И вдруг мужчина замер. На узкой дорожке показалась она. Женщина. Совсем молодая. В джинсах и свитере. На голове красный маленький берет. Высокая, худенькая. Как же она улыбалась! И он, как мне показалось, чуть ли не застонал, бросившись ей навстречу. Она тоже побежала, придерживая на голове берет. Они летели друг к другу, тяжело дыша не столько от бега, сколько от счастья. Встретившись, они буквально слились воедино и замерли, чуть покачиваясь ставшим теперь их общим телом. И так стояли долго, очень долго, еще не веря в счастье этой, как я понял, долгожданной и невероятной встречи. Так страстно и восторженно встречаются люди, разлученные невообразимыми обстоятельствами, временем или расстоянием».
Василий замолчал. Все с интересом слушали рассказ, как если бы чтение происходило в какой-нибудь литературной гостиной.
– Я нашел этот рассказ в компьютере Юлия. Нашел и сразу понял, насколько эта история потрясла его и заставила задуматься о своей жизни, о своей, если хотите, ущербности и такой бедной на яркие события жизни. Кто-то где-то живет, встречается, любит, страдает, переживает, а он, Юлий Марков, лишь существует, проживает медленно и скучно свою жизнь. Я просто уверен, что после подсмотренной сцены встречи своего приятеля Буровцева с возлюбленной Юлий влюбился в эту необыкновенную, на его взгляд, женщину и стал мечтать о ней. Но как с ней встретиться, да и каким образом он может объяснить ей свое желание видеть ее, если она любит его приятеля Буровцева? Если она – его возлюбленная? А теперь вернемся в Питер, на ту вечеринку, на которой ему предлагалось познакомиться поближе с какой-нибудь подругой Наташи, его племянницы… Среди молодых женщин была одна, которая просто не могла не понравиться такому мужчине, каким был Юлий. И сейчас вы согласитесь со мной…
Шубин, слушавший Василия, почувствовал себя участником какого-то розыгрыша. Он уже знал, что последует за этими словами брата, а потому не удивился, когда по команде Василия в приемную вошла Валентина. Рыжеволосая красавица в меховой курточке песочного цвета и короткой, такого же цвета юбке. Стройные ножки ее облегали красные сапоги на высоких каблучках. С минуту все разглядывали абсолютно не смущающуюся повышенным вниманием к себе, готовую в любую минуту расхохотаться Валентину.
– Спасибо, что пришли, Валя. Садитесь вон туда, на свободный стул…
Наташа, как заметил Шубин, смотрела на подругу, закрыв рукой рот, чтобы, видимо, не сказать лишнего. Она была сбита с толку, из чего Шубин сделал вывод, что Василий не посчитал необходимым хотя бы предупредить свою клиентку о подобной, прямо-таки шокирующей встрече.
– Наташа ничего не знала о том, что Валентина понравилась Юлию. Как не знала она и того, что Юлий, находящийся под влиянием романтической истории Буровцева, отправился в Питер покорять красавицу Валентину… Правда, Валентина его отвергла. Но Юлий возвращается домой не с пустыми руками: он увез с собой безобидный трофей – фотографию Валентины, которая с этого времени является для него источником вдохновения и всего того, что и составляет его жизнь… Пусть его и отвергли, но он хотя бы испытал сильные чувства, ведь он поехал к ней, он видел ее, у них был короткий роман, он жил полной жизнью…
Итак, Валентина осталась в Питере. Он понимал, что она никогда не станет жить с ним, никогда не станет ни его возлюбленной, ни женой, никем… Буровцев, – Василий обратился к свидетелю, – вы были в гостях у Юлия вместе со своей возлюбленной?
– Да, был. Больше того, Юлий иногда давал мне ключи от своей квартиры, чтобы мы могли встречаться у него…
– Значит, он имел возможность видеть вашу девушку?
– Да, он видел ее.
– А не просил ли он у вас ее фотографию?
– Да, просил.
– Как он вам это объяснил? Зачем ему понадобилась фотография?
– Он сказал, что хочет заняться рисованием и что ему хотелось бы потренироваться рисовать углем женский портрет… Я не увидел в этом ничего предосудительного.
– Вы дали ему ее фото?
– Да, причем одно из самых удачных…
– Спасибо. А теперь. – Василий подошел к человеку, который сидел возле компьютера и представил его: – Это фотограф, большой специалист в своем деле. Скажите, пожалуйста, Анатолий, как вы познакомились с Юлием Марковым?
– Он пришел в наш салон и принес две фотографии.
– Вы были с ним прежде знакомы?
– Да, он хороший мастер и ремонтировал мне телевизор…
– Зачем он принес вам фотографии?
– Он сказал, что это фотографии одной и той же женщины, но только сделанные в разное время, и попросил меня из этих двух, на его взгляд, самых удачных снимков сделать один.
– Это было реально?
– Конечно.
– Вы поверили ему, что на снимках одна и та же женщина?
– Понимаете, я профессионал, я видел, что это разные женщины, но Юлию я не мог отказать… Знаете, у людей бывают разные фантазии. Зачем мне было его в чем-то разубеждать, тем более что мне и самому эта работа показалась интересной…
– Вы готовы нам сейчас продемонстрировать при помощи специальной компьютерной программы, как вы из фотографий двух разных женщин сделали одну?
– Конечно… У меня даже в компьютере остались эти снимки… вот, посмотрите…
На экране появились поочередно большие цветные снимки Валентины и еще одной женщины.
– Это фотография Риты? – спросил Василий у Буровцева, который внимательно смотрел на экран.
– Да, это она…
– Рита! – крикнул Василий. И в приемную вошла скрывавшаяся до этого, как понял Шубин, в гардеробной Маргарита, любовница Буровцева. На ней были джинсы и свитер.
Она, как, видимо, инструктировал ее Василий, последовала примеру Валентины и прошлась перед присутствующими, чтобы ее смогли хорошенько рассмотреть.
– Спасибо, Рита, а теперь, если вас не затруднит, вернитесь вместе с Валентиной в гардеробную.
Женщины вышли из приемной, а Василий достал из кармана носовой платок, промокнул лицо. Шубин, даже не зная, чем закончится сегодняшний спектакль с таким количеством людей, все равно гордился своим братом. Надо же, так хорошо все организовать?!
– Смотрим на экран. Вы видите, что женщины: и Валентина, и Рита – принадлежат к одному и тому же типу. Рыжие волосы, белая кожа, тонкие черты лица… Женщины стройные, хрупкие, сексуально привлекательные… – Здесь Василий густо покраснел. – Я правильно говорю?
Фотограф кивнул головой. Он щелкал пальцами по клавишам, и на глазах у зрителей два снимка сначала приобрели одинаковый размер, после чего наслоились друг на друга, и фотографу не составило особого труда создать портрет никогда ранее не существовавшей женщины: рыжеволосой красавицы с карими глазами, полными губами и бледным тонким лицом…
– Ему понравился этот портрет? – бесстрастно спросил Василий.