала близко «оранжевого», чтобы тот не сделал хороший «селфи» с ее портретом, чем народ частенько увлекается на Арбате. Она искала подходящего кандидата для своей задумки, но как назло, все были порядочными людьми. Наконец повстречалась парочка подростков вполне подходящих для предназначенной им роли. Девушка выбрала самое большое скопление людей на пешеходной улице, подальше от дорогих магазинов, у которых могли быть установлены внешние видеокамеры. Тут же быстро внушила подросткам, что тот в белой футболке так нагло форсит со своим золотым «Samsung», что отобрать его просто долг любого Робин Гуда.
Реакция последовала незамедлительно. Пока один из подростков стал возмущенно препираться с «оранжевым», другой незаметно пошарил по его карманам и действительно вытащил коммуникатор. Любительница истории точно вычислила современных «джентльменов удачи» и вовремя отвела прохожим глаза от неприятной сцены. В заключении она аккуратно почистила память обладателю белой футболки. Он так и продолжил спокойно прогуливаться, твердо помня, что завернул на Арбат поесть мороженного. На все было потрачено не более пяти секунд. Осталось попросить подростков вернуть украденный сотовый «несчастной худышке».
– На, не реви, растяпа – протянул Варе чужой коммуникатор благородный Робин Гуд. – Мы ж только позвонить попросили, а ты сразу полицию звать… Чо ты, в натуре!
Потом они даже не заметили, как время вдруг перепрыгнуло вспять на десять минут и начало заново переписывать в памяти все случившиеся события, как будто только что случившихся никогда и не было. Никто из прохожих не запомнил эту сценку, и не обратил внимания на девушку, шмыгнувшую, как серая мышка в переулок, выходящий на Сивцев Вражек, а тот на Малый Васильевский, а тот – на Гагаринский. Так легкие облака летом то появляются, то исчезают – и это обычное дело.
Только Варя чувствовала себя необычно. Волнуясь, она ходу открыла чужой коммуникатор и, вытащив из него аккумулятор, быстро вернула все в свою сумочку. Девушка помнила рассказы Ивана о возможностях сотовых телефонов. Все вроде бы прошло незаметно, но чувство вины не проходило. За использование своих необычных способностей не по назначению могли наказать, и рожденная в день Тхар начала мысленно просить прощения у всех своих заступников. Небесных и земных.
Варя зашла в квартиру на пятом этаже дома с кирпичной аркой, когда обычные семьи собираются на кухне за ужином и решают извечную проблему – что смотреть по телевизору: сериал, футбол или мультфильм. В Ольгиной комнате чувствовался посторонний, а дверь была плотно прикрыта. Девушка постучала. Молодая мамаша осторожно приоткрыла дверь, но увидев соседку, без лишних слов увлекла за собой в комнату, скороговоркой сообщая новости.
– Привет. Лешка пришел. Ноутбук мой проверил. Узнал, кто мои деньги спер. Жучков там каких-то нашел. В общем, он спец оказался. Еще ужин приготовил. Тебя ждем. Куда пропала-то?
Ольга просто силой усадила девушку на старый диван, перед которым из гардеробной полки поверх тумбочки был сооружен стол, уставленный разнокалиберными тарелками и мисочками. Она не успела и слова сказать, как парень, словно фокусник, стал одну за другой убирать крышечки и блюдечки, закрывавшие посуду, до краев наполненную чем-то так вкусно пахнущем, что хотелось молча вытянуть носик и вдыхать, вдыхать в себя весь этот аромат, напоминающий детство, дом и что-то такое родное и близкое, дороже чего на всем белом свете и сыскать трудно.
– Боже, что это! – блаженно прошептала худышка, и чтобы не спугнуть видение, лишь медленно подалась вперед. – У меня мама так готовит…
У нее неожиданно навернулись слезы, и виновато улыбаясь, Варя как-то по-детски размазала их ладошками по щекам и часто заморгала.