Все время, пока мы стремительно, но бесшумно неслись в темноте, я чувствовала пристальные взгляды в спину. За нами определенно присматривали из темных закутков и ниш. Впрочем, вряд ли это было секретом для оборотня с его обонянием и слухом. Но в этом, скорее всего, крылась причина его молчания.
Каким же облегчением для меня стал выход на поверхность! Мы компактной группой (а помимо Тора нас сопровождали шесть оборотней) выскочили из какого-то лаза и оказались возле тропинки, ведущей в небольшую высокогорную долину.
Снег, редкие ели и звонкий ручей, который под ярким дневным солнышком то и дело пробивался из-под снега, — вот что предстало моему взгляду. Тут и обнаружился лагерь оборотней.
— Не надо меня трогать! — с выходом к дневному свету я ожила и, стоило Тору поставить меня на ноги, отчеканила пусть негромко, но отчетливо.
Накатил приступ ошеломительной эйфории, — начальный этап плана удался, я проникла во вражеский стан, Никос отсутствовал, а Тор оказался на месте! И вместе с ней многократно усилились нахальство и ощущение вседозволенности. Пусть присутствие в этой компании Отступников супруга и злило меня (значит, он так и не поменял своих воззрений, даже ради меня!), но оно же дарило и ощущение фантастической беззаботности и безопасности.
Мне ничего не грозит! Вопреки всему интуитивно я знала это.
— Лина… — Тор, отступив на символический шажок, продолжал следить за мной немигающим взглядом. Его оборотни… У меня появилось впечатление, что все они отчаянно стараются слиться с окружающей средой и любой ценой пытаются не попасться нам на глаза. — Что ты здесь делаешь? Как тебе пришло в голову явиться сюда?
Супруга явно потряхивало от гнева.
А я…
Эйфория плюс облегчение, да еще и накопившаяся злость на оборотня сделали свое дело — настроение внезапно стало вредным. Очень вредным!
Может быть, я не столько стремилась разведать что-то для своих, сколько увидеть мужа? Увидеть и помучить?
Игнорируя его вопросы, высокомерно осмотрелась, задержавшись взглядом на небольшом костре, над которым жарилась звериная туша, и нескольких спальных подстилках. Расстеленных прямо на снегу.
Чувствуя себя хозяйкой положения (после своих деяний оборотень точно не рискнет мне перечить, не выдал же сейчас вампирам!), прошагала по хорошо утоптанному снегу к огню. Принюхалась к аромату сочного жареного мяса и протянула к огню ладони, пытаясь немного согреть руки. Боковым зрением я видела, что Тор, присев на корточки, настороженно наблюдает за мной со стороны.
Супруг выжидал. И явно помнил, что в моей власти в любой миг покинуть его общество.
Согревшись, вновь обернулась к подстилкам. Прикинув, какая из них ближе всех к огню, решительно двинулась к ней.
— Выбираю эту, — сообщила в никуда и, плюхнувшись поверх спального мешка, принялась расшнуровывать ботинки.
— Лина, ты понимаешь, как это опасно? — Тор не отставал от меня, следуя по пятам. И сейчас, присев рядом, протянул руку, попытавшись перехватить мою ладонь.
Конечность я немедленно выхватила, яростно зашипела и полоснула по мужу взглядом. Надеюсь, там отражалась вся злость и ненависть, что переполняли мое сердце.
Опасность? И он, находясь здесь, среди тех, кто готовится к штурму Школы с последующим целенаправленным уничтожением всех ведьм, смеет говорить мне про опасность? Тот, кто сам стал смертельной опасностью для моих близких?
На миг наши взгляды встретились. В его глазах светились раскаяние, тревога и мольба. Но я собиралась оставаться непреклонной.
— Не трогай меня, — с угрозой предупредила его. — Иначе исчезну, и ты больше никогда меня не увидишь!
Даже сознавая, что значит для оборотня его пара, больше не собиралась уступать Тору даже в мелочах.
Хватит, я достаточно долго была послушной игрушкой!
Скинув ботинки и куртку, вытащила из-под себя спальник и забралась внутрь. Прежде чем нырнуть в него с головой, заметила, что оборотни исчезли. Все воины моего супруга, поглядев на нас, явно единодушно решили заночевать где-то в другом месте.
Чудненько!
С такими мыслями и закрыла глаза, собираясь выспаться. Этот день выдался нервным, а завтрашний ожидался еще сложнее. Надо пользоваться шансом и спать, пока безопасно.
Тем более я чувствовала пристальный взгляд мужа и не сомневалась, что замерзнуть мне не дадут. Все это весьма поднимало настроение и вдохновляло на новые подвиги. Завтра!
— Лина, — новый день и новая попытка Тора вызвать меня на диалог или хотя бы выяснить мои намерения, — чем мы можем помочь тебе?
Тон определенно смягчился. Попыток указывать мне больше не предпринимал. Он выжидал — как истинный хищник, затаившийся в засаде.
— Отправлюсь на экскурсию, — вальяжно протянула, выискивая в своем крошечном рюкзачке зубную щетку. — Посмотрю окрестности.
Признаться, выспавшись от души впервые за этот месяц, я тоже слегка подобрела. Выждав, пока я погружусь в глубокий сон, Тор уложил спальник со мной поверх собственного тела, накрыв сверху вдобавок еще парочкой расстегнутых спальников. Так что спалось мне в тепле и под стук его сердца как в первые — такие счастливые — дни нашего единения.
— В горах? — напряженно спросил муж. Он наверняка помнил о моем страхе высоты.
— Ориентировочно, — отмахнулась пренебрежительно и осмотрелась по сторонам. — А где все?
— Кто тебе еще нужен? — насупившись, осведомился Тор.
— Кто угодно. Любой мужчина-оборотень. — И прежде чем супруг предложил очевидную кандидатуру — себя, добавила: — Лучше два!
Тело мужа даже на мой дилетантский взгляд буквально свело судорогой негодования. Он, казалось, догадался о моих настроениях и понял, что получит от ворот поворот. Спустя несколько минут мучительных раздумий смирился и громко зарычал. Ему ответили откуда-то издалека, а еще минут через пять рядом с нами были все шестеро его парней.
— Ты, — ткнула в грудь ближайшего, — отнеси меня к ручью.
Хотелось умыться и почистить зубы. А считаться с его воинами я не собиралась. Все они Отступники!
Лицо оборотня вытянулось, руки непроизвольно дернулись, выдавая попытку отшатнуться, лицо приобрело землистый оттенок. Забавно было наблюдать, до чего он боится поднять взгляд за мое плечо — туда, где стоял Тор. Но ослушаться моего пожелания (пара главы клана это вам не шутки!) не мог. А возможно, и получил скупой вынужденный кивок от своего альфы. В итоге оборотень осторожно подхватил меня и, не прижимая к себе, так и держа на вытянутых руках, стрелой метнулся к воде.
Там я умылась, пофыркивая от ледяной прохлады, и привела себя в порядок. Оборотень был так заботлив, что даже позволил мне уединиться за большим камнем. На ходу расчесывая пальцами волосы, таким же способом была возвращена к костру.