– Кстати, господа, – подала вдруг голос Мелисса, – мэр Феликс просил вас прийти в городскую ратушу, как только вы освободитесь.
– Зачем? – спросил Алекс.
– Семья старухи Ульяны что-то хочет вам сообщить.
– А ведь верно! – воскликнула госпожа Бернадетта. – Как я могла об этом забыть! Родители похищенной девочки места себе не находят от горя, но ее мать что-то вспомнила и хочет с вами поделиться.
– Вы идите, – сказала парням Камилла, – а я хочу изучить этот гримуар получше, чтобы не терять зря время. К тому же мне здесь спокойнее…
Макс понял, что она опасается снова встретиться с отцом.
– Хорошо, – кивнул он. – Мы сходим вдвоем.
Госпожа Бернадетта приказала Мелиссе приготовить чай, поскольку спать никто не собирался. Камилла принялась внимательно изучать каждую страницу книги Готелей, а Макс и Алекс отправились в мэрию Норд-Персиваля.
Туман уже привычно заволакивал улицы спящего городка. Ветер стих, и над Норд-Персивалем висела мертвая, гнетущая тишина. Даже из леса, окружающего поселение, не доносилось ни звука, как будто весь мир замер в ожидании чего-то ужасного. От всего этого мурашки бегали по коже.
– История с отцом Камиллы просто выбила меня из колеи, – признался Алекс, когда они вышли из ворот имения госпожи Бернадетты. – Я понятия не имел, что эта девчонка столько всего пережила.
– Все очень странно и запутанно, – кивнул Макс. – Камилла не любит распространяться о своем прошлом. Если бы не зашел разговор о бароне Клайде, она по-прежнему хранила бы молчание. Но за последнее время случилось столько всего, что ей просто необходимо было поделиться с кем-то.
– И вы выяснили все это сегодня? – изумился Алекс. – Долго же я отсутствовал, изображая служанку в доме этого старикашки!
– Все случилось после того, как я увидел на ее спине татуировку в виде черного паука, – пояснил Макс. – Таким же знаком отмечен и убийца моих родителей. Это все, что я запомнил из событий той ночи… И теперь не знаю, как мне относиться к Камилле.
– А в чем проблема? Это ведь не она убийца.
– Я понимаю, – кивнул Макс. – Но ее семья… ее отец…
– Ты знаешь ее. Она настырная, иногда наглая, беспардонная…
– Ты, случайно, не себя описываешь? – горько усмехнулся Макс.
– Еще одно слово – и я поставлю тебе вторую шишку на лоб! – пообещал Алекс. – Но Камилла точно не убийца, и ты сам это прекрасно знаешь. Мы не несем ответственности за поступки своих родственников. Она сама признала, что члены Ордена заменили ей семью, и я ее хорошо понимаю. Когда я считал своего отца погибшим, мне казалось, что я совершенно один на этом свете. Но Созерцатели доказали мне, что это не так. Моя тетя Маргарита взялась за мое воспитание, она растила меня, как родного сына. Скрывала от тайной полиции Императора, учила меня всему, что знала сама. И я благодарен ей за это. Ей и всем остальным, кто был рядом, когда я рос. У Камиллы схожая ситуация. Да и у тебя тоже…
– Все верно, – согласился Макс с тяжелым вздохом. – Ладно, разберемся. Сейчас у нас другая задача. Но рано или поздно я выясню, почему погибли мои родители. И какое отношение к этому имеют члены семейства Клайд. К тому же ты слышал? Ее папаша узнал меня. Занятно… Особенно если учесть, что я никогда в жизни его не видел!
Вскоре они вышли на пустую городскую площадь Норд-Персиваля и направились к зданию мэрии. В окнах горел свет, большие двери были открыты. Макс и Алекс вошли в зал, где обычно проходило заседание городского совета, и увидели, что за столом собрались мэр Феликс, доктор Николас, помощник мэра Балтазар и Гувер, отец похищенной Розы.
Зеркало, висящее на стене позади стола, светилось мягким голубым светом. В нем ребята увидели Магистра, Корнелиуса Гельбедэра и Дмитрия Грановского, отца Алекса. Они сидели в креслах где-то во дворце, некогда принадлежавшем Императору Зерцалии, и беседовали с членами городского совета Норд-Персиваля.
– А вот и наши герои! – воскликнул мэр Феликс, увидев парней. – Наслышаны о ваших подвигах! Вы одолели колдуна Кастлера и разнесли его особняк. Надеюсь, вам удалось продвинуться в вашем расследовании?
– Мы работаем в нужном направлении, – ответил Алекс. – Привет, пап!
– Привет, сын, – широко улыбнулся Дмитрий.
Макс уже в который раз отметил про себя, что Алекс – точная копия своего отца.
– Я очень доволен вами, – произнес Магистр. – Алекс, Макс, вы растете на глазах. Еще вчера обычные мальчишки, сейчас вы уже выполняете свое первое серьезное задание. Ваш триумвират делает успехи, и мне приятно наблюдать за вами.
– Наш триумвират? – переспросил Алекс. – Что это?
– Триумвиратом в древности называли союз трех достойных воинов, – ответил Корнелиус. – Если бы ты внимательно слушал мои уроки, бестолочь, ты бы это знал! А где же Камилла?
– Она сейчас изучает книгу Готелей, пытается найти заклинание, чтобы окончательно уничтожить Лесного Хозяина и вычислить того, кто за ним стоит, – ответил Макс.
– Есть какие-то трудности с этим? – поинтересовался Дмитрий Грановский.
Макс неохотно кивнул:
– Мы что-то упускаем. И пока сами не знаем, что именно. Картина никак не складывается воедино…
– Так поделитесь с нами, Макс, – предложил Магистр. – Может, вместе мы найдем правильное решение?
– Зачастую правда лежит на виду, – произнес Корнелиус. – Но чтобы ее увидеть, нужно взглянуть под правильным углом.
Алекс сел на свободный стул, Макс остался стоять. Он задумчиво наморщил лоб и начал рассуждать:
– Итак, что мы имеем? Последний месяц в городе пропадают дети. Все они обладают теми или иными способностями, и на данный момент похищено уже одиннадцать человек. Детей уносят големы, которых местные жители зовут Лесными Хозяевами. Големов создает колдун, который управляет ими на расстоянии, для этого он помещает внутрь монстра золотой амулет. Местные жители подозревали колдуна Кастлера, который живет нынче в доме Готелей, семейки чернокнижников, уничтоженных при свержении Флэш-Ройяля. Чтобы удостовериться в виновности колдуна, мы хотели проверить его с помощью амулета. А еще собирались найти его книгу заклинаний, как подтверждение его вины. Но оказалось, что у Кастлера нет своей книги, а пользуется он гримуаром Готелей, который все это время хранился в старом особняке. Кроме того, в Норд-Персиваль прибыл некто барон Доминик Клайд, отец нашей Камиллы. Его сопровождают Эмиль, противный тип из окружения погибшего Императора, и странная женщина, некромантка по имени Корделия. Они тоже охотятся за книгой Готелей. Это в сражении с ними мы разнесли дом Кастлера…
– Клайд – отец Камиллы? – Корнелиус замер с приоткрытым ртом. – Такого поворота я точно не ожидал!
– Корделия? – нахмурился Магистр.