— Разумеется.
Как в комедии абсурда, атмосфера вокруг мгновенно изменилась. Мы все так же стояли напротив друг друга. Но ощущение неминуемого столкновения сменилось деловым спокойствием. Тор рядом как-то расслабился. Демон хитро прищурился. А вампир с самым серьезным видом безмятежно принялся ощупывать карманы.
— Вот, — с этими словами откуда-то из недр своего идеального вечернего костюма Никос извлек крошечную коробочку. Я уже приготовилась увидеть, как он вынет из нее обручальное кольцо, когда зажатый между двух пальцев потрясающей красоты светлый локон обвил его запястье. — Я достал его.
Взгляд гнома выразил бесконечное облегчение, а руки хищно потянулись вперед — за удивительным презентом. Мне показалось, что вампир слегка замешкался, передавая ему локон. Никос, словно не отдавая себе отчета, провел им по пальцам, продлевая миг соприкосновения.
— В расчете. — Бережно обернув локон лоскутком ткани, гном убрал его в нагрудный карман своего короткого кожаного жилета.
Тут же в воздухе запахло волшебством и нас озарила вспышка света — сработала виденная мной ранее гномья магия. Коротко кивнув своим спутникам, гном сжал что-то в своих крупных пальцах… и исчез. Никос еще несколько секунд всматривался в место, где только что стоял его партнер.
— Следуйте за мной, — опомнившись, кивнул он мне. И, резко обернувшись, устремился дальше вглубь горы.
Я было ринулась следом, понимая, что он движется в нужном мне направлении. Но Тор удержал, не позволив отдалиться и пропуская демона вперед.
Цели мы достигли за рекордное время, никто из стражей не препятствовал своему предводителю. Остановились только перед металлической стеной с небольшой дверью.
Тор, который так и не вышел из полузвериного состояния, оставаясь устрашающим гигантом с мощными клыками и когтями, медленно принюхался. Его тело словно свело судорогой, по нему прошла крупная дрожь. После чего вер рывком задвинул меня за спину. А там меня перехватил еще один оборотень и тоже толкнул назад.
Сообразив, что меня специально удаляют от эпицентра событий, с яростным шипением вырвалась из хватки очередного оборотня. Как-никак я пара главы их клана! Никто не посмеет задвинуть меня куда подальше!
Но прорваться в первые ряды, чтобы первой оказаться возле Роми (а я не сомневалась, что вампир привел нас к ней) и привести свой план в исполнение, мне не позволили. Еще один широкоплечий полузверь-получеловек, верный соратник моего мужа (к стыду своему, не помню его имени), упорно не оставлял мне и крошечной лазейки, преграждая дорогу своим телом.
— Вот она! — Голос Никоса слился со скрипом двери. — Ты же явилась за девчонкой?
Не помня себя от облегчения, я рванула вперед, вслед за упрямым оборотнем. Дверь за моей спиной захлопнулась, отрезая от остальной части подземелья.
«Так тесно», — успела подумать до того, как в нос ударил металлический запах крови.
В небольшом помещении, где почти вплотную стояли трое вампиров (Никос и двое стражей), демон, двое оборотней и я, был еще кое-кто. Прикованный к стене напротив.
Совсем юная девушка, чье тело покрывали множественные кровоточащие надрезы. Десятки темно-алых ручейков текли вниз, сбегая по бледной до голубизны коже.
Кровь несчастной, попадая на воронкообразный выступ у ее ног, текла по округлому желобу и собиралась в широкий сосуд. Не надо было быть лекарем или магом, чтобы понять — пленница умирает. Истекают последние минуты жизни Роми.
На застывшей белой маске лица едва выделялись губы, стекленеющий взгляд ужасал пустотой. Девушка безвольно висела на проткнувших ее тело крюках.
О нет! Я задохнулась от шока. Такого зрелища я не ожидала. Это превзошло даже самые наихудшие опасения.
И случилось то, на что я и рассчитывала, — пришла ярость. Убийственная боль чужих страданий навалилась и снесла на своем пути все запреты. Я понимала, что взгляды присутствующих прикованы ко мне, что все они ждут реакции. Моего хода. Но ничто в мире не способно было сейчас тронуть меня, заставить двинуться с места, шевельнуться. Настолько колоссальным и всеобъемлющим было ощущение зарождающейся во мне мощи. Я стала чем-то большим. Живой термоядерной бомбой. Бомбой, настолько переполненной ненавистью и силой, что способна была устроить катастрофическое землетрясение, разнеся не только это место, но и все окружающие горы.
— Каковы условия? Что ты хотела обсудить? — Никос сверлил меня ледяным взглядом. Таким же холодом веяло от всех вокруг. Даже от Тора — он застыл словно ледяная скульптура, уставившись на вампира.
Условия?! Одна мысль о переговорах с этими чудовищами причиняла боль. Никогда! Никаких переговоров! И никакой жалости к врагу!
Я понимала, что стоит мне издать хоть звук, и я сорвусь. Выплесну из себя смертоносную волну силы. Уничтожу!
Хватит напрасных и бессмысленных утрат! Отчаянно хотелось, чтобы Роми погибла не зря.
Мой план был иным. Стремясь очистить свой мир от этой явившейся к нам мерзости, я сверхъестественным усилием сконцентрировалась на единственной цели. Кто решил, что я могу притягивать к себе только предметы? Нет! Сейчас я жаждала переместить сюда тех, кто мог бороться. Тех, кого привыкла считать сильнейшими. Тех, кто мог отомстить и уничтожить врага.
Первой перед моим мысленным взором встала фигура Рихарда. А следом и других колдунов, известных мне.
Тело свело судорогой, а сознание сковало нестерпимым напряжением. Я отпустила бурлящую во мне ярость, направляя силу на подпитку своего дара.
Сейчас я позволю своим оказаться в самом сердце их логова… И тогда пощады не будет!
Зажмурившись, вся отдалась этому порыву. Еще миг…
Всплеск магии получился колоссальным. Куда мощнее, чем в первый раз. Стоило волне силы прокатиться по моему телу, делая желаемое возможным, как накатила ужасающая слабость. Почувствовав движение, в предвкушении распахнула глаза…
Пшик!
Призванных мною колдунов не было. И боевиков тоже.
Не смогла. Сознавать крушение собственных планов было невыносимо больно.
— Ха-ха-ха! — пробирающий до костей хохот вампира разнесся по странному бункеру глубоко под горой.
И одновременно рядом со мной, на миг оглушив, послышался рев раненого зверя. Оборотня.
Я словно в полусне наблюдала за воцарившимся хаосом. Тот оборотень, чьего имени я так и не вспомнила, рванулся к умирающей ведьме. Демон кинулся ему наперерез, на лету поймав отброшенный в сторону сосуд с ее кровью. Пара взмахов звериных когтей, полоснувших, казалось, но воздуху, — и вот уже полностью обернувшийся вер держит на руках безвольно обвисшее обескровленное женское тело.
— Снова пара? — Хохот Никоса напоминал смех безумца. Ощущая, как от слабости немеет тело и подкашиваются ноги, привалилась к закрытой двери. — Ведьма, понимаешь ли ты, чем являешься? Чем являетесь все вы? Абсолютным оружием! Оружием, призванным ослабить нас, умело управляемым колдунами… Вот и еще один попался. К счастью, поздно!