Зола стояла на входе в пещеру и смотрела на бескрайнее море ТАРДИС самых разных форм и размеров. Некоторые были сделаны из белого, похожего на камень материала. На их боковых гранях отчетливо выделялась черная копоть – следы попаданий из энергетического оружия. Другие больше напоминали знакомые Золе космические корабли. Их серебристо-серые корпуса были изъедены ржавчиной.
Одна из ближних ТАРДИС от старости треснула, как яйцо. Ее внутренние измерения начали разворачиваться, распирая корпус изнутри и создавая абсолютно несуразную с точки зрения геометрии картину: вместо стены виднелся потолок, вместо потолка – пол. Комната управления стояла поперек корпуса на боку. Внешняя стена ТАРДИС врезалась в торчащий наружу пустой сосновый шкаф. Зола как будто оказалась в причудливом сне, где дерево и металл перемешались друг с другом.
Вдали виднелись ТАРДИС, чьи корпуса под давлением внутренних измерений выросли до небывалых размеров. Они тянулись к своду пещеры, как гигантские асимметричные столбы, подпирающие город.
ТАРДИС слева от Золы была похожа на корабль далеков, лежащий на боку. Другая напоминала древний дуб с тесно переплетенными узловатыми корнями. Третья – неоклассическую колонну. Четвертая – цирковой шатер. Приткнувшаяся к стене пятая – затопленный галеон. Были и другие, для описания которых у Золы не нашлось слов. Они походили на творения далеких неведомых цивилизаций.
Какое-то жуткое одиночество было разлито в этом месте, где ТАРДИС заканчивали свои дни.
– Похоже на кладбище, – прошептала Зола.
Доктор кивнул.
– Последнее пристанище давних друзей, – сказал он и задумчиво погладил бороду. – Знаешь, когда-то они были живы.
– Это же просто машины, – нахмурилась Зола.
Доктор отрицательно покачал головой.
– Тут ты ошибаешься, – сказал он. – Все они намного больше, чем просто машины. Тебе стоило бы попробовать угнать одну из них.
Позади послышался приближающийся топот охранников.
– Как мы найдем ее? – спросила Зола, неожиданно остро почувствовав, что время уходит и нужно торопиться. – Как мы найдем твою ТАРДИС? Их здесь слишком много. Понадобятся недели, чтобы обыскать здесь все. – Она махнула руками, пытаясь охватить огромное пространство пещеры.
В этот момент из-под полы куртки Доктора раздался короткий звуковой сигнал. Он изогнул бровь.
– Умничка моя, – сказал Доктор. – Моя сообразительная малышка. – Доктор достал звуковую отвертку, ее навершие светилось, хотя Доктор ничего не нажимал и раздражающего жужжания не было слышно. Через секунду отвертка снова издала короткий гудок.
– Она зовет нас, – сказал Доктор. – Знает, что мы здесь, и хочет, чтобы ее нашли. Идем!
Подняв отвертку, словно горящий факел, Доктор спрыгнул с невысокого уступа и скрылся в лабиринте вышедших из строя ТАРДИС. Зола спустилась следом и побежала за огоньком отвертки.
– Остановитесь!
Преследовавшие их Повелители времени вышли из тоннеля под свод пещеры. Зола не стала тратить время на то, чтобы рассмотреть их лица, и нырнула за стоящий рядом корпус боевой ТАРДИС.
– Немедленно вернитесь в камеру! – закричал один из охранников. – Выходите, и мы не станем стрелять!
– Это вряд ли! – донесся ответный выкрик Доктора. Зола засмеялась. Заряд энергии из пистолета промчался прямо над ее ухом и угодил в «галеон», рассыпавшись яркими искрами. Золе сразу же стало не до смеха – заряд был боевым, а не оглушающим.
Сигналы звуковой отвертки учащались по мере того, как Доктор уходил все дальше и дальше в глубь пещеры. По-видимому, он приближался к цели.
– Сюда! – закричал Доктор, размахивая отверткой. Он стоял на большом корпусе ТАРДИС, напоминающем старую баржу. На этот раз выстрелили в него и, к счастью, опять не попали.
Пригибаясь, Зола быстро побежала к «барже». Как только она осталась без укрытия, оба охранника открыли огонь. Заряды с гудением прошили воздух над головой Золы. По-видимому, оба стрелка не отличались меткостью и пытались компенсировать этот недостаток частотой выстрелов.
Впереди корпуса ТАРДИС стояли теснее, сплетаясь в запутанный лабиринт с неровными стенами. Зола нырнула в него и на время оказалась в безопасности.
Охранники разделились, намереваясь взять беглецов в клещи. Доктор и Зола, ориентируясь только по частоте сигналов отвертки, хаотично перебегали из прохода в проход, натыкаясь на тупики и вынужденно петляя.
Очередной выстрел едва не попал в Золу, украсив еще одним черным пятном броню лежащей на боку боевой ТАРДИС. Девушка бросилась в сторону и спряталась за сооружение, напоминающее теплицу. Почти все стены непонятного строения рухнули, а оставшиеся обросли плющом.
Доктор прокричал на бегу:
– Вперед! Мы уже близко!
Зола метнулась вслед за ним, но поскользнулась на пыльном полу. Она едва не упала, на секунду застыв на месте и размахивая руками. Зола увидела, что один из одетых в красно-белую форму охранников бежит к ним. Он был очень близко.
Доктор повернул направо и исчез из виду. Зола со всех ног помчалась следом. На повороте она ухватилась за что-то, похожее на желоб торпедного аппарата, и буквально влетела за угол.
– Вот она! – торжествующе воскликнул Доктор. Впереди, среди обломков и кусков обшивки стояла знакомая синяя будка.
Когда они подбежали ближе, дверь сама открылась им навстречу. Они устремились внутрь; Доктор, не останавливаясь, взбежал на центральную платформу и ударил по большой красной кнопке на панели управления. Дверь захлопнулась.
– Вот так, – сказал он, все еще не отдышавшись. – Ха! Теперь им ни за что до нас не добраться. – После этих слов Доктор рассмеялся, как мальчишка. – Спасибо, малышка. Ты всегда меня выручала, – сказал он, протягивая руки к центральной колонне и глядя на нее, будто обращался к самому кораблю.
Затем Доктор посмотрел на Золу и сказал:
– Мне уже доводилось похищать ее, чтобы улететь отсюда. Иногда мне кажется, что она хотела отправиться на поиски приключений не меньше, чем я сам.
Зола увидела на экранах консоли двоих Повелителей времени, которые возились снаружи. Сначала они попытались открыть дверь, потом выбить ее ногами. Когда у них ничего не получилось, они отошли подальше, направили пистолеты на замочную скважину и одновременно выстрелили.
Грохот, раздавшийся в комнате управления, почти оглушил Золу, но дверь ТАРДИС устояла. Оба выстрела отскочили рикошетом и скрылись в темноте кладбища. Один из охранников, смуглый, с длинной черной бородой, поднес к губам коммуникатор на запястье и что-то сказал. Зола живо представила, как по тюремному комплексу разносятся завывания сирены, извещая всех охранников о побеге.
Доктор готовил ТАРДИС к запуску.
– Что-то мне подсказывает, что нам здесь больше не рады, – сказал он саркастически. Доктор быстро нажал несколько кнопок, повернул механический циферблат на панели управления и дернул большой рычаг.